袁裕业非常孝顺。
大哥和二哥因为生意，过了正月十五就去了陕西。
家里只有他和父亲。
而他的父亲，是个不管事的性格。
母亲病倒之后，袁裕业自己寻了些药书看。
虽然只看了两天，却也熟记了些温病和伤寒的药。
生石膏的药性，正好在他熟记范围之内。
他并不知道是顾瑾之开了这方子，只是知道母亲怕冷，却开大凉之物，吓了一跳。又想起那位李大夫的药，让他母亲的病越来越奇怪，他心里对那位李大夫已经有了不满。
再看到生石膏，他就一头脑门子怒意。
此刻听了妻子的话，他愣住。
继而，他连连给顾瑾之赔礼道歉：“……我无心之过，七妹不要怪罪！”
他连作揖两次。
宋盼儿开始因为他叫嚷心里有点不痛快，此刻又见他是误会，态度又诚恳，气就消了。
而顾瑾之知道世人对袁太太这病容易误解。
袁太太这病，中医上叫“真热假寒”。
人们肉眼之能看到寒，又知道寒热相博，断乎不能想到热毒存体，阻碍了身子的气机，反而生出寒相来。
顾瑾之也起身，给袁裕业还礼：“原是没有说清楚的……”她又把袁太太的病因，跟袁裕业解释了一通。
顾珊之见顾瑾之没有生气，心里好稍微踏实了点。
袁裕业见她说得很有道理，又想起她的神奇名声。心里就信了六成。
他又给宋盼儿和顾瑾之道歉了一遍，自己拿了药方，出去抓药。
宋盼儿坐了一会儿，等身上的汗收去了些。才带着顾瑾之告辞。
四姑娘很舍不得她们走，苦留她们吃饭。
娘家不来接，她不能自己回去。虽然在娘家跟宋盼儿和顾瑾之也不亲，可到了婆家这里。就想和娘家婶婶妹妹说说话儿。
那边里屋，袁太太也吩咐丫鬟出来留宋盼儿和顾瑾之。
顾瑾之就对母亲道：“娘，咱们要不就吃了饭再回去吧？我正好看看亲家太太喝了药的情况。”
宋盼儿看四姑娘一脸的期盼，心里倏然有点软。
她就答应了。
大奶奶忙亲自去厨下备饭。
宋盼儿和顾瑾之也移步到了花厅说话。
二奶奶陪坐在一旁。
大概过了半个时辰，袁裕业就将药买了回来，吩咐丫鬟去熬药。
二奶奶忙起身，亲自去熬，正好留下顾珊之和宋盼儿母女说点体己话。
“……三爷他方才，也是担心婆婆。话说得有点不妥。三婶别往心里去。”顾珊之仍想起袁裕业进门前气势汹汹的态度。又给宋盼儿赔礼道歉。
她知道宋盼儿爱记仇。
宋盼儿就哭笑不得。
“你三婶就这样小气吗？”宋盼儿道，“姑爷道歉的话说了一箩筐，你又来了！”
顾珊之心头微安。
正说着。袁裕业进了花厅，又给宋盼儿行礼。
他问了顾家人的安。又跟宋盼儿寒暄了几句。
宋盼儿问他：“姑爷如今在做些什么？”
“在读书。”袁裕业道，“二月份的春闱，我也要下场去试试……”
宋盼儿这才知道他是个举人。
她和二房不合，自己未来的女婿又是王爷，根没法子比较，所以她也懒得去打听四姑爷到底什么人品模样。
如今再看袁裕业，生的一表人才，还是个举人。
宋盼儿就觉得顾珊之赚大了。
“姑爷定会金榜题名的。”宋盼儿说了句客气话。
袁裕业道谢。
又说了些家里的琐事。
最后，袁裕业才问顾瑾之：“七妹，家慈的病，热邪是从何而来的？我们知道了，以后也多加防范。”
这等寒天冻地的，的确难有热邪。
所以大夫看到袁太太又是那般寒冷，自然以为是阳虚。
“我瞧袁太太的面相，丰腴白皙，气血旺盛，平日里是不是爱吃羊肉或者乳羊羹？”顾瑾之道。
袁裕业恍然。
羊肉乃是温燥滋补之物。
去年开春的时候，袁太太也是染了风寒。
大夫说袁太太有点虚，而且体内寒湿，需要用温燥之物驱寒，羊肉最好。
吃了几顿，袁太太居然上瘾了，偏爱羊肉的膻味儿。
猪肉、鸡肉也不爱吃了。
袁家也不是吃不起的。
于是，去年一年，从春上到冬四季，总少不得羊肉，连秋燥的时候，袁太太也有隔三五日吃上一回。
有时候做羹，有时候熬汁下面，有时候炖炒，每天都不带重样的，做给袁太太用。
“滋补之物，原是补气养虚的，可不能过量。咱们也不是那草原的游牧百姓，他们是吃习惯了，咱们可不行。像亲家太太这样，平日里不做重活，滋养之物消化不尽，全在身体里，反而给身子添了负担。”顾瑾之听了袁裕业的话，道，“她这是热邪久积且深，而且最近定是地炕烧的暖和了，又有外温入侵，才引得如此……”
袁裕业听到她能一口断定袁太太的饮食，心里早已信了九成。
如今又这样一分析，就十成信了。
他又起身给顾瑾之作揖：“家慈性命，这次全依仗了七妹。多谢七妹。我方才进门，也是无心叫嚷。”
顾瑾之笑了笑，道：“姐夫客气了。”
说了会儿话，大奶奶亲自来请用膳。
吃了饭，宋盼儿才带了顾瑾之回家。
雪已经停了，马车仍是慢悠悠的，回到了元宝胡同。
到了家。天色微黯。
宋妈妈以为她们怎么了，正提心吊胆。
看到回来，就忙问：“怎么这个时辰才回来？”
“袁太太重病，咱们撞上了。总不能转身就走。”宋盼儿笑着解释，“这不，给她看了一回病。珊姐儿又苦留吃饭，姑爷又有话说。才耽误到现在呢。”
然后想了想，问宋妈妈，“下个月初九，是不是春闱啊？咱们家三爷，还准备去考吗？”
宋妈妈就笑。
三爷那样子，读书都是逼着自己的。
如今得了爵位，听说书都丢了，哪里去考呢？
晚上顾延臻进来吃饭，宋盼儿又拿这话问他：“四姑爷也要下场。您还去不去？要是去的话。咱们也得告诉亲戚一声。将来金榜题名，亲戚们也好送礼来……”
顾延臻就咳了咳。
他上次被大哥顾延韬气了一回，的确是重新把书翻出来看了。
可是没那心境了。
看了几页。就毫无兴趣，把书又丢在一旁。
宋盼儿是明知故意。把顾延臻扎面红耳赤。
他道：“万一考不中，还不如四姑爷，岂不是闹大了笑话？天又这样冷，我还是算了的。”
宋盼儿就抿唇笑。
顾延臻被她笑得很不好意思。
晚饭，顾瑾之没有在这里吃，她去了外院陪老爷子吃。
宋盼儿又疑惑：“瑾姐儿这些日子，除了早膳，整日都在老太爷那边。这是怎么了？”
“怕是又添了书给瑾姐儿看吧。”顾延臻也不知道，就胡乱猜测。
朱仲钧总是跟着顾瑾之。
顾瑾之到哪里吃饭，他就跟去哪里。
外头老爷子的书房那边，也在吃饭。
顾瑾之就将今日袁太太的医案，说给了老爷子听。
老爷子筷子顿了顿。
最后他道：“这个医案解得好！等袁太太痊愈，你复诊之后，做个医案保存下来吧。真热假寒的症状，我从前也碰到了一例，当时也给治错了。那户人家还挺好，错了又让我改了。寒热两相冲突，他们也信了我，而后就痊愈。”
顾瑾之点头。
像这种真热假寒之症，比较容易就看错了。
这样息脉非常精准，才敢断言是假寒。
顾瑾之的脉息，只怕不在老爷子之下。
老爷子心里想了想，还是什么也没问。
吃了饭，老爷子拿出一个小匣子给顾瑾之，对她道：“你将这个，交给你爹爹，让他去城西僻静的街上，租见铺子，租一年。再添置好药柜，请两个伙计，一个掌柜的，再聘个坐堂先生。我说了要传授你顾氏祖业，需得用实例，否则无法相传……”
顾瑾之道是。
她打开匣子一看，里头都是一千两一张的银票，大约有二十来张。
说了会儿话，顾瑾之回了内院。
朱仲钧送她到二门口，捏了捏她的手，道：“晚安！”
顾瑾之笑，没回答，转身进了内院。
第二天，她将匣子给宋盼儿，又把老爷子的话，说给了宋盼儿听。
宋盼儿吓了一跳：“让你去问诊？你个姑娘家，抛头露面，京里那些人，吐沫还不淹死你？老爷子是怎么想的？我去问问。”
宋盼儿拉住了她。
她抿了抿唇，才道：“祖父说，他阳寿将尽……”
话说出口，她的声音就开始涩。
宋盼儿愣住。
“胡说八道，老爷子精神矍铄，好得很，哪里来的阳寿将尽？”宋盼儿道。她虽然说得很肯定，声音却有点飘。
老爷子和顾瑾之的医术，宋盼儿知道。
他们俩说老爷子阳寿将尽，自然有九成真。
只是一时间叫人难以接受。
“娘……”顾瑾之拉住了母亲的手，“祖父的医术，现在传给谁都来不及了，只有我先接着。顾家的医术，不能就此断了。我扮成小子就好，这件事没得商量了……”
宋盼儿心里倏然就涌起了酸楚。
她眼睛有点湿。
“是得了什么病吗？”她问顾瑾之，“不能治吗？”
生老病死，是个循环的过程。
人体的机能到了用尽的一天，什么药物也起不来作用。
“不是病……”顾瑾之声音也是湿湿的。
宋盼儿捧着这小匣子，一时间愣怔再那里，一句话也说不出来。
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