白燕城外
入城队伍浩浩荡荡、人头攒动.
队伍长龙中的七夜，低头思索入城打算眉宇踌躇间，忽然听到身后一支商队两人的谈话：
“还有一个多月，便是白燕城五年一届的“三宗汇招”了，不知道这一次三宗要招多少弟子？”一位年轻人十分激动道。
“听说，这一次三宗要招一万多人，不知道我们两有没有机会啊？”另一位少年兴奋且忐忑道。
“放心吧，沈兄才智过人、勇猛无敌，一定会被录取的。不知道沈兄想要参加哪一宗的考核？”
“自然是天武宗，毕竟这天武宗可是三宗之首啊！”那位少年满怀憧憬道。
“噢，我倒想参加天云宗，听说天云宗的炼丹术可是一绝，只是想要通过天云宗的考核实在太苛刻了，唉……”年轻人颇为感慨道。
七夜听到身后两人简短谈话后，心中一喜，瞬间来了兴趣。
“请问两位大哥，刚才你们所说的，这白燕城三宗汇招，能否仔细为小弟讲讲？”七夜调转马头，来到后面一支商队询问道。
“你连这白燕城的三宗汇招都没有听说过呀，哪里来的乡巴佬……”那位年轻人一脸鄙视。
“小弟初来贵地，不知其风土。还望两位大哥不吝相告，这是小弟的一点小小心意，请大哥笑纳。”
七夜淡然一笑，从怀中摸出两枚银币，递在年轻人手中，一副虚心请教的样子。
“既然这位小兄弟如此客气，那我们就给你讲讲……”
“说道这白燕城的三宗汇招啊，乃是这北极东洲一隅的一大盛事……”那位年轻人见七夜如此上道，便欣然收下了银币，然后热情款款地讲解起来。
反正这些都是众人皆知的事，稍微一打听就知道。而且讲两句话还能得到银币，何乐而不为。
从他的口中，七夜了解到了这三宗汇招的基本情况：
原来，这白燕城有三大宗派，按照实力由高到低分别是：天武宗，天海宗和天云宗。
天武宗和天海宗是以武道来著称，而天云宗则是以炼丹闻名。
三宗，每五年向白燕城所管辖的几十座城池，招收七到十八岁的年轻弟子。
由于三宗是这北极东洲一隅唯一的实力大派，因此每年招生慕名而来的家族子弟众多，同时这段时间各地游商们也会携带大量珍宝赶来进行交易。
两件大事形成了白燕城五年一届的空前盛会，整个盛会将持续一个月之久。
此外，七夜还打听到这三宗招收初级弟子的一些规则：
参加者只能选择三宗的其中一宗进行考核，一旦做出选择便意味着放弃其它两宗。
如果考核失败便不能再参加其它两宗的考核：这也意味着参加者只能根据自身实力，酌情选择其成功率更高的一宗，否则若是失败那么就一切无缘了。
其次，三宗的考核每次也不尽相同，以武道为主的天武宗和天海宗，主要考核其武道天赋能力。
而以炼丹为主的天云宗，主要考核其神识灵魂力。
不过，每个修炼者都十分清楚，考核灵魂力比武道能力更为苛刻，具有强大灵魂力能成为炼丹师的人毕竟少之又少。
这也使得每次天云宗招收的初级弟子，都比其余两宗要少一半多人。
而为避免天云宗不至于人才凋零、宗门落寞，后来天云宗才开始增加招收一半武道弟子的名额。
大体初步了解这三宗汇招情况后，七夜心里也有了一个主意：参加三宗汇招！
这也是他为努力变强主宰自己命运的前进之路。至于是参加哪一宗，七夜暂时还没有想好，不过心中倒是对炼丹挺有兴趣的。
经过一路闲聊，队伍不断缓缓挪动到了城门口。
静静打量：高达三十多米的巨石城墙，三处城门大开。十几列士兵驻守在三处城门口，来往检查入城商队。而每一道高约二十多米的城门上，都会悬挂一面碾盘大小的光镜。
“沈兄，那城门上的光镜是做什么用的？”七夜有些好奇地询问旁边的少年。
“哦，那面光镜叫做“人妖镜”，主要是防止有高阶妖兽幻化人形进入城中危害城民用的。”少年看了一眼介绍道。
“能够幻化人形的高阶妖兽！？”七夜听完后啧啧称奇。
“嗯嗯，高阶妖兽虽然不常出现，但曾经有高阶妖兽变化成人，潜入到其它城池中屠杀近万人……”少年讲着讲着，内心蓦然升起一阵寒意。
“嗤～”听到这里，七夜倒吸一口凉气，没想到一头高阶妖兽竟然如此凶残。若是让高阶妖兽混进这白燕城中，岂不是虎如羊群。这后果，简直不敢设想。
进城队伍越来越靠近城门，当走过光镜下方时，七夜忽然感到全身一阵酥、麻之感，如同电流一般传导而过，片刻后这种浑身不适的症状就完全消失。
虽然仅仅只是那么稍稍一瞬，却心中咯噔一下，猛然间想起了丹田灵界内的黑魔炎。
这可是从魔族大护法手中夺得的吞噬之火，万一一不小心暴露了……
但很快，七夜发现自己这种担心简直多余了。由混元炼境所包裹的灵界，可以屏蔽外界一切感知窥测，在人妖镜扫视自己全身时，混元炼境静若安然，一丝反应也没有。
看样子应该是镜面对所有人都例行的照射反应。
想明白后，七夜便完全放心下来。混元炼境的屏蔽功十分强大，连黑魔炎的气息都能完全屏蔽。这小小一面人妖镜自然无法探测出来，如此便不用担心什么。
很快检查顺利通过，七夜随铁狼镖局押运队伍一起进入到白燕城中。
白燕城内，四马齐驱的宽敞街道边，林林矗立着无数五六层高的楼宇，气派恢宏、鳞次栉比。街道上无数商队车马来来往往、络绎不绝。
路上穿着华丽的行人、香浓艳丽的美妇以及许多锦衣貂裘的富家公子、惬意悠闲，一切都让这座城池显得繁华富庶。
七夜感叹着这白燕城的繁盛，再看看自己穿着的粗布麻衣，确实与这种大城市的繁华基调显得格格不入。
不由得讪讪一笑，自己这个样子还真像是乡巴佬进城。
不过，他也并不在意这些浮虚的外在，看着那些巾巾缎缎的华丽衣袍，七夜还是觉得这身简单朴素的衣衫更舒适实在。
“阿七小兄弟，如今白燕城已到，不知道接下来你有什么打算？如果暂无落脚之处的话，不如随我们去镖局总舵怎么样？”镖局中的冷总管，来到七夜面前询问道。
这一路上以来，一直都是阿七在照顾马匹，有他悉心照料再没出过任何意外。冷总管自然有招揽之意，所以话语格外亲切得多。
“多谢冷总管美意，阿七已经自在惯了，恐怕难以适应约束，所以怕是要让冷总管失望了。如今白燕城已到，阿七也该与各位告辞了，多谢各位这一路以来对阿七的照顾……”
七夜委婉拒绝道，
“也罢，那就此别过，告辞！”说吧，冷总管十分干脆地离去了。只是一个养马的马倌，还不至于让他挽留不住而惋惜。
七夜瞟了一眼车队中，那十个醒眼的大木红箱，转过头心欠欠地缓缓离去。
虽然冷总管向七夜提出邀请，但他十分明白自己若是选择跟随他们，无非也只是做一名车队中的马倌而已，未来恐怕也难有发展。
而自己是不甘心于止步于此的人，他渴望着能够变强，强到自己生存得有尊严，能够有实力保护对自己好的人。
铁狼镖局不过是他奋斗路上，一个一闪而过的光影罢了。
告别镖局众人，七夜独自骑着马在城中寻找着客栈投宿。
虽然离三宗汇招还有一个多月的时间，但周围几十个城池的青年才俊们都早早赶来，再加上蜂拥涌入的商队，一时间城中客栈简直一房难求。
许多黄金路段的客栈房间，价格十几金币一晚，更被赋予“入住轩云、平步青云”的人生光辉图景。
“啧啧啧……”看到此情此景，七夜不禁暗暗咋舌。原本以为自己也算小有富足，没想到看到这些标价时，
才知道什么叫做：有钱人的挥霍，是一种罪恶！
穿过七重八落的富丽阁廊，走过清水楼台的路檐……
无奈，找不到任何一家客栈。七夜在偌大的白燕城中，漫无目的地晃荡了一天才在城墙边找到一间破败的平房小院。
任何一座百万人口的城市，除了光鲜亮丽、歌舞升平的繁华地段。也有残败不堪、凄清落后的贫民窟。
这种平房小院正是处在这样一个人烟稀少，十分荒凉的偏僻之地。就像是一座孤岛一般被冷落在城边一角。
“咯吱～”，七夜轻轻推开虚掩着的、残破不堪的木门，穿过一个并不宽阔地荒草庭院，再缓步走进一间满是蛛网尘灰的屋内。
屋中，床木桌椅、一应俱全，坛坛瓦罐、摆放整齐，无任何杂乱，不像是屋主匆匆搬家离去的样子。
只是所有东西上都落满尘埃，像是已经很久都不曾打扫的样子。
“有人吗？……”七夜轻问一声，缓缓走进屋内四处查看各处。
走到深房内，他发现床上躺着一具尸骨，或许是死去太长时间无人问津的缘故，尸骨已经风化并裹着一身黑色的衣衫。
七夜小心上前仔细查看，凭记忆中的经验，他判断出这是一句老妇人的遗骨，死因很有可能是病死。
没想到如此繁城中的，还有着这样被人遗忘的灰暗角落，看来再繁华的都城，也并不是表面上的那么光鲜呐，见此情景不由得心生感慨。
“抱歉，暂且借贵地一用，就让我帮你入土为安吧……”说着，七夜开始小心收拾起来。
一刻钟后，他将老妇人的遗骨埋在庭院内，立下木牌、无字。再将屋子打扫一番，审视一圈、还算勉勉强强。