or3-ep3：白头（2）
又一轮炮击结束后，躲藏在掩体中的韩军士兵迅速地向着险些失陷的阵地前进，他们不会轻易地将前线交给自己的敌人。另一些士兵向着相反方向撤退，他们将一些被严密地束缚着的士兵扔上运输车，而后动作迅捷地跳上车子，冒着朝军的炮火撤离了这处阵地。在他们眼前，依旧耸立着的高楼大厦失去了原本的光彩，蒙上了一层若有若无的面纱。朝鲜人认为这座城市是他们真正应当拥有的首都，把未来的首都破坏殆尽显然不是这些英勇而狂热的士兵希望看到的结局。
“怎么还有？”麦克尼尔把其中一名不断地乱踢乱叫的士兵从卡车上拖了下来，“敌人逼近了你们的首都，可你们还是没有办法解决士兵失控的问题……”
“也许得到解决，也许不会。”伯顿对这件事毫无兴趣，“这种问题该留给电子战专家去解决，我们的工作是消灭出现在眼前的敌人。”
离他们有十几米远的另一条街道上，一辆带有不少弹痕的吉普车跌跌撞撞地一头撞在路标上，坐在后排座位上的一名军官等不及车辆停稳，便从吉普车上跳下，向着对角线方向的大楼跑来。他在手下的呼喊声中不慌不忙地从麦克尼尔眼前走过，并把其中一名失控的韩军士兵挪到路边，以免那人阻挡其他可能经过此地的车辆。
“听说这里出现了失控的士兵，我就立刻赶来了。”任在永神采奕奕地分别和麦克尼尔、米拉握手，“这里不安全，我们去那栋楼里寻找设备。”
“其实我们更希望上级派来更多的士兵或是送来更多的装备。”麦克尼尔紧随任在永身后，“柳上校一直抱怨说，阻碍他在阵地上对朝鲜人实施坚决反击的直接原因是物资不足。”
“情况会好转的，严重地分散军队和警察力量的市民差不多都返回了掩体中，那些不想服从命令的人也乖乖地退回了家里。”任在永晃着门锁，见没有其他开锁办法，索性让麦克尼尔上前砸门。麦克尼尔应声而起，三拳两脚把大门拆了下来，在众人敬佩的目光中将尚且完整的大门扔到了路旁一辆废弃的小轿车上，“不瞒你说，士兵失控这件事，我们也已经跟踪调查了很久，说不定今天我们就有办法结束这场困扰军队许久的噩梦。”
“但愿如此。”麦克尼尔冲进大厅，粗略地扫视了四周，仔细地检查了视野中所有的死角，“小心一些，任中校，朝鲜人的步兵正在从各个角落渗透这里。”
一直以来滞留街头并坚决地反对李璟惠总统的市民终于还是退却了，但他们的撤退并非因为战争的迫近，或者说战火逼近首尔也没有让他们立刻离开盘踞的街道和广场。作为反对派首脑之一的梁振万议员发表了一次演讲，希望那些市民在即将到来的危险面前以保护自己的生命安全为优先事项，这才让大部分市民选择按照军队的安排进入对应的地下掩体。然而，尽管反对派用行动证明他们愿意在更大的危机面前服从对手的策略以安抚市民，仍然有一部分市民保持原有态度。
按照他人的行动和言论采取措施的人更容易被人操控，那些自发行动并在某些问题上反对行动的组织者本身的市民则更难被控制。韩国的公民们似乎有一种和军队对抗的传统，过去连韩军最精锐的部队都在市民的顽强抵抗面前损失惨重。假如这些市民打定主意不想听从各个部门及军队的指示，军队也无计可施，这个时代不属于军人。
但是，当一些希望为辅助工作效力的市民忽然遭到失控士兵的袭击时，一些荒谬的推测便应运而生。有些市民认为，军队原本有办法解决这一问题，却偏偏一直放任，他们只是为了找到更多的借口以保护市民为名不断地剥夺市民的权利。为了避免遭受更多的诘问，先一步行动的情报部门决定尽快查出士兵失控事件背后的真相。
“梁议员还是个善人呢。”
“市民不知道实情也就罢了，他们怎么会不知道？”任在永小心翼翼地跟随着麦克尼尔前进，伯顿站在他身旁保护着他的安全，“北韓军可能在某些方面落后，但他们的总体实力在东亚地区不可小觑。北韓军卖到国外的装备，有些是能在外国被称为实战利器的优秀产品。”
“这个我懂，伊朗人就用过朝鲜人出售给他们的火箭炮。”伯顿率先表明自己对这一问题有着更深的领会，“……尽管那并没能让伊朗人把俾路支斯坦消灭。哎，我跟你们说，俾路支斯坦那地方——”
“别提你的俾路支斯坦了，问题不在这里。”麦克尼尔让米拉搜索附近的信号，以便排除可能被朝军士兵占领的通道，“就算这个国家保持了多年的和平，他们总该看看和战争有关的新闻吧？战争到来的时候，平民除了接受军队的保护并放弃一部分自由，没有任何活命的办法。到了这么严峻的地步，谁还要在这里谈什么自由，那不是拿自己的性命开玩笑？”
所有人都被前方发生的爆炸震得后退了几步，大量土灰劈头盖脸地倾泻在他们的身上。这栋建筑被炮弹击中了，爆炸发生在楼下，离他们所在位置的直线距离不会超过20米。要是麦克尼尔没有因为聊天而放慢脚步，他也许会成为其中一个被爆炸波及的伤员。灰尘散尽后，麦克尼尔发现前方的地面因爆炸而开裂，他把这一情况告诉了任在永，后者决定从另一条路上楼。
任在永决意借着又一次发生士兵失控事件的机会找出操控韩军士兵的幕后黑手，而他选定的这栋办公大楼也不是普通的民用建筑物。战争爆发前，这座办公楼归属一家网络公司所有，该公司从事电子脑网络应用和人工智能方面的研究已有多年，任在永相信他们能够在不惊动军队的情况下利用这家公司的资源解决问题。
“敌人既然能让士兵失控，说明军队掌握的渠道也不会安全。如果我们用军队的设备，也许会正中圈套。”任在永向周围的韩军士兵说明了自己的用意，“另外，军队里的关键人物曾经提到过，我们的军队和其他部门中肯定存在效忠于北韓军的间谍。现在，连敌人的基本信息都是模糊不清的，我们不能承受更多的风险。”
“任中校说得对。”和麦克尼尔一起走在前面的米拉举起左手，示意麦克尼尔暂时停止前进，“尽管我认为发动攻击的一方不一定是朝鲜人，至少朝鲜人应该知情并且乐于和对方保持目前的默契。”
一名朝军士兵从麦克尼尔面前的走廊中跑出，他没有注意到藏在旁边的麦克尼尔。于是，这名士兵在身中三枪后不出意料地倒在地板上，成为了又一具尸体。伯顿趁机搜走了尸体上的部分可用装备，而后才在麦克尼尔的催促声中继续前进。
第一机甲机械化旅团下辖的三个步兵大队就在这处宽度约为5千米的街区附近作战，以抵御逐渐深入首尔市区内部的朝军的进攻。按照上级的指示，当他们意识到朝军可能不太愿意把整座城市破坏得一干二净时，便试图利用密集的建筑和朝军展开逐一进行的争夺战。这为任在永的工作争取了不少时间，他可以安心地利用这些公司遗留的设备追查导致士兵大规模失控的真凶，而不必担心朝军迅速地攻陷这里。尽管如此，他们不能排除少数从封锁线的缺口进入防线内部的漏网之鱼。
“机房在这里。”任在永及时地拉住了继续奋力向上奔跑的麦克尼尔，“如果里面没有被北韓军入侵，你们只需要在外面简要地布置一些守卫即可。”
“我跟你一起进去……基利安女士也得一起去，她是专家。”麦克尼尔告诉伯顿尽快打穿新的射击孔，“伯顿，你带着其他人守在这里。丁上尉的部队就在附近，要是有朝鲜人从下方通过，我们就想办法夹击他们。”
得到伯顿的肯定答复后，麦克尼尔满意地点了点头，而后便伸出双手果断地砸碎了机房外侧的大门。紧随而至的是另一声脆响，以为朝军杀进建筑内的麦克尼尔惊慌地回头一望，原来是伯顿怀里抱着一块规模不小的混凝土。
“你在干什么？”看到墙上出现的大洞之后，麦克尼尔火冒三丈，他产生了把伯顿直接从这个洞推出去的冲动，“让你挖个射击孔，你把墙给拆了——”
“喂，这不公平。”伯顿辩解道，“我还没用力，它自己就碎了……你看，你看！”他拉着麦克尼尔前来墙体缺口附近查看墙体的结构，“明明是这墙有问题……空心的，还填充垃圾，呸！”
就像伯顿所说的那样，本应是实心的墙壁，除了还在他怀里抱着的混凝土块之外，剩余部分是用涂层和质量低劣的垃圾填充物以次充好的产物。这样的墙壁不可能阻挡朝军士兵的密集射击，麦克尼尔几乎看到了守卫在墙壁后方的士兵们血流遍地的场景。他压抑着把建筑师和承包商、开发商全部痛骂一遍的冲动，让伯顿耐心地去寻找其他墙壁，并告诉韩军士兵们尽量利用好这处已经不可能被修复的缺口。
机房的温度稍微低一些，据说是设备过热可能会造成不可逆的损坏。麦克尼尔检查了电力设备，打开了房间内的几组灯，他惊喜地发现供电系统暂时还没有受到损坏。披着军大衣的米拉已经开始调试设备，一旁的任在永则以一种惊奇而赞赏的目光观察着这个和麦克尼尔一起活跃在战场上的女孩。
“她以前是做什么的？”
“跟我一样，是个难民，而且都失忆了。”麦克尼尔伸出左手指着自己的脑袋，“但是，如果失忆就能让我换取这份本事，那也算是一笔相当划算的交易。她之前和我们说，导致士兵失控的原因可能是光学插件被污染了。”
“军队的结论也是这个。”任在永本人也支持米拉的看法，“所以，网络战司令部的工作人员试图通过更新相关插件并进行覆盖来解决问题，但最近又一次发生的士兵失控证明他们的方案是无效的。停用插件则可能导致严重后果，在前线作战的士兵离不开那些辅助程序。”
“说说您的想法吧。”麦克尼尔诚恳地请求任在永尽力而为，“不把这个隐患解决，你们的士兵没有办法抛下所有顾虑……他们甚至不知道自己下一次射击的目标到底是真正的朝鲜士兵还是自己的战友。”
“定位他们的位置，或者烧毁其中一部分入侵者的电子脑。”这是任在永总结出的有效方案之一，“假如你的朋友所猜测的内容是真实的，我们至少要知道自己的敌人是谁。那些人不可能无缘无故地协助北韓军。”
“祝你们好运，我去检查机房的其他部分。”麦克尼尔向任在永挥手道别，他还有其他工作要去完成。既然他们之前在建筑中发现了朝军士兵，这里想必已经不再安全，也许有更多的朝军士兵埋伏在建筑各处并伺机而动。任在永和米拉的工作也许会吸引朝军的注意力，到时候留在外面的伯顿就会承担更为致命的打击。这对伯顿自然是不公平的，麦克尼尔也很清楚。然而，伯顿本人对那些在战争背后挥舞着的黑手毫无兴趣。
【舒勒，你有没有听说过利用光学插件污染来覆盖视觉进而诱导受害者采取某些犯罪行为的案例？】
除了近在咫尺的米拉，麦克尼尔能用得上的另外一位得力助手是远在外国的埃贡·舒勒。前不久，埃贡·舒勒借着去日本谈生意的名义为麦克尼尔调查了一些同姜顺德有关的情报，并顺理成章地打着各色幌子结识了大江博士。但是，这些针对【东莱物产】的调查没有实质性进展，这家公司表面上的商业活动不足以成为外界指控它的依据。
【我在想，到底是什么类似的感知混淆能让士兵完全失控。他们肯定会认为自己只是在和朝鲜人继续作战。】
【没错。】麦克尼尔在放置设备的架子间穿过，他感受到了空调吹拂在脸上的凉风，冬天的凉风只会让他倍感寒冷，【之前，我们试图治疗一名失控后昏迷的士官，但他在恢复清醒后继续喊着和朝鲜人作战的口号……我不确定他的思维有没有恢复正常。】
【麦克尼尔，也许敌人是从光学插件入手逐渐让受害者的整个系统全部失控的。你和我说过，那些士兵像狗一样在地上爬行并敏捷地攻击周围未被感染的同类，并且即便是头颅和躯体分离也还在拼命战斗……可惜我们这里没有任何样品，要是你能送来一个失控的士兵充当实验品，我会非常感激。】
【你变得和那些喜欢做生物实验的科学怪人一样了。】麦克尼尔和舒勒开着玩笑。
【也许吧，那是因为我目前从事的研究绕不过人……然而，即便是我还活着的时候，大家也会认为我是个怪人。其实，就算我们找出了敌人让韩军士兵失控的方式，那不会代表着我们解决了问题。连韩国人自己都认为他们内部存在间谍，这个判断应该没有错，只不过那间谍不一定是效忠于朝鲜人的。】
【帝国军既然没有插手这场战争，还会有谁？】麦克尼尔急切地追问道。
麦克尼尔和舒勒的通讯因为突然出现在麦克尼尔眼前的不速之客而终止了。这个穿着西服的青年男子从机房的角落里跑出，未等麦克尼尔问话，便抢先以咄咄逼人的语气询问到：
“谁允许你们进来了？你们知不知道自己在做什么？”
麦克尼尔不想理睬他，只是按照规矩一本正经地应付道：
“公民，请您立即前往附近的地下掩体中躲避，这里是战场。”他注意到这人的衣服上遍布干硬的污渍，不由自主地心生厌恶，“为了您自己的生命安全，请服从军队的安排。”
这种模棱两可的表态足以让大部分市民产生畏惧并服从命令，即便是那些对军队缺乏好感的市民也不会刻意地和麦克尼尔作对。然而，眼前的青年却完全免疫了麦克尼尔的话语中饱含的威胁，他气势汹汹地伸出右手，指着麦克尼尔的鼻子，开始破口大骂。麦克尼尔从他那一连串的【狗崽子】中总算识别出了几个算得上理由的句子，其中无非是指责麦克尼尔等人破坏了他所在的公司的财产。
不远处传来了电火花迸发的声响，任在永正把套在脖子上的替身式防护屏障丢在地上。显然，他的对手差一点烧掉他的电子脑。一旁的米拉倒是显得轻松自在，她咬着自己的发梢低吟浅唱着一首西班牙语歌曲。
“喂，喂！”麦克尼尔终于忍不住了，他挥手打落了对方的手臂，反过来指着男青年的鼻子，怪罪道：“赶快离开这里，躲进掩体去！你不想服从安排，就别指望军队会保护你……朝鲜人已经出现在这栋大楼内，还有比这里更危险的地方吗？”
出乎意料的是，麦克尼尔不仅没能让这个奇怪的男子逃离建筑，反而让对方骂得更起劲了。
“那是你们的职责啊！”这名男青年手舞足蹈地继续骂着，“没能避免北韓军入侵这里，那是你们军队的无能啊！这里的一切都是公司的财产，保护公司的财产就是我的职责，我才不会像你们这些随便放弃阵地的懦夫一样后撤！既然你们保护不了我们，该走的是你们才对……”
麦克尼尔听了这番前言不搭后语的胡言乱语，更加恼火。当后方又传来替身式防护屏障被烧毁的声音时，麦克尼尔果断地伸出右手捏住了男青年的脖子，像提着猫狗一样挟持着对方穿过机房，把他扔在了门外。伯顿见状，饶有兴趣地向麦克尼尔问起了前因后果。
“这个十足的蠢货想要留在这里并用他的生命保护公司的财产。”麦克尼尔告诉其他士兵把男青年拖走，“尽管他的行为看起来愚蠢得不可救药，我还是认为咱们应该想办法保护他的性命。”
“就是这样。”伯顿深以为然，“喂，韩国的小伙子们，把你们的同胞带走，让他去掩体里继续做梦！这里留给我们就行了。”
听说他要被送进掩体，男青年放弃了辱骂，转而开始求饶。他向士兵们解释说，公司委托他留在这里看守公司的设备、防止公司的财产被小偷或强盗窃取，如果他擅离职守，他不仅得不到公司的奖励，反而可能会丢掉这份来之不易的工作。
“命都快没了，还关心工作？”麦克尼尔哭笑不得，“把他带走……”
“求你了，我还有贷款要还呢，还有我的信用卡——”
嚎啕大哭的男青年在两名士兵的左右挟持下消失在了楼梯尽头，留给麦克尼尔和伯顿一个并不怎么好笑的故事。
在接连损坏了数个替身式防护屏障后，米拉和任在永的工作似乎取得了一些进展。但是，从任在永的脸色来看，他对这个结果很不满意。
“情况怎么样？”
“好得很——用这句话敷衍上级吧。”任在永开始原地踏步，他那不断地发出响声的指关节证明了他的慌乱和不安，“敌人很狡猾，在我们试图锁定他之前，他已经逃跑了。不过，我们成功地定位了他的位置……至少是最后一次出现的位置。”
“那不是一件值得庆祝的好事吗？”麦克尼尔望着任在永不断地变得更加忧虑的表情，他自己也开始担心了，“还是说，这个结果暗示着一些不太乐观的前景？”
“说来话长。”任在永又一次开始调试设备。一发炮弹扎进了街道对面的大楼，剧烈的爆炸震荡着整个机房，头顶的灯光忽明忽暗，“战争逼近首尔之前，我正在追查姜顺德事件背后的一些关键线索，并计划去忠清南道的一处陆军训练设施进行深入调查。但是，因为首尔被围困，这次行程告吹了。”说到这里，他自嘲地笑了笑，“信号来自那里，就是我本来要去的地方。”
“没关系。”麦克尼尔安慰他，“等我们打赢了这场战争，你一定要把消息上报，到时候你们的军队就可以清算藏在背后的真凶。”
“……但是，那个设施不久前被炸了，军队怀疑是北韓军的间谍干的。”任在永颓丧地坐在地上。
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