太和殿的早朝刚刚开始,太后的早课却已经结束了，孟桑榆和李昭仪一左一右陪伴在太后身边慢慢往慈宁宫正殿走。今日的气氛不同寻常，殿前等候的嫔妃到了卯时仍不愿离开，齐齐跪在门口,大有不见到太后誓不罢休的架势。
“让她们进来。”太后在主位上坐定,容色淡淡的吩咐。
孟桑榆暗自思量这些女人的来意,心中有了计较。李昭仪坐在她下,眼观鼻鼻观心,如老僧入定。
“臣妾见过太后。”一众妃子伏地行礼，李昭仪侧身避过,孟桑榆则坦然受之。在场众人，除了太后便是她的位份最高，这一礼她受的心安理得。
“你们此来所为何事？”太后捻着佛珠,不紧不慢的询问。
“求太后娘娘大慈悲，饶良妃一死！”贤妃膝行上前，重重磕了个头，其他妃子齐声附和，就连形容憔悴，脸色灰败的宸妃，不，现在是宸嫔了，眼中也流露出一丝光彩，那是仇恨的光彩。
昨日锦衣卫对沈太师一党的调查已接近尾声，宫中数名依附沈慧茹的妃子被贬为下等宫女配浣衣局，家族也被抄没。料定沈家不日将被诛灭九族，对沈慧茹恨之入骨的嫔妃们坐不住了。
果然是为这事！孟桑榆暗自点头，见太后双目微合，无动于衷，也起身跪在了人群里。被如此毒害还帮着沈慧茹说话，她不会认为这些女人是出自善心，大抵不过是为了让沈慧茹活得久一点，活的生不如死，以偿还她加诸在自己身上的痛苦。
她也是苦主，虽然沈慧茹毒计未成，但只要一想到父亲被困沼泽差点殒命，她就恨不能将沈慧茹剥皮拆骨。不过她是有格调的，知道有人代劳便没有弄脏自己的手，只每日赏下不少珍贵药材，甚至还诵经替她祈寿。
入定中的李昭仪睁开双眼，将手里的佛珠放在案几上，缓缓跪在了孟桑榆身边，重重磕了个响头。她什么话也没说，但眼中深不见底的恨意却令人心惊，如不是沈慧茹，她的皇儿将来该长成多么英武不凡的男子？而今却……
太后长叹，扫过座下一双双充满仇恨的眼眸，对良妃感到佩服。一个女人，心机手段毒辣到这等地步，惹下如此血海深仇，也算本事了！对待这种人，太后私以为还是杀了干净，但皇上早有预料，吩咐她同意众妃的请求，她不得不照做。
“你们起来吧，哀家会规劝皇上，饶良妃一命。”摆摆手，太后无奈开口。
众妃感激涕零，又连连磕了三个响头，如此齐心协力的场面还真是少见。
“起来吧，明日就不用来哀家这里请安了，哀家将宫务交给德妃全权打理，你们有事找她便可。”太后话落，朝孟桑榆看去，语气慎重，“这是凤印，你拿好了，切莫让哀家失望！”
“谢太后娘娘信任，臣妾定当尽心竭力！”孟桑榆双膝跪地，毕恭毕敬的接过金嬷嬷递来的凤印。
刚露了笑容的一众嫔妃脸色立即阴沉下来，故作淡然的表情显得僵硬无比。此时她们悔的肠子都青了，深恨自己那天为什么不坚持留在慈宁宫陪伴太后。德妃果然是德妃，手腕了得，竟哄的太后将凤印都交了出来！早知道能用孝心感动太后，就算冒着出家的危险她们也要争一争！
“好了，都退下吧，哀家累了。”不喜众妃身上散的妒意，太后不耐挥手，离座前拍拍孟桑榆的肩膀，柔声道，“好孩子，若有问题就来慈宁宫寻哀家。还是那句话，花无百日红，人无千日好，往后若有变故，尽可以修书予哀家，哀家派人来接你。”
“谢太后！”孟桑榆屈膝行礼，垂头掩饰潮红的眼眶。进宫三年，她从未像此刻这样安心。有了太后的保证，她还怕什么？失宠，没了权利和地位，大不了一走了之！
感觉到她自肺腑的亲近之意，太后微微一笑，带着李昭仪往佛堂走去，余下的宫人早得了皇上的吩咐，快速帮德妃娘娘收拾行李，搬回碧霄宫。
碧霄宫的正殿早已烧起了热烘烘的地龙以迎接主人的回归，几日不见，殿内又添置了很多盆栽，俱都是极其珍贵稀有的品种。
“这些盆栽哪儿来的？”孟桑榆捧起一尊‘姚黄’，爱不释手的欣赏。
“回娘娘，这些都是皇上让人送来的。”碧霄宫的总管太监忙上前回话。
又是送花又是送狗，这节奏怎么看怎么像是追求。孟桑榆心里微动，又连忙将这荒诞的想法逐出脑海。要爱上早爱上了，何至于等到三年之后？不过是看在父亲立了大功的份上安抚一二罢了。
想到这里，她摇头嗤笑，放下盆栽抱起脚边的二宝在殿内四处走动，“二宝，这里就是你的新家，看见这个放满沙子的小铜盘了吗？这是你的马桶，这个小碗是喝水的，这个是吃饭的，这个篮子是睡觉的……”
她一边解说一边观察二宝的表现，见二宝眼睛湿漉漉的，一片懵懂之色，虽然看着可爱，却少了几分灵气，全不似阿宝那般聪明，秀眉不禁微微蹙起，露出几分哀容。
“娘娘，并不是每只狗都像阿宝那样灵气逼人的。不过二宝好歹是阿宝的弟弟，多多训练就好了。”碧水见娘娘表情不对，连忙开口安慰。
“我知道。每只狗都是不同的个体，二宝也有二宝的可爱之处，我若总是拿阿宝与它相提并论，对它而言并不公平。既然决定要养它，我会拿出我所有的耐心。”孟桑榆话落，在二宝额头印下一个亲吻。
二宝感受到了主人的关爱，哼哼唧唧的撒起娇来，逗得孟桑榆连连低笑，沉郁的气氛一扫而空。冯嬷嬷拿着一个小木盒，满脸喜色的进来。
“娘娘，这是内务造办处遣人送来的狗牌，您给二宝戴上。”将木盒打开，一个玉佩大小，镂空祥云图案的紫檀木铭牌躺在黑色的绒布上，‘碧霄宫二宝’五个鎏金大字十分惹眼，更为惹眼的是狗牌最下角的金色御印。
“怎会这么快？”孟桑榆拿起铭牌，用指腹摩挲着金印的凹痕，挑眉询问。
“常喜公公有吩咐，叫工匠日夜赶制的。”冯嬷嬷笑的牙不见眼。娘娘刚领了凤印，宫里上上下下，谁不得给碧霄宫三分颜面？
“嗯，银翠，把阿宝以前穿过的衣服拿出来，我给二宝换上，再系好铭牌，等会儿就可以带它出去玩了。”
用一根小牛皮将铭牌串起来，孟桑榆在二宝的脖子上比划长度。碧水垂头细细打量铭牌，一脸羡慕的感叹道，“这块牌子真够贵重的，就算没有五个御笔亲书的字儿，单单这指甲盖大小的金印就够二宝在宫里横着走了。若是阿宝也有这么一块，何至于……”
她未尽的话在冯嬷嬷的咳嗽声中消失。
孟桑榆笑容有些苦涩，嘲讽的开口，“假货再真也代替不了真货！一比差距就出来了。阿宝时运不济，没赶上。”
碧水和冯嬷嬷垂头不言。银翠找来了一套小棉袄，主仆几个合力给二宝换上，就在这时，一名太监站在殿外求见。
“进来吧，打探到了吗？”孟桑榆招手让他进来，低声询问。
“回娘娘，朝上又有数十人弹劾国公爷，都被皇上压下去了，斩杀战俘原是皇上的授意，与国公爷无关，世子也没在朝上闹起来。”太监躬身，将消息一一禀报。
“很好，下去领赏吧。”挥退太监，孟桑榆一脸深思：斩杀战俘竟是皇上的授意，若要对孟家不利，借着这次的弹劾事件，他完全可以逼父亲交出军权并让孟家军背上千古骂名。父亲只得了口谕，一没有物证，二没有人证，只能打落牙齿和血吞，以极其屈辱的方式被逐出朝堂。
但他却没有那样做，反而将责任一力承担了下来，他这是打算干什么？而且，昨日为何要拿话试探自己？他看出什么了吗？孟桑榆额角抽痛，感觉自己无论如何也猜不透男人的心思。罢了，反正父亲会主动交出军权并上书致仕，无需害怕男人的算计，自己只需以不变应万变就好。
感觉到了这次事件背后暗藏的凶险，孟桑榆握拳，对男人刚消减不少的戒心又加重了。
乾清宫，周武帝还在处理堆积如山的奏折。常喜守在殿门口，看见一名太监捧着托盘缓缓走来，他连忙伸手拦住，“干什么？”
“回常喜公公，皇上早已伤愈，可以翻绿头牌了。”太监低声答话。皇上久未传绿头牌，他也不敢擅自端来，但受了几位娘娘的重赏，想着反正没有性命之危，不若来走一趟。
绿头牌？敬事房的太监！常喜立即反应过来，挥手让那太监进去。德妃娘娘身子大好，应该可以侍寝了，再等下去，皇上的黑眼圈恐怕终身都消不掉了。他暗暗忖道。
“奴才见过皇上。”太监走到殿内跪下。
“什么事？”周武帝头也不抬的问道。
“回皇上，奴才是来送绿头牌的，请您挑选。”那太监上前几步，将托盘捧到男人面前。
绿头牌？周武帝抬眸，朝那托盘看去，见桑榆的名牌与众妃混在一起，像个任人挑选的货物，忽然之间竟觉得恼恨异常。他的桑榆何至于如此低贱，叫人挑挑拣拣，随手把玩？想到那假货也曾拿起桑榆的名牌，对桑榆存着龌龊的心思，他一双漆黑的眼眸立时变成赤红色。
“常喜，把这奴才拖出去杖打五十！”他放下御笔，满含煞气的喊道。
常喜一惊，连忙唤来两个侍卫将吓呆了的太监拉出去，那托盘哐当一声掉在地上，绿头牌散了一地。
“把这些牌子都烧了！日后不准出现在朕面前！”厌恶的撇开头，等名牌都收拾干净了，他才稍敛戾气，沉声问道，“德妃搬回去了吗？”
“回皇上，搬回去了。”常喜连忙躬身答话。
“嗯，出去吧。”男人阴沉的面色柔和下来，捡起笔继续批改奏折，只是速度比之前快了很多，抿成直线的嘴角略略上扬。
常喜暗自打量皇上的表情，心里一边念叨着‘君心难测’一边退下了。