十一月的燕都下起了雪, 宋小五也没怎么歇息，日日呆在那小偏院, 前些个宋韧在沐休日推开了所有的邀约，带着四个儿郎，亲手把偏院连接的后院的墙砸开, 从后院量出了一丈地砌了一堵墙出来, 按了一个门，把小偏院扩成了一个小院子，专门做给家里小娘子呆。
等墙砌好, 宋韧跟小娘子道：“等来年爹多弄些种子，你喜种哪样就种哪样, 爹给你刨地。”
宋大人不可能有那个空刨地，他要有那个闲功夫, 宋家也就完了。但他的心意宋小五收到，她难得地朝宋大人露了个笑，美得宋大人冲到夫人面前去邀功，喜滋滋地跟自家娘子道：“我们儿今儿个跟我笑了。”
宋张氏白了他一眼, 但又止不住笑, 握着他的袖子跟他道：“你要对她好一点，不要惹她烦。”
这心偏得，连他都比不上, 宋大人摇头不已, “她那些小性子, 都是你惯的。”
张氏忍笑不已。
这厢宋家四个儿郎每天受邀不断, 但十一月入冬后，他们就不往外去了，宋小五看他们收了心，便让父母亲把家里的一些事交到了他们手中。
随着亲戚的到来，在户部被人支使得团团转的宋爹不可能有太多时间招待前来的族人，这时候就是家里儿子们显身手的时候了。
宋大郎宋鸿湛最近跟应家的族人来往的多，还有与应家有亲的人还会上门拜见他，他这姑爷还没当成，时间却被占去了不少，这有了成亲在即要接待前来的亲戚的借口，他是一步都不愿意出门了。
他最近在翻父亲当县尊时手写的文书，还有之前妹妹和肖五伯教的一些事情要消化，这些事本已忙不过来，出去吃一趟酒回来昏昏沉沉，这一天就过去了，宋鸿湛过了半个月这样的日子，生怕文乡还没去，他就已被消磨了意志。到这时他方才明白当年每次装醉回家的父亲有多不容易，神志得有多清明，才能在那等纸醉金迷的地方脱身而归。
随着宋家聘请的镖局快马加鞭往燕都送的信，宋家也知道青州宋家将在十二月中旬会来近三十个族人，这次由镖局的总把子带着儿子女婿压阵，同时带过来的还有宋家要的一些东西。
宋家的族人那边带了六个不到七岁的小儿过来，宋韧这天归家看过信后，与儿郎和小娘子道：“这往后怕是要留到都城里读书的。”
宋小五看着信里那几个小儿的名字，看到都是与宋家交好的，她道：“那来年得替他们打点些。”
“是了。”宋韧看着儿子们，道：“这些为父就给你们了，你们心里要有个数，族人是要提携的，但中间有个度，你们要拿准，知道了吗？”
二郎三郎点头，四郎看了看哥哥们，挠挠头也跟着点了下。
十一月月底，应家那边还给宋家送了点小礼过来，其中有两车说是应家庄子里种出来的青菜，这在冬日很是难得，拉过来让亲家尝尝鲜。
这应家往宋家送了吃的不说，还给宋小五送了份厚礼，送了一张里衬满满是细腻狐狸毛的披风。也不知道应家那位叫应芙的小娘子从哪里打听出宋小五喜欢素色，披风外面是一层染得极好的水青色的蚕锻，那披风披在宋小五的身上，把人衬得通身贵气，把给她试衣的宋张氏看得心口猛跳，当即是想把这华贵的披风解下来，又想让女儿穿出去让人看一眼，末了她还是小心地把披风收了起来，跟女儿道：“娘给你收着，等你出嫁的时候再穿。”
现在还穿不得。
披风现在穿的话长度刚刚好，过两年就短了，不过宋小五没跟她娘说，随她去了，她现在穿的就不错，家里最好的都紧着她来，这些衣物够舒适够穿着就行，她也不是太在乎这些个。
但应家给她送了过冬的衣物，宋小五就打算把她在后院用炭烤出来的香肉给应家送几条过去。
挑肉的时候，宋家几兄弟都在，三郎见大哥都是挑最大最好的那几条，忍不住笑话自家大哥道：“这还没成亲，心就已经跑到应家去了吧？”
大郎比以往更要沉稳，心中没有戾气，少了焦躁的他多了几许年轻男人没有的冷静，听弟弟嘲笑他，他微微一笑，回道：“你嫂子人还没嫁过来，心不也跑我们家来了？”
这次应家的“小礼”，应芙从老到小都送到了，就是莫叔莫婶这两个家中的老人她也没忘，他跟她所说的话她都记在了心里，宋鸿湛对她便更多了几许亲近，虽说还没成亲，在他心里那位小娘子已经是他的娘子了。
“哇！”三郎惊叹，扭头看坐在高凳上看着他们的妹妹，“大郎哥现在可能说会道了，果然当了县尊的大人就是不一般！”
“你也不差，”宋小五见叫他们哥几个过来取一下梁上挂着的肉都能听一场嘴仗，觉得给他们早些娶妻，把他们交给他们媳妇管也不错，“听说在外面哄了好几个小娘子非君不嫁，三郎，这是怎么个说法，我们家是不是得多起几幢房子才够你安置的？”
三郎还没说话，幸灾乐祸的四郎就仰制不住哈哈大笑了起来，指着他同胎兄弟大笑道：“三郎，你就说你娶几个吧，我腾房间给你娶。”
三郎也不知道是谁把话传到妹妹耳朵里去的，他恼羞成怒，瞪着妹妹道：“你莫要听他们胡说八道……”
说着就朝四郎扑去，“肯定是你告的嘴，看我不把你的嘴巴缝上。”
两兄弟在挂肉的风干房掐了起来，站在不远处帮大郎哥取肉的二郎淡定地看了他们一眼就又收回了眼。
作为妹妹的耳目，二郎自认对妹妹说话还是要实话实说的，至于弟弟，总归没有妹妹重要不是？
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平昌六年，正月初五。
一大早，宋家后院站了几个小萝卜条，手中一人拿一个扫把吭哧吭哧地扫地上的雪，但凡是把指定的那一块扫完了的小萝卜条，一扫完就扔掉手中的扫把，嘴里叫着五姐姐，或是五姑姑，朝树下桌边的人跑去，去她那领一杯拿蜜枣煮的蜜糖水喝。
有着这六个小劳力帮忙，宋小五被雪掩了一层的小院子顿时就干净了，等最后一个小劳力冲到她怀里叫五姑奶奶的时候，她把虚色才四岁，穿得严实得路都走不稳的小萝卜条抱到腿上，拿起倒好的怀子吹了吹，试了试温度，方才喂到他口里。
小萝卜条人小胃不小，一口气喝了半杯，把蜜枣咬到嘴里，嘴巴方才松开杯子，朝宋小五甜甜地笑了起来。
不远处派来看着他们的健仆这厢走了过来，朝宋小五躬身道：“小姑奶奶，可还有事要吩咐？”
“嗯，没有了，前头帮忙去罢。”大后天大郎就要娶亲，家里以及前来的族人都忙得不可开交，她也不往前头去凑这个热闹，族里的小鬼们还算听她的话，尿急了也知道说，她管一时也不算什么事。
“那小人去了。”健壮恭敬地退了下去。
宋小五脚边一排板凳，坐着这几个萝卜条，有喝完了的举着杯子站起来，怯怯地叫她“五姐姐”。
这个是几个萝卜条当中最大的，有七岁了，足以委以重任，宋小五便道：“过来椅子上坐下自己倒，你等他们喝完了，给他们添。”
“是！”小萝卜条一听领大任务了，声音比平时大了不少。
“咕，奶奶……”说着，宋小五腿上的小馋鬼把蜜枣吃完了，拉着小姑奶奶的手让她再倒一杯。
宋小五摸了摸他的肚子，还没问话，板凳上他的亲堂兄跟姑奶奶道：“莫婆婆喂了同禾一碗粥两个小包子，还吃了一碗蛋羹，他吃饱了。”
“胡说，”小馋鬼不依，捏拳头向堂哥示威，“打你。”
宋小五弹了下他的颔头，把他疼得眼睛含泪，她又拍了拍他鼓起的小肚子。
她未说一语，但小馋鬼消停了，把头靠在她的怀里，委屈地道：“那同禾不吃了。”
宋小五没理会他，等小萝卜条们把蜜糖水喝完了，又让他们排排站，让他们看她吹火生炭，等到这几个小萝卜条的家人忙完了前来找他们去吃午膳，见一个个乖得跟鹌鹑似的，也是好笑，带他们走的时候，宋大娘抱着自己的孙子就跟宋小五道：“昨儿还跟我告状说你打他的手板心，今早一早天还没亮就闹着要来找你干活做大事，我问问，我家小泼皮今儿这大事做得怎么样？”
她怀中的小泼皮闻言羞得把头埋在了祖母怀里，宋小五则道：“还行，今儿手板心是没打了。”
这虽说没打，但小波皮还是缩了缩手板，捏着手心不敢放开，这时候就是对五姑姑有诸多不舍也烟消云散了，只想祖母赶紧抱他走才好。
等小萝卜条们随他们的家人走了，宋小五坐回去歇了一会，等到莫婶儿来叫她，她才起身，朝莫婶道：“我就不往前头去了，下午我想歇一歇，去后山走一走……”
“可……”莫婶急了，不依。
“之前走过两趟也没出事，一个时辰左右就回来，你要是没看到我，往后面来找我就是。”宋小五过去扶了她的手，“我饿了，你给我拿什么好吃的了？”
莫婶不想她去，嘴里回着话道：“你这几天累坏了没什么胃口，我想着家里的老坛酸菜也够味了，就拿了点出来炒了个酸菜肉，又拿这个煮了点汤，刚刚才端去你房里，热乎着呢，你赶紧去吃。”
说罢，看着宋小五就要说她去后山的事，但这厢宋小五朝她摇了头，“我想一个人去后山歇歇。”
这大半个月里家里的人太多了，事也太多了，她帮着做了不少，再不喘口气，她可能就没那么有耐性了。
“唉，”莫婶想着她最近为着家里的事那操心法，这是白天黑夜就没个安宁的时候，半夜都有种小孩子闹着吵着要见她，别说扰得小娘子没个好觉睡，就是他们这些个老叔老婶的看小孩子们把小娘子扰得心里都生疼，可小娘子不可能生气，这些个事也不是能生气的事，她也就只能出去躲躲人，喘口气了，“那你去罢，时辰可不能长了，事先要说好何时回来，要是没回来我可得去找你。”
“嗯。”
吃过饭，宋小五开了后院的门，往后山走去。
昨晚下了雪，路不好走，但清冷的风让她耳聪目明了不少，是以当她听到有东西踩着雪地朝她走来的那一刻，她迅速回过了头。
就在她这回头间，一条绝不可能在这个小矮山当中出现的花豹凶恶地张着嘴，露着尖利的牙，敏捷凶猛地朝她扑了过来。