“因为以后我会当族长，”女孩用湿漉漉的手指摸了摸阿丹的脸，“所以我的要更健康一些。”
阿丹小声说：“当了族长，会像母亲那样吗？那么衰弱，那么可怕……”
古拉玉没有回答这个问题，她沉默了很久，只是轻轻拨动冰凉的水花。
“阿丹不会这样的。”最后，她低声说。
阿丹的确不想这样，但她知道阿姐想当族长。阿姐本来就很坚定，又努力，能独自猎杀母熊，大小祭祀也可以一个人主持，一定会成为受苏罗人爱戴的优秀首领。
阿姐一直很厉害，不像自己，在第一次摸到头发中的怪物时吓得生了三天的病。还胆小，不敢一个人进入雨夜的森林，贪玩调皮，静不下心，最简单的祈雨仪式也完成地乱七八糟。
阿姐是天底下最好的，七岁的古拉丹这么想，她大可以依赖阿姐，阿姐什么都能处理，什么都可以轻松完成。
她只要跟在阿姐后面就好了。
这里的日子总是十分安静，大山深处的村寨，与世隔绝的部族，只有山上的云才能自由来去。不知道什么时候开始，阿丹喜欢上了看云。
来则来，去则去，可以停息，可以流逝，没有定数和限制，它是最自由的东西。
她偶尔也会想，云那端是什么？是一座又一座青色的山脉，还是传说中由无尽的水组成的被称为海的东西？
日升月落，云卷云舒，她控制不住地去想象，像入了魔，她明白了自己并不是喜欢看云，她是想当那朵云。
“阿姐，云那边是什么？”
听到了这个问题，白皙纤长的少女停顿了一下，她微笑起来：“不知道呀，阿丹想去看看吗？”
阿丹她看着面前那双温和的眼睛，没有说出实话。
但阿姐又说：“想去的话，也不是没有办法。”
她说这句话的时候仍旧在笑，但眼尾微微上挑，语气像在怂恿和挑拨，有点调皮。
阿丹呆呆地看着，她第一次发现，阿姐其实也不是那么，那么……
她想不出形容。
苏罗的历代首领，都是那罗的容器，她们作为那罗寄生的宿主，任它吸食血液与年轻的生命，这是延续了百年的残酷约定。
每一个要继任首领的女孩，从十五岁起就要日日服用象谷汁液。麻痹自己，也是麻痹头皮上的妖怪。
必须借助这样的毒药，她们才能稍微缓解日复一日的痛楚和恐惧；象谷的毒汁也是那罗的补品，它们吸食带着象谷毒素的血液，才不会在某个容易饥饿的夜里，把宿主吸成一张皮。
阿丹看过阿姐吸食象谷的样子，也看过阿姐因为日益强壮胀大的母虫的啃咬，而痛苦地忍受的样子。伏在棉被间，汗水打湿了衣裳，面色苍白地像一张纸，因为痛楚，指尖都掐出血色。
在最为难耐的时刻，阿姐都不曾发出半点声音，漫长的酷刑结束后，她第一个动作却是将凌乱的鬓发别到耳后，向站在一旁手足无措的阿丹，露出一个气喘吁吁的笑容。
她是想告诉阿丹不用担心。
但她不会知道，她的妹妹有多讨厌看到这种笑容，这种筋疲力尽后，却先来宽慰旁人的笑容。
阿姐是天底下最好的，也是天底下最笨的，十三岁的古拉丹这样想。难道阿姐以为只要强撑着，她就看不出那有多痛苦吗？
但她偏偏不能拆穿这份伪装，她只能装模作样，做出没心没肺的样子，不然那双温柔的眼睛会露出真正的失望。
是了，她们都知道这是逃不过的宿命，但偏偏阿姐她，觉得可以自己抗下大多数折磨，把仅有的天真快乐留给妹妹。
阿姐真是太笨了。
那一年，村寨里闯入了一只野象，它到处践踏作物，毁坏栅栏，甚至险些撞伤族人，族人们拿着长矛和弓箭，要杀掉这只不速之客。
已经成为了族长的古拉玉走出，她持着刻有铭文的木杖，高唱古老晦涩的咒歌。在众目睽睽之下，烦躁的野象慢慢安静下来。
阿丹注视着这一幕，她慢慢观察野象宽阔的背，庞大的身躯，青灰色的皮肤，这是一个外来的，野性的生命。
它身上粘黏着不知何处带来的草叶，那不像是附近山中的植物，它是从哪儿来？是不是穿越了森林和荒野，在朝阳和星夜中行走，路过无数高山溪流，历经千难万险，才抵达了这里？
她无比羡慕这样自由的生命，哪怕会遭遇弓箭和长矛。
哪怕只有短短一天，不是猩红色妖怪寄生的容器，不是注定用于奉献和牺牲的工具，而是作为自由的灵魂而活。
刀刃闪着寒光，苏罗人手持武器，缓缓靠近了野象。在刀尖即将扎入它粗厚的皮肤之前，已经安静了很久的野象突然长鸣一声。
这个声音传了很远，在空旷的山谷中回响，阿丹在这样的鸣声中落下泪来。
然后，她听到耳边有人轻轻说：“阿丹不是想去看看吗？云那边的世界。”
“这是一只通人性的野象，我已经和它说过了，它会带着你去很远的地方，这一路都会听你的话，要去看看吗？”
那天的天空蓝到透明，年轻的族长站在这样的透蓝之下，微微侧过头，对她说了这样的话。
很久以后，阿丹都还记得那一幕，天空是什么颜色，风是什么温度，空气中有什么气味，她都记得清清楚楚。
她的阿姐温柔地催促，要她快快爬上大象的背，离开这片无尽的森林，去瞧一瞧云朵下面，到底是什么样的世界。
“阿丹也替我去看看哦。”
在众人的惊呼声中，少女流着泪，从高台上跃下，落上野象的背。野象将前脚高高抬起，兴奋地嘶鸣，而后奔跑起来，穿过一座座棚屋，跨越一道又一道栅栏，跑出了田地，消失在所有人视线之中。
将人们的呼喊和老族长的高声咒骂远远地甩在后面，只有风在耳边呼啸，头顶是一望无际的蓝天，身下是起伏着的庞大身躯，古拉丹在那一刻觉得自己真的能飞起来。
野象意外的温顺，它能听懂她简单的指令，停下，加速，或是前进。它是她沉默不语的可靠伙伴，他们一起穿越了浩渺苍莽的深林，分享树上的果实，在溪边饮水，在日落时休憩。
她坐在它宽厚的脊背上，见到了深山之中坐落着的其他部族。他们有着和苏罗人截然不同的文化，把兽牙穿进耳朵，脖子上挂满了羽毛，这多么稀奇。
她路过一处奇异的山谷，那里面的蝴蝶在夜里能发出美丽的紫色光晕；她途径高山怀抱中的湖泊，它在阳光下竟然折射出七彩的水波；她看到了高耸巍峨的雪山，它静静矗立在天边，山顶是圣洁而遥远的白。
最后，在雪山的背后，阿丹看到了一座城镇，那是她第一次见识到如此繁华的人类聚居地。五彩缤纷的旗帜在城墙上飘扬，房顶是漂亮的白色和蓝色，男男女女的脸颊上都有红晕，脖颈上用彩色珠串来装饰。
他们说着她听不懂的语言，眼睛里是快活闲适的光，他们好奇地打量她，见识了她一箭射穿墙头彩旗的身手后，热情地邀请她留下。
留下，留在这个热闹的城镇，这里的人都友好而快乐，她也能穿上彩色的裙子，以后还可以去看更多雪山和湖泊。
在茫然又欣喜的时刻，她脑海中浮现了那日年轻的族长最后说的话。
“如果可以，就不要再回来。“
”阿丹，去做你想做的事吧，像鸟儿一样歌唱，像云朵一样翱翔。”
她想着这句话，又一次流了眼泪。她终于见到了云那端的世界，它的确十分美好。
但如果这份美好不能为另一个被禁锢着的生命体会到，那将毫无意义，她也不再需要。
那个女孩，比她更强大，却比她更痛苦，同样渴望这样辽阔的天空，只能把这份渴望埋藏在最深处，不曾向任何人诉说，好像这样真的能不为人知晓。
真的能瞒住所有人吗？阿姐，我们身上流着相同的血，你能感受到我身处危险，我也能听到，当我谈及云朵有多自由时，你雀跃又怅然的心声，它在告诉我，你其实有多么寂寞。
阿姐，看过你真正的笑容，我怎么会不懂，这些年你从未真正快乐。
“阿丹，去做你想做的事……”
十四岁的古拉丹，在晴朗的漂浮着白云的天空下泣不成声。
她想她已经见识过了这些，已经不再需要长久地拥有。
她知道她想做的事是什么，是让另一个饱受折磨的生命，也能体会这样的自由。
离开村寨一个月的叛逆的少女回来了，在经受了母亲的责骂惩罚后，她又面对了姐姐难以置信的质问。
“你不该回来……”
“但我回来了，阿姐，外面的世界也不是那么好。”
她歪了一下头，轻描淡写地说着。
母亲将她严厉地看管了起来，以防她再次逃跑，古拉丹知道这是多此一举，但她什么也没说，只温顺地接受母亲安排的繁重教习。
母亲想让她掌握足够的本领，以防现任族长有任何意外，但她却在用尽全力学习，因为她对那个位置势在必得。
除此之外，她还在等待一个完美的时机，一个充足的理由，能够打动她顽固的姐姐，并且不透露她真正的目的——
那个时机来了，一个汉人游医来到了苏罗的村寨。
他年轻，谈吐风趣，长得也不错，还有勃勃的野心，这真是再好不过的安排。
聪慧的古拉丹，早就看穿了他的目的，他为传说中的毒虫那罗而来，也许他早就听说那罗就藏在这个村寨，所谓迷路坠崖，是狡猾的汉人撒的谎。
没关系，她不介意这样的谎言，因为她会撒更大的谎，来骗过所有人。
她日日去找莫先生，缠着他讲故事，让他教自己写字，在安静的午后贴得极近来说话，她装得像极了，至少这个男人绝对信以为真。
他以为她真的已经死心塌地，被冲昏了头脑。
但他居然敢肖想阿姐，他以为他是谁？
热闹非凡的三月会上，杜鹃树开到荼蘼烂漫。她看见他揉捏阿姐的额角，高台上的他们亲密无间，宛若璧人。无尽的怒火和嫉妒在古拉丹的心中熊熊燃烧。
另有所图的汉人，他怎么敢？
阿姐为什么任凭他触碰，难道她会对这样的男人动心？
不过这样也好，如果她表现得更疯狂一点，更嫉妒一点，是不是就会更逼真，阿姐会相信这个谎言呢？
于是她去找阿姐，她用前所未有的痴迷语气诉说对莫先生的爱意，话语中明示暗示让阿姐不要同她争抢，还讽刺阿姐不如自己年轻漂亮。
如同任何一个在情爱中苦苦受蒙蔽的蠢笨姑娘。
她如愿以偿地看到温柔女子的眼神寸寸冷了下来，那双眼睛中的震惊和伤痛那么明显，古拉丹的心好像要裂开，但仍装作执迷不悟。
“阿姐那么宠爱我，怎么会不答应这点要求呢？”
“让我代替你吧，从小到大，我那么多离谱的愿望你都满足了，现在不能再多满足一个吗？让我接替你的位置，这样我就能和情郎厮守了呀。”
再后来，她们很长时间没有说话，没有交流。在外人看来，这对姐妹是因为一个男人而争吵决裂，连母亲都被骗过了。
那你呢，阿姐，你相信我吗？你会像以前那样，即使再难过不舍，也尽力要我快乐吗？
那段不能和阿姐说话的时间很难熬，古拉丹走过晾晒着衣裳的院子，她站在飘飞的布帛中间，去寻找古拉玉最喜欢的月白色长裙。
阳光洒落在脚下，她小心地触碰，靠近，轻轻呼吸，无尽地贪恋，那一点点熟悉的温暖气息。
啊，就算以后再也闻不到这样的味道，也没关系。我不会永远只是个踩着你的脚印向前走的小孩，漫长的苦痛和寂寞，我同样也能承受，。
我想让你获得真正的快乐。
阿姐是天底下最好的，十七岁的古拉丹依旧这么想，她在心里悄悄地，第千万遍念祷。
茹布查卡，感谢您赐予我们森林与水流，感谢您为生灵提供栖息的场所，感谢您千万年的庇佑，您的力量如同大山一样深厚。
茹布查卡，我的灵魂和信念都归属于您，我为您献上我的一切。
茹布查卡，如果您真的存在，请倾听我的愿望。
茹布查卡，请让她获得快乐和自由，这就是我仅有的愿望。
作者有话要说：那女孩对我说，说我保护她的梦