房间里的长明灯已尽数吹灭,只留下桌上的一盏烛火。在忽明忽灭的烛火照耀下，闫俊伟的表情有些飘忽。听完周武帝简单的叙述,他合上大张的嘴巴,不敢置信的感叹道,“原来皇上还真附体到那阿宝身上去了,我猜到这个可能时还当自己太过异想天开呢！这世道果然是无奇不有！”
“这是朕与桑榆之间的缘分,是上天注定。”周武帝徐徐开口,脸上带着淡淡的微笑,竟似追忆,又似回味，幽深眼眸中洋溢着不可错认的温柔。
闫俊伟头一次看见他如此温柔多情的模样，不禁有些咋舌。哪怕对待良妃,皇上也只是稍微多了丝宽和,哪曾露出眼下这等痴迷之态。看来德妃娘娘已经将皇上的心牢牢揣进手里了。
“德妃娘娘竟然一早就洞悉了沈家的阴谋吗？果真是孟长雄的女儿，虎父无犬女啊！”他有意夸奖一句，见皇上露出一副与有荣焉的表情，不由笑道，“看来，德妃娘娘对阿宝很不错。”
“岂止是不错。”周武帝呢喃，如今想来，周身还萦绕着滚烫炙热的幸福感，在这冬日的夜晚特别偎贴心灵。
“对了，你尽快派人去泥水滩搜救孟国公与韩昌平。他二人中了蛮军的伏击，被逼入了那里。”想起自己的岳丈，周武帝心中便是一凛，面上的温柔尽数被凝重取代，“终究是朕太心急，韩昌平年轻气盛，如何有资格取代孟国公？若他此番无事，朕便捋了他右将军的职务，送到孟国公麾下继续历练几年。”
“属下立即派人前去搜救，万事等他们平安归来再说。”闫俊伟应诺，朝守在门边的属下打了个手势，属下点头，立即隐没进了黑夜里。
“还有，待沈慧茹颁下的圣旨抵达边关，你就派人将谢正豪杀了。大战在即军中无帅，副帅自可暂代主帅一职，无需京中认命。军中副帅乃孟亮，是孟国公的左膀右臂，有他领军，这一战未必会赢，但绝对不会输。眼下正是隆冬腊月，蛮军缺衣少粮，战局胶着一段时间，蛮军不战自败。”周武帝双眼微阖，缓缓分析，面上一片肃杀之气。
“皇上不留下谢正豪指认沈忠良通敌卖国之罪？”闫俊伟迟疑开口。
“沈忠良，哼，这名字凭他也配？”周武帝讽刺一笑，修长的指尖一下一下敲击着桌面，“天下是朕的，这罪名只要朕认定便足矣，人证物证俱无朕也一样能要了他沈家一族的命。杀了谢正豪，你去他府上搜查他与沈太师通敌卖国的书信，若书信被处理掉了就随意捏造几封，只要稍微像样既可，拿到朝堂上，朕说那是真的，谁敢说是假？”
闫俊伟唯唯应诺，替沈太师默哀。好端端的，偏要信奉什么‘富贵险中求’，这下没求来富贵，倒把合族性命都搭上了。若沈家父女能配合自己，安安分分的守好皇上的肉身，待皇上醒来，沈家不一样一飞冲天？人啊，就是不能被一时的贪念左右，不然后悔莫及！
将命令有条不紊的颁布下去，周武帝这才感觉到有些疲惫。闫俊伟见状连忙叫人送水进来给他梳洗，又将偏院的几名神医全部叫来给他会诊。
睡了四个月快五个月，即便有最好的丹药维系生命，每日按摩肌肉三遍，周武帝依然消瘦了不少。但好在他从小习武，底子十分扎实，泡在浴桶里喝了一碗参汤下去便感觉好多了。
“这是什么味？简直难以下咽！”放下碗，他微微皱眉。
“这可是我特意请了饕餮楼最有名的王大厨给你做的，光闻着味儿我就觉得饿。按理你也有四五个月未进食了，不应该大呼再来一碗吗？”闫俊伟接过碗，挑眉问道。
“连桑榆一半的手艺也赶不上，朕不想再喝第二碗。”周武帝抬眸，朝皇城的方向看去，仿佛想要穿透虚空看见桑榆的所在。不说还好，一说起来，对桑榆的思念就如潮水般涌上心头，令他觉得无法呼吸。听不见她的笑语，看不见她的容颜，触不到她的怀抱，他觉得浑身都不对劲。
“我看你是有情饮水饱。”闫俊伟笑着调侃，末了似想到什么，补充道，“刚才得到消息，阿宝失踪了，德妃娘娘大半夜的不睡觉，满宫里寻找，连皇上都惊动了。听说她还哭了。”
话落，闫俊伟仔细观察皇上的表情。
“哭了？”周武帝怔楞，眉头不自觉皱紧，眼眶渐渐泛出一丝潮红，搭在浴桶边缘的手用力握拳，骨节泛白。
这是，这是心痛的表情？闫俊伟不敢置信的眨了眨眼，心中暗自叹息：看来，皇上这次彻底栽了。会为了一个女人心痛若此，不是爱是什么？
“俊伟，想办法尽快将朕送进宫去，与那替身调换过来。”咬咬牙，周武帝按捺下心中的绞痛，沉声命令道。
“为何不直接将沈家一族和那替身都杀了你再光明正大的现身？要将你二人悄无声息的替换可不容易，那替身出入都带着整支禁卫军，沈家派的暗卫也不少，连与女人欢-爱暗卫都跟在周围，不好下手啊。”闫俊伟有些为难。
“沈忠良大肆笼络官员，这朝堂早已不是朕的朝堂，沈慧茹的眼线遍布皇宫，这皇宫也不是朕的皇宫。杀了沈家父女，前朝和后宫都会失控，日后还需朕花费大力气整治，不若朕悄然回去，慢慢清理这些魑魅魍魉。他们用替身代朕，朕也能以其人之道还治其人之身，让他们腹背受敌，防不胜防。”周武帝在闫俊伟的搀扶下跨出浴桶，用布巾擦拭身上的水珠，然后在两名暗卫的帮助下换上亵衣亵裤。
“那皇上还需等一段时日，待属下安排一二。”闫俊伟略作思索后答道。
“朕给你指一条明路。沈慧茹以前经常说，希望朕能带她回去省亲。不日就是赵老封君的八十大寿，你派人去游说宸妃的母亲，让她上折子祈求宸妃回去贺寿，再派个人去沈慧茹那里敲边鼓，她也会意动的。只要她将那替身带回沈家省亲，我们就可以动手了。”周武帝微微合眼，任由暗卫将他的头搅干，心里不断回忆着桑榆明媚动人的笑脸，这才觉得抑郁的心情稍微好过一点。虽然重回肉身，可没有桑榆在身边，他并没有想象中的欣喜若狂。
“要你亲自带她回去省亲？她这是暗示你给她册封皇后呢。”闫俊伟挑眉。沈慧茹说得如此清楚明白，皇上却将她摆在个从一品的妃位上一摆就是三年，难怪她会背叛皇上。
“朕以前从没多想，只当她是思念家人。”周武帝自嘲一笑，摆摆手，不愿多谈。
闫俊伟会意，沉吟片刻后道，“这也是个办法，属下等会儿就下去布置。”
“动作快点，桑榆还在宫中等着朕。”周武帝催促，末了慎重开口，“派人去通知母后吧，朕需要母后的帮助。还有，你的解药朕放在御书房的牌匾后面，用一个乌木匣子装着，你自己去拿吧。”
“皇上，你这是？”闫俊伟睁大眼，满脸的不敢置信。
“暗卫统领依然是你，但是朕想将一部分暗卫转入明处，所肩负的职责与暗卫一般无二，名唤锦衣卫，直属于朕，只为朕负责，管辖之事囊括六部，其统领虽然只是正三品武职，但权利甚大，可越级承办事务。如此只是为了震慑某些不安分的官员，让他们知道，朕在盯着他们呢。以前你们都藏于暗处，他们看不见实质性的威胁，所以胆子才会越来越大！”周武帝冷哼一声，看向闫俊伟时面色又变得柔和，“你与朕一起长大，你的能力，没人比朕更清楚。有才能却无法施展，还要佯装纨绔，被庶弟排挤打压，失了本应属于你的爵位，委屈你了！朕以前不能为你出头，日后你身兼锦衣卫统领一职，便自己为自己出头吧。”
“皇上就不怕属下拿到解药后背叛皇上？”闫俊伟哑声询问，满布戾气的脸上竟露出一丝罕有的动容。
“朕不会因为沈忠良的背叛就怀疑所有人，什么人可用，什么人不可用，朕会用心去判断。用毒药控制的人心朕不稀罕。再者，朕与你从小出生入死多少回？你从未背弃过朕，朕信你！”周武帝仰一笑，端的是潇洒豁达。
闫俊伟也缓缓笑了，单膝跪地，语气极为慎重的开口，“臣愿为皇上效犬马之劳。”
“好！好一个臣！”这个自称比属下来的顺耳，周武帝拍击桌面，朗笑出声。
听见里面中气十足的笑声，匆匆赶来的几名神医放下了高悬的心。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
千佛山，普渡寺
年近花甲的太后双鬓已经斑白，穿着一身粗布僧衣跪坐在佛堂里诵经。她的大宫女念慈跪坐在她身后，手里正拿着一本经书用心抄写。
忽然，佛堂外传来一阵翅膀扇动的声音，一只脚绑金丝的鸽子落在佛堂的窗沿上。念慈放下毛笔，走到窗边捧起鸽子，解下它脚上绑着的字条。看见上面的腾龙图案，她眸色微闪，定了定神才走到太后身边轻声询问，“太后娘娘，是皇上派人送来的信，您要不要看？”
“不看，拿走吧。”太后眼睛都没睁开便挥手拒绝，冷漠的态度一如往常。
念慈眼里飞快滑过一抹亮光，答应一声后便将纸条拿到外间烧掉。腾龙图案，这信哪里是皇上送来的，分明是暗卫送的密信。但念慈已另择明主，自是不会让这些密信出现在太后面前。
刚烧完信，普渡寺的主持玄空法师便到了，念慈连忙行礼。
“不必多礼，忘尘眼下可有时间？贫尼前来与她讨论禅理。”玄空法师温声询问。
“主持师父请进。”佛堂里的太后扬声邀请。玄空法师对念慈点点头，推门进去。
太后与法师谈论禅理时最忌有人打扰，念慈十分知趣的回到自己的厢房，关上门后，一张平静淡然的面孔变得阴沉无比。年纪轻轻便被拘在这寺庙里常伴青灯，本来唾手可得的荣华富贵都离自己远去，她心中如何不怨？
“今日师父准备与忘尘讨论哪几章？”太后拿出一本大藏经。
“阿弥陀佛，贫尼打诳语了，愿我佛原谅。”玄空法师告了声罪，从袖口取出一封信递给太后，“这是圣上的亲笔书信，事关重大，请忘尘无论如何都要看一看。”
因为是主持师父第一次请求自己，哪怕心中再不愿，太后盯视信封良久后依然接过，打开后一目十行的看完，“好一个沈家，好一个念慈，数十封密信竟无一封到得哀家手里，难道是看哀家许久未曾插手俗务，欺哀家年老力衰了吗？”她平静苍老的面容染上了一层厉色。
“阿弥陀佛，忘尘终究难以忘尘，但心中的怨恨却已经忘记了，是时候回去了。”玄空法师双手合十，微微一笑。
“谢法师多年来的开解，了结了此番俗务，忘尘必定还会回来。”太后起身行礼。
“不必多礼，回不回来，但随你心。”玄空念了句佛，缓缓踱步离开。
“来人，准备车马，哀家即刻便要回宫！”太后脱下头上的僧帽，高声命令道。守候在附近的侍卫齐声应诺，惊的念慈立即从房间里跑出来。
“太后娘娘为何要匆匆回宫？可是宫里出了事？”念慈脸色苍白。
“方才论述禅理时哀家忽然心痛如绞，想必是皇上出了什么大事。当年先帝殡天时哀家也同样有此预感，不回京看看如何能够安心？”太后疾行回房，脸上的忧色货真价实。
念慈看不出端倪，略一沉吟，暗道莫不是昏迷不醒的皇上果真殡天了？心里不由雀跃起来。如此也好，这千佛山守备重重，太后身边的一应事务都由金嬷嬷处理，她只负责陪太后诵经，实在没有机会下手，如今倒好，等太后回宫，良妃娘娘想要暗中除去太后还不轻而易举？