or3-ep5：八爪蜘蛛（5）
“等等，我们为什么又要把精力放在日本人身上？”刚听到麦克尼尔的新思路时，伯顿大吃一惊，他无法掩饰住内心的惊讶，险些惊叫出声——那一定会让这间破烂不堪的餐厅中其他用餐的食客向他投来愤怒的目光。但是，即便明知道自己的出格动作会引来不满，伯顿仍然难掩内心的惊愕。
在这一天早上，麦克尼尔选择了一家餐馆，作为他们商讨工作事务的地点。作为完全义体化的生化人，麦克尼尔和米拉都不需要用餐，而伯顿迫不及待地想要尝尝真正意义上的美食（而不是仅能用来充饥的战地口粮），于是他毫不吝啬地大吃大喝，全然不顾自己的存款已经见了底。直到麦克尼尔提醒他时，伯顿也没有忘记继续把更多的饭菜送进嘴里。
“老兄，既然咱们两个都已经没钱了，在饮食问题上节省并不能让我们变得有钱，还不如痛快地吃一顿呢。”伯顿完全不理睬麦克尼尔的劝告，“……如果你能借到足够的钱，我们就得救了；万一你借不到钱，咱们迟早要流落街头，早一天和晚一天有什么区别呢？”
“但是，我们接下来要想办法和日本人或是日本人在韩国的合作伙伴进行接触。他们是不会和乞丐打交道的。”麦克尼尔一本正经地解释道，“这就是残酷的现实，一辆价值不菲的跑车带来的威慑力和话语权比你的工作技能和才学更多。”
伯顿一听到麦克尼尔又提起日本，差一点把含在嘴里的鸡肉全都喷出来。
“……我也不理解为什么我们忽然又要去找日本人了。”米拉同样一脸茫然地盯着麦克尼尔，想要从麦克尼尔的口中得到一个较为准确的答复。
“现在我们没有任何收入，所以我们必须想方设法为唯一能向我们借钱的任中校办事。但是，他负责的很多工作涉及军队内部的纠纷，我们无法插手。”麦克尼尔详细地描述了合同搜查本部最近即将进行的几项调查，并为自己的同伴们点明了他们在这些调查活动中扮演的角色，“调查日本人在战争前后起到的作用，可能是少数能给我们提供机会的方向。”
米拉和伯顿都曾经在釜山参与针对【东莱物产】和姜顺德连环杀人案的调查，他们目睹过说着日语的神秘人和姜顺德交谈，正是那些人收留姜顺德进入【东莱物产】的厂区，而这家企业偏偏又和日本有着千丝万缕的联系——其创始人最大的心愿就是重新去当日本人。要说日本的相关机构没有卷入这些事件，自然是自欺欺人；但是，伯顿也不太相信日本人当真能够影响这场战争的走向。
“这会不会是危言耸听？”他试探性地问道，“没错，日本人有自己的想法……可是，他们不会有能力来引发战争。假如他们强大到那种程度，大东合众国早就把他们消灭了。”
“伯顿，我并没有说日本人在战争的爆发和进行过程中扮演了至关重要的角色，我只是认为他们必然和真正的幕后黑手存在合作关系。”说到这里，麦克尼尔不得不把任在永提供的资料传输到了同伴们的电子脑中，“这是任中校在战前调查到的结果。姜顺德在变成杀人狂魔之前，曾经长期在东南亚地区负责一些见不得人的生意，巧合的是【东莱物产】在当地也有对应的生意。我有理由相信这些和日本人存在密切关系的企业涉嫌在东南亚倒卖军火，这也可以解释到底是谁把朝鲜人打算召回流亡者的消息告诉了明海俊。”
提起在他人的指使下前来刺杀委员长的明海俊，众人不由得为他的命运而感慨。委员长以公开声明的方式结束战争后，明海俊也在委员长的要求下被迅速地送到了北方，这间接地导致麦克尼尔失去了一个重要的调查目标。他甚至没有来得及从明海俊口中问出【潘多拉】的真相，而回到了北方的明海俊凶多吉少。重新掌握大权的委员长恐怕会迅速地把明海俊处决，以免这个桀骜不驯的流亡者给自己带来更多的麻烦。
但是，麦克尼尔没有任何干涉的能力。这是委员长和金京荣代理总统之间的交易，而麦克尼尔却是个普通的外国难民。
“……可你根本不了解日本人。”伯顿着重强调这一点，“你只是在自己的记忆里看到你曾经和日本人在墨西哥并肩作战，仅此而已。”
“如果我们两个的记忆都没有出错，你们其实一直在和日本人打交道。”米拉拿起手中的可乐瓶，吸了一口可乐，脸上浮现出一股茫然，“……话说回来，我的英语口音听起来很像日本人吗？”
“在一个发音可以被各种软件和辅助程序纠正的年代，凭某个人的口音去判断其身份是毫无意义的。”麦克尼尔打断了米拉的自述，“很遗憾的是，你还没有完全恢复记忆，这意味着你对日本的了解并不比我更多。”
坦率地说，麦克尼尔也不敢自称对日本的一切了如指掌。在夹缝中生存的本领是外人无从学习的，而日本人做到了这一点。他们成功地在大东合众国和美利坚帝国的决战中保持了二十多年的和平，并逐渐地将核污染从国土上清除，这是麦克尼尔对他们保持着一份敬畏的主要原因。
“布置任务吧，尼尔。”米拉把空空如也的可乐瓶放在一旁，正视着麦克尼尔的双眼。
迈克尔·麦克尼尔愣了一阵，他心虚地用右手食指敲着可乐瓶的瓶身，嘴里含混不清地说道：
“你应该叫我【麦克尼尔】或是【迈克尔】或是【迈克】……”
“没有必要。”米拉莞尔一笑，“【尼尔】这个名字挺好听，我喜欢。”
“啊，那是你的自由。”麦克尼尔并不在乎这些小事，他整理了一下已有的思路，继续说道：“凭我们的现状，连离开首尔都做不到。想要挖出更多的证据，就要去入侵那些企业的服务器和数据库，让他们的所有罪行暴露在阳光下。米拉，你要尽快找出【东莱物产】和明海俊之间存在的联系……姜顺德只是个中介而已，他的人生已经被完全毁掉，不再值得我们关注了。”见到伯顿仍然忙于撕咬着牛排，麦克内容不由自主地提高了音量，“……伯顿，你的任务是关注股票行情，看一看到底是谁想要借助战争去发财。如果时机成熟，你也得趁机捞一笔。”
最后这句话让其他两人都笑了。
“说得对，我们也得趁机发财。”伯顿像是给自己打气一般，用空出的左手捶着膝盖，“你就放心好了，只要任中校借给我们的钱到账了，我保证让你们见识一下什么是真正的炒股专家。”
与其说是他们三人来到餐馆中讨论工作，不如说是伯顿白白地赢得了一次大快朵颐的机会。没有人询问麦克尼尔需要在这一调查活动中负责什么工作，谁都知道他面临的困难已经够多了。任在永愿意借给麦克尼尔一些资金，这些钱加上他们为合同搜查本部工作而得到的薪水，应当能够保证麦克尼尔接受修复义体的高效治疗手段。然而，麦克尼尔的电子脑中所发生的病变仍然有待进一步研究，即使是经验丰富的老医生也无法找出其中的原因。
在纷乱复杂的诊断书中，只有一件事对麦克尼尔来说是确定的：这种病变一定会在未来的某时某刻危及他的生命。
“最好今天就开始行动。”麦克尼尔做出了总结，“当然，还要避免潜藏的敌人对我们直接发起攻击。”
这并非夸大其词，因为半岛仍然未能从全面战争的阴云中走出，若是金京荣代理总统和委员长无法迅速地控制军队，两次内战就会立即爆发。伴随着秩序的逐渐崩溃，趁乱兴风作浪的其他势力势必会插手当地局势，而像麦克尼尔这样的外国难民不能把保障自身安全的希望寄托在韩国人身上。
此外，总要有人用更明显的活动去吸引敌人的注意力。
结束了午餐后，心满意足的伯顿决定赶往附近的一家夜店——战争结束后，夜店以惊人的速度复活了——他认为这种地方最适合充当掩体。既然伯顿总是一心往夜店里钻，麦克尼尔也不好意思继续在这一问题上和他纠缠，只是隐晦地告诉伯顿最好别在夜店里被新时代的小偷偷走了电子脑。
“那你们去做什么？”
“我去做个登记。”麦克尼尔心不在焉地答道，“这个什么搜查机构还在统计被兵变军人所杀的无辜平民的人数……想要把这些人的身份全部找出来，需要花费很多时间。既然咱们名义上要为他们工作，总要完成任务才行。”
这是麦克尼尔特意选择的任务，只有在这样一份特殊的工作中，他们才能获得读取电子脑数据和进行数据库交叉查询的权限，平时连一般的情报人员都没有这么做的理由。这样一来，米拉就能利用这个机会去调查【东莱物产】或是其他企业遗留在韩国的蛛丝马迹。
殷熙正大将阴差阳错地发动兵变时，他理所应当地把包括大部分反对派国会议员在内的批评者看作是影响他赢得战争胜利的最大障碍，于是他不仅下令以各种罪名把碍事的家伙全部逮捕，更暗示手下让其中一部分人员在押送过程中【失踪】。所谓的失踪，根据官方解释，就是因遭遇了敌军而下落不明。当时，为韩军造成了极大损失和恐慌的朝军特殊作战部队仍然活跃在前线，明海俊和他的手下莫名其妙地成了需要为这种屠杀行为负责的罪人。
大部分尸体被埋藏在地下设施的角落中，等待着士兵们前去搜寻。或许尸体背后的秘密永远无法被发现，又或者有人希望利用这些尸体来达成自己的目的。殷熙正和他的兵变集团已经被挫败，他们在近乎闹剧一般的兵变中造成的损失却是永久的。活下来的人只能鼓起勇气继续面对着残忍的现实，就像迅速地抓住机会而一跃成为代理总统的金京荣那样顽强地继续战斗下去。
首尔市区内不缺愿意干活的工人，有许多失去了工作和住处的市民需要得到谋生的机会，清理建筑垃圾、街道和地下设施成为了他们的唯一选择。使用自动机器人来完成某些工作似乎更为简便，但那样一来会导致更多的市民流落街头。这样一来，被动地降低效率来让更多市民得到临时工作就成了一种无奈的过渡措施。
由新的工人团队负责清理地下设施，再由士兵把尸体搜集起来并简单地标明身份。双方之间彼此保持着怀疑和警惕，又互相密切合作，盼望着能够让他们生活的这片土地走出战争和阴谋的阴霾，尽早地重新在阳光下展露出笑容。
麦克尼尔想出的办法，就是利用尸体的电子脑来进行网络攻击。充当人脑功能的电子脑已经【脑死亡】，但其中那些仍然存储着数据的部件则能够成为米拉用来攻破目标防御的重要工具。这样做或多或少地有亵渎死者的嫌疑，麦克尼尔也只能祈祷这些死去的人们能够在天国原谅他的所作所为。
尽职尽责地工作的士兵和工人们不会用心地关注自己身旁的同伴到底在做什么，即便有人试图从尸体身上偷走一些值钱的个人物品，那也不值得引起什么轰动。
眼前的大厅中横七竖八地堆放着几十具尸体，士兵们核实尸体身份的有效方法便是通过对电子脑进行搜查来确认最终结论。这项工作由米拉来完成，而那些只顾着分内工作的士兵们永远都不会意识到有人正试图利用这些尸体来充当一台大型工作站。
自觉帮不上忙的麦克尼尔和工人一起清理地下设施中的垃圾，偶尔回到堆放尸体的隔间中查看情况。
“找到什么好消息了吗？”
“没有。”
连续两次得到米拉的同一个答复后，麦克尼尔也就不再询问了。他的思绪集中在另一个困扰他已久的问题上，那就是李林的谜题。尽管他所在的韩国成功地在战争中幸存，麦克尼尔并不认为这就是谜题的答案。相反，他心中的不安随着时间的流逝而继续升温，直到令他感到有些躁动。
除此之外，他还需要了解自己在墨西哥碰到的究竟是什么难以用常规思维理解的怪物。
“看起来您似乎因为迟迟找不到正确答案而困扰，麦克尼尔将军。”
轻蔑中饱含着嘲弄的声音让麦克尼尔停下了手中的工作，他把铲子丢在一旁，双眼望着一条并不存在的通道中那似笑非笑地凝视着他的神秘来客。那个方向上本来没有任何通道，只有一面墙壁。
“我相信问题的实质会随着我的努力而变得更加清晰。”麦克尼尔耸了耸肩，他知道别人看不见他和李林的对话，因而他也更加放心大胆地聊起了自己的真实想法，“虽然我暂时找不到返回美洲的方法，如果能够帮助韩国人把潜藏在他们之中的卧底抓出来，那我也算是做了一件好事。”
“真的吗？”
见李林用一种令人玩味的语气提出了反问，麦克尼尔的那份自信又动摇了。
“……在错误的方向上继续努力，只会让结果变得更糟糕。”浑身上下裹在黑色长袍中的男子以平淡的语调讲述着他的观点，“……对你们人类来说，金属可以做成针，但木头就很难被做成同样的工具。”
“你想说什么？”
“哎呀，我无意批评您和您的战友，只不过你们的迟疑确实耽搁了时间并且让原本能够被轻松解决的问题变得更……棘手了。”麦克尼尔右侧的墙壁上忽然浮现出了血红色的英文单词，拼凑成了一段破碎的语句，“……海神已经上岸了，再不找到能把克拉肯石化掉的美杜莎的脑袋，也许被献祭给海妖的就会是你们呢。”
麦克尼尔没有追问，他也清楚李林一向不会给出明确的提示。诡谲而奇异的景象从眼前完全消失了，发现麦克尼尔不知为何面对着一堵墙发呆的工人不满地催促他继续干活。
“抱歉，我在追忆我那已经被战争夷为平地的家乡。”麦克尼尔不痛不痒地丢下了一句敷衍了事的话，继续埋头干活。这副模样反而让旁边的其他工人也愣住了，他们也想起了自己在战争中被炸平的房屋和死去的家人，于是谁也不再继续追究麦克尼尔开小差的责任了。
等到傍晚时分，仍然留在地下设施的隧道内挖掘垃圾和尸体的工人们终于有了新的发现。
“这好像是一件西服的袖子。”麦克尼尔发现垃圾堆中出现了一抹不正常的灰色，“说不定有人被埋在下面。”
正当麦克尼尔和其他工人齐心协力地搬运压在上面的水泥块时，他骤然感到胸腔内部传来一阵剧痛，不得不草草地把工作交给了其他工人。麦克尼尔还没有接受完整的治疗，医生只是暂时地修补了明显的外伤，而那些足以形成隐患的伤口随时随地刺激着他的理智。
“……真见鬼。”迈克尔·麦克尼尔暗骂了几句，返回到堆积尸体的隧道中休息。他发现米拉竟然靠在尸体堆上打盹，那模样让他感觉自己的心里被扎了一根刺。
“喂，现在可是工作时间。”麦克尼尔拍了拍米拉的肩膀，“等到这些事情都办完了，我们有充足的休息时间。”
“我在等待结果。”在麦克尼尔的左手碰到米拉的那一瞬间，她已经清醒了过来，“他们更新了防火墙，新的防火墙很难攻破。”
“看来是我误会了。”麦克尼尔连忙向她道歉，“对了，我一直在思考一件事……世界上有什么比较知名的企业或机构是以pic作为缩写的吗？或者说，他们喜欢把自己的办公大楼建造成对称的双子塔。”
米拉思考了几分钟（麦克尼尔认为她在到处搜索可能的答案），然后给出了否定的答复。
“我们在记忆中看到的片段应该是相同的。”漩涡状的瞳孔让麦克尼尔不由自主地选择了避开那道目光，“埋藏在地底的巨大眼球状球体。”
“没错。”麦克尼尔郑重其事地点头确认，“以帝国军的实力，即便我们在那里遭遇了失败，后续的帝国军也一定会把附近的武装人员彻底消灭，到时候他们就能霸占这个巨大的战利品了——”
麦克尼尔悚然一惊，他终于发现了一种诡异的相似之处。当他在这个世界中清醒时，他被舒勒从一个实验设施的地下部分送回了地表，并在见到了库尔茨上校后才得以成功地前往安置社区。那么，那座实验设施的地下还藏着什么？这是麦克尼尔永远无从得知的，或许舒勒有机会了解其中的秘密。
在向着舒勒发送了一条消息后，麦克尼尔的注意力被工人们的惊叫声吸引了，他循着声音的源头找去，正瞧见工人们七手八脚地把一具尸体从地下拽出来。尽管尸体严重受损，麦克尼尔还是从尸体的面部立即辨认出这就是失踪了的梁振万议员。
“快，快把这件事报告给金代行！”闻讯而至的韩军军官如临大敌，他们呵斥着工人赶快放下手头的所有工作并保护现场，以免金京荣代理总统因昔日战友的尸体受损而迁怒于他们，“……快啊！”
包括麦克尼尔在内的所有工人都被赶出了隧道，连本来堆放在隧道中等待着军队进一步确认身份的尸体也必须搬家了。垂头丧气地跟随着其他工人搬运尸体的麦克尼尔没说什么，他害怕自己的任何一句抱怨都会造成不可想象的后果。
“殷将军杀了那么多人，但有些人在别人眼里比其他人更有资格算作人。”年轻的士兵脱掉沾满泥浆的工作服，和米拉一同蹲在墙角休息，“算了，我也没心思说他们的坏话，只要他们不会像殷将军那样随便把反对者处决掉，也算是一种进步。”
半个多小时之后，护送着金京荣的队伍终于抵达。麦克尼尔没有贸然冲上前去，直到金京荣代理总统吩咐周围的士兵把梁振万议员的尸体运走时，他才硬着头皮接近这位曾经被他搭救的贵人。如临大敌的士兵们一拥而上，把麦克尼尔按倒在地。
“总统先生，我是——”
“我认识他。”金京荣喝令士兵们放开麦克尼尔，“听说你最近的生活过得很糟，但我没想到会在这里遇到你。看来，就算冒着更大的风险，那份草案也得尽快拿去交给国会进行审议了。”
“不，那和工资没关系。”麦克尼尔以为金京荣还在忧心外国难民的薪资待遇，“是我支付不起医疗费……”
金京荣代理总统扶了扶眼镜，若有所思地自言自语。
“这样说来，连着医疗方面的问题也要一起解决才行。给我一些时间，我会让你们的牺牲得到应有的回报。”
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