or3-ep5：八爪蜘蛛（18）
如何搭建一个会议室？
对于现实中设计建筑物的工程师而言，先要有建筑的整体框架，而后才能有其中的房间，至于房间内部该怎样装点则完全和他们无关。让会议室的结构显得合理当然是工程师的工作，但把会议室变得更美观、更符合某种气氛则是另一领域的事业。不过，新时代的会议有着多种形式，其中就包括完全在电子脑的网络空间中建立一个纯粹的虚拟会议室并将自身的一部分意识放入其中。
这种奇妙的感觉对麦克尼尔来说不亚于精神分裂，让他把意识在【网络】和【躯体】中不断地转换已经算是难为他，再让他实现一心二用，更是不切实际。幸亏有着米拉的协助，他才能在发送对应的请求后迅速地打造好第一个虚拟会议室。
“你的审美似乎比我还守旧。”站在麦克尼尔身旁的伯顿抱怨着。
这并不是真正的伯顿。准确地说，出现在空无一物的会议室中的也不是真正的麦克尼尔。他们的意识所处的【房间】是电子脑网络中的虚拟空间，而他们所能感受到的一切也只是数据之间的交互。对于这种感觉的真实性，麦克尼尔赞不绝口。他对伯顿说，要是gdi有这样的模拟设备，就能让士兵在真正走上战场之前先进行完善的训练。
“我们的时代……不允许我们有更多的奢侈。每个人都要为了生存而竭尽全力地挣扎。”麦克尼尔在眼前的用户操作界面中选取了一些工具，好让这房间看起来更充实一些。他第一次选择使用虚拟会议的形式和任在永会面，实在是无奈之举。从忠清南道的陆军训练设施撤离并告知任在永尽快派人支援后，麦克尼尔打算追踪着库尔茨上校逃跑的路线去寻找对方留在韩国的合作者——多亏了米拉在库尔茨上校身上留下了追踪设备，才让麦克尼尔的计划有了实现的可能性。由于时间紧迫，他不想折回首尔，只打算尽快赶路。
没过多久，穿着便服的米拉打开了外面的房门，走入了会议室。麦克尼尔向着外面张望，他看到的只有一望无际的黑暗。
“【走出】这扇门之后，是不是就相当于下线了？”对这些常规操作一无所知的麦克尼尔不得不耐心地向米拉咨询每一个问题。
“差不多。”米拉继续修改着会议室的内部布景，“感觉如何？同时操控两个躯体听起来很好玩，实际上却让人头疼。”
“哦，至少我们在这里没有真正地【运动】。”麦克尼尔坐在旁边的沙发上，从菜单中拿出了一瓶可乐，“比起我们在现实中仍然奔波着的躯体，留在这里的我们仅仅是分散了部分精力罢了。”
没过多久，外面响起了【门铃声】。伯顿上前打开了屋门，出现在外面的是身穿西服的任在永。
“我没想到你会决定用虚拟会议。”任在永打量着三人，“事实上，我手里的工作积压得让我十分苦恼。你们最好带来了能帮助我解决一些实际问题的消息。”
“请您放心，任中校。”麦克尼尔从沙发上站起来，把一整套设备展现在了会议室中，“尽管我们真正面对的敌人仍然藏在阴影之中，它越来越大胆的行动已经导致它的阴谋逐渐暴露，总有一天会被完全公之于众。在那一天到来之前，我们要做的是尽可能地削弱它的实力。”
pic组织的本体不为人知，pic这一缩写也只是它当前的代号。麦克尼尔唯一能够确定的是，在过去的某个时代，pic曾经是背后支持着合众国的重要力量。遍布合众国及世界各地的巨型企业只是它的触须，更为庞大的组织渗透进入了人类生活的各个方面。
推动世界走向战争以便从中获取利益，这一做法看似愚蠢，实则却能够使得pic组织规避大部分风险并将潜在的挑战者扼杀在摇篮之中。只要战争持续不断，整个人类文明的资源和人口就将会被源源不断地继续投入绞肉机，一切思维和行动都要为战争服务。这样一来，除非pic组织完全暴露，否则它将不会碰到任何能够形成实质威胁的对手。当它支持的其中一方即将失败，只需要及时地转换自己的立场并撇清关系，就能最大程度地抢救出自己在失败者身上的投资。
这种转移早在十几年前就已经开始。
“原来如此……我也经常听到谣传说【日本的奇迹】其实和日本人关系不大。”坐在沙发上听着麦克尼尔讲解的任在永逐渐严肃起来，“那按照你的说法，pic组织一面支持作为参战国的帝国和欧共体，一面又支持已经退出战争的日本，这样不管战争最后以谁的胜利为结局，他们起码不会输得很惨，是不是这样？”
“没错。”
“那他们为什么不直接去投奔大东合众国？”任在永提出了一个关键问题，“这两种投资没有什么区别吧？他们既然可以去投资日本人，一样也可以在大东合众国做同样的事情。”
“任中校，大东合众国连难民都不接收，怎么可能随便让来路不明的外国人为他们效劳呢？”伯顿粗着嗓子哼道，“如果你们韩国或者是日本有和他们相同的地位，也不会接收难民的。不要小看这种排外，白人和白人之间的交流是一回事，白人和你们之间的交流又是另一回事了。”
“虽然说得很粗俗，逻辑上没什么问题。”麦克尼尔及时地打断了伯顿那滔滔不绝的阐述，“……总之，在本世纪的前十年，pic组织分为两大集团，第一集团在合众国，第二集团在日本。两大集团的行动是一致的，那就是推动他们各自的所在国不断地集中更强大的权力。”
万一合众国战败，日本就成为了pic组织最后的基地。不把日本当做最后的【本土】来建设，他们很可能因为轻敌而落得全军覆没的下场。想要让日本从灾难后的颓废中走出，不仅要让日本解决遍布大半国土的核污染问题，还要让日本人相信他们始终处于更大的威胁中——一种即便在他们放弃抵抗的情况下也要执迷地毁灭他们的力量。
“对应污染的，是利用和义体化技术同期推出的纳米技术包装出的【日本的奇迹】。”麦克尼尔更换了全息投影图像，“而对应威胁的，是发生在2011年的導彈袭击事件。这次的袭击事件有着日本的官员、商人、军人的配合，在袭击事件后日本迅速重建了【内务省】并加强了各方面的管控措施。”
先发动声势浩大的袭击，再以事先安排阻止其中的大部分，只让一小部分袭击得逞，这样才能既让公民感到恐惧又不至于彻底绝望。根据麦克尼尔整理出的情报，发生在2011年的袭击事件中，唯一的死伤记录是導彈击中客机造成的。整架客机上只有两名生还者，并在不久后就被迫接受了当时还处于实验阶段的完全义体化改造。
同时，pic留在合众国的第一集团紧锣密鼓地筹备着把他们的盟友公开地推上前台。他们不满足于站在阴影中，而要让合众国把更多的土地、更多的资源、更多的权力分配给他们。当合众国的旧精英们不能满足这些要求时，pic推波助澜地让长期被忽视的普通公民掀翻了合众国——美利坚帝国诞生了。同pic有着联系或干脆就是pic控制的企业成为了在各州执掌大权的领主，他们完全主导了帝国的一切，并更加疯狂地进行着对抗大东合众国的战争。
可惜的是，帝国仍然节节败退，甚至最终退守本土。倘若大东合众国在今年登陆了美洲，麦克尼尔决不会感到惊讶。
“……由于第一集团的措施被证明只是垂死挣扎，第二集团便计划利用日本来达成自己的目的。他们选取了更多的合作者，这些合作者大多和日本存在业务上的关联。”米拉按照从库尔茨上校那里得到的情报继续为任在永说明情况，他们若是想要抓出所有的合作者，就必须得到任在永的支持，“显而易见，【东莱物产】是其中一个被利用的企业，我相信他们的管理者并不真的清楚自己在做什么。”
“我明白了。”任在永恍然大悟，“他们发现常规战争手段行不通，而且作为工具的帝国也快要没用了，所以一方面打算转移到日本，另一方面计划用一支和常规军队完全不同的新军队来继续维持全球范围内的冲突——这样一来，成为下一个时代的新秩序制定者的大东合众国就必须承担这种损失。”
“确切地说，pic组织并没有和大东合众国全面对抗的想法。”麦克尼尔耸了耸肩，“我更倾向于认定他们的计划是持续渗透。”
旧秩序还没有彻底瓦解，pic组织已经在筹备着于新秩序下苟延残喘并继续搅动蕴藏着新一轮纷争的漩涡了。为了让新秩序的根基变得软弱，首先要做的便是让大东合众国的周边地区陷入混乱之中。没有什么比走投无路的普通人被迫反抗并落得悲惨的下场更能让矛盾凸显的了，只不过当公众以为那些人的反抗悲壮而无奈时，谁也想不到占据他们躯壳的是杀人不眨眼的战斗机器，而真正的受害者则被困在pic组织的实验室或批量生产的义体中承受着躯体和精神上的双重折磨。
即便是这种恶行也要依赖更多的人手才能达成目的，倘若pic组织真正制造出了能够完美地执行任务的人工生命，下一个时代说不定会是他们的囊中之物。
善用不同的需求、不同的利益冲突来达成自己的目的，正是神秘的pic组织最擅长做的事情。朝鲜人没做错什么，韩国人同样也没有犯下什么不可救药的错误，他们只不过被pic组织刻意地向着无法避免的冲突推动罢了。
“他们的目的是战争？”任在永有些迟疑。
“是的，一场发生在大东合众国附近的新战争会让帝国战败的时间延后，有利于pic组织拖延时间、从帝国逃离。”麦克尼尔又换上了东亚地区的地图，“对他们来说，想要在双方同时找到合作者，并不困难。”
“看来，殷总长确实是个叛徒。”任在永顿足捶胸，“尽管他直到现在仍然否定我们的大部分指控，这只会证明他胆小怕事而已。我当然知道他有多么看不惯他所反对的一切，但他竟然疯狂到了和这样的魔鬼合作的地步——”
“不，殷将军不该为此承担责任。”出乎意料的是，麦克尼尔否定了任在永的说法。
麦克尼尔不擅长处理这样的问题，寻找证据背后潜藏的危机是其他专业人士的工作，他只是个更擅长在战争和灾难中扮演救世主角色的工具。或许是因为多次被迫应对危机，麦克尼尔也莫名其妙地产生了一些自信，他相信自己的判断在大部分场合下是正确的。
“殷将军和他在朝鲜的【同伙】确实扮演了不光彩的角色，但他们在最开始不会把战争作为唯一选项或是优先选项。”麦克尼尔把南北两侧分别用蓝色和红色标注起来，“即便在我最初以为朴光东和殷将军互相勾结时，我也不会认为他们本来就打算发动战争。朝鲜人的问题是委员长和他手下的老将军们在经济结构上的冲突，如果来自你们的威胁陡然增大并导致委员长最倚重的几个手下遇害，那么委员长在失去理由和得力帮手的情况下就只能屈服；同样，殷将军和他的同伙担心的是军队和情报机构之前从事的一些非法调查随着反对派的壮大而被曝光，只有当来自北方的威胁出现时，他们才能找到借口去采取强制措施。真正希望战争爆发的，是那个把你们的作战计划直接送给李泰瀚的家伙。”
听着麦克尼尔的叙述，任在永忽然产生了一个让他自己都被吓得魂不附体的猜想。如果这个猜想是真的，那就意味着战争的结束不仅不是韩国人的幸运，反而是新灾难的开端。
“你是说……金代行？”
“不是。”麦克尼尔表情严肃地站在会议室中间来回走动，他也在试图补充完整链条的最后一个环节，“如果我没有猜错，李泰瀚确实是pic组织的合作者，他利用那些对委员长不满的军官来维持他在国外和日本人的联系，连那个关键时刻突然叛变的张基硕将军过去都曾经为他负责过类似的工作。我们当然可以认为南北双方的合作者之间缺乏默契导致战争爆发，但如果朝鲜那边的合作者从一开始就不知道南方也有自己的【同伙】，他们就无从推断接下来的事态发展。”说到这里，麦克尼尔又调出了明海俊的身份信息，“明海俊是在你们韩国人的协助下逃跑的，但他接受了协助又没真的逃往韩国，那是因为朝鲜人当中的合作者根本不清楚南方也有类似的人物。否则，他们应该直接把明海俊送到韩国作为内应，而不是让明海俊在东南亚当了十年的雇佣兵。”
麦克尼尔始终不认为金京荣是pic组织的合作者。高呼对朝鲜实现和解这一口号的金京荣，其促成的最终局面势必对意图制造更多冲突的pic组织不利。仅从最终受益人确实是金京荣这一点来考虑，潜藏在其中的合作者可能是金京荣的盟友。
“通过在陆军训练设施的渗透和情报搜集，他们先是弄清了军队的防御力量详情；然后，拿到【东莱物产】提供的物流情报，朝鲜人就能制定更周密的作战计划。这样一来，把那份应对入侵的作战方案再提供给朝鲜人，似乎是提供了重复而冗余的情报——不过，在战争期间，没人会在乎暗中泄露的情报也能拼凑出完全不同的内容。”麦克尼尔列出了在兵变前后受到影响的主要机构的管理者名单，“任中校，各个机构之间的内讧已经证明真正的合作者达成了他的目的。只要军队发现作战计划泄露，李璟惠总统和殷熙正将军代表着的【强硬派】会瞬间陷入互相怀疑，这样一来他们就会在内斗中同归于尽，或是虚弱得被第三方势力轻松消灭。”
“……那么，合作者难道没有考虑到我们被彻底打败？”任在永专心致志地思考着，“想要放任局面混乱到如此地步，他就必须放走无数个能够反败为胜的机会。”
“这就是他向朝鲜人提供重复情报的另一个原因：李泰瀚没有机会去确认基础情报的真伪。”麦克尼尔示意米拉切换到韩国的地图上，“以一般公民的视角来看，每一次都能轻而易举地消灭反对者的委员长从不会受到任何威胁，所以那些不支持他的老将军也只会落得一个死于非命的下场。我们甚至可以断言，南方的合作者原本计划让朝军的军事首脑完全被消灭，这样一来你们只需要对付一支指挥混乱、仅能形成一定压力的垃圾军队。即便李泰瀚或是其他人侥幸逃离，也没有机会去怀疑这些情报，因为他们还要时刻面对朴光东派系的反扑。作战计划是真的，其他用来提供辅助作用的情报却是半真半假的。”
所有的预备手段都被隐藏了起来，李泰瀚永远也不知道自己的不知名盟友从来就没有打算合作。
“……这个人藏得很深。”米拉也感到事态棘手。
“我倒是很佩服他。”麦克尼尔的眼睛变得明亮起来，闪烁着一种莫名的豪迈，“你们发现了这些行动的规律吗？pic组织总是会选择那些失败者、被强大的集体抛弃的弱小的个体，去作为他们的工具和潜在合作者。那个不知名的家伙在受到招揽后，没有绝望地一头扎进pic组织的怀抱，反而利用pic组织来达成自己的心愿——尽管手段可能显得粗暴而无情。最重要的是，他可以不择手段。”
这也是麦克尼尔把殷熙正大将从重点嫌疑人名单中移除的另一个原因：殷熙正的守旧体现在每一个细节中，如果不是作战计划泄露导致李璟惠和军队之间出现矛盾，他很有可能默认李璟惠的糟糕指挥而不是前去责问对方。纵使这位陆军参谋总长平日抱怨李璟惠的手段实在是软弱，只要李璟惠没有下令，他也不会擅自去做【真正该做的事情】。
“我想不出这人是谁。”任在永摊开双手，“按照你的说法，这个人和金代行是盟友，而且在军队也有足够的影响力……但是，金代行自从离开军队之后就和军队失去了联系，专心去当律师了。”
“他们只要假装不认识彼此就足够了。”麦克尼尔笑了笑，“况且，假如他的举动太显眼，反而会让他受到额外的怀疑。”
对于秩序的不同理解成为了指导军人行动的基本准则之一。殷熙正大将只遵守他喜欢的规矩，让别人按照他的规矩行事，如果规矩对他不利，他就想办法去违反规矩来达成自己的目的；比起殷熙正大将，李观默大将的行为方式更加保守，他遵守全部的规矩，哪怕这规矩会把他自己推上绝路，他也不会违反程序上的合法性。基于这一原因，李观默大将选择协助金京荣逮捕了殷熙正并听从金京荣的指挥。
那么，麦克尼尔假定的真正的合作者就是一个能够灵活地利用规矩的人。他要用守规矩来掩护自己，同时又在不同的情况下违反规矩，其最终目的是彻底消灭现有的秩序。为了达成目的，他不惜借助pic的力量来推翻棋局，纵使这一举动会带来无穷无尽的灾难和损失，其牺牲也是必要的。
“算了，这件事还是交给我来查，你们继续执行任务。陆军训练设施的事情，我会处理的。”任在永终于放弃了思考，“对了，你们现在打算去哪里？”
“之前入侵陆军训练设施的人，是来自帝国军的共和派，同时也有可能在pic充当双面间谍。”此时麦克尼尔已经隐约猜测到是舒勒又一次把自己的情报给了别人，但他也没什么责怪舒勒的理由，毕竟是他自己在讲述记忆时无意中地美化了库尔茨上校的形象，“——请不要阻止他们逃离，如果他们在韩国发生意外，会对我们日后对抗pic组织的计划产生负面影响。不过，您可以派来代表和他们接触一下。”
“明白。”任在永离开沙发，走向出口处，准备离开会议，“你们把坐标发给我，我让具秘书去调查。其他的事情交给我，我保证让那个家伙认罪伏法。”
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