or7-epxd：常态
“来这里避避风头也好……就连在工地上工作的，也是和你一样的人。”披着花格子头巾的卡萨德把长袍裹紧了一些，以遮蔽迎面袭来的风沙。“中东地区的混乱可以成为最好的保护色。哦，我还是想问你一句……你真的是弗拉德三世吗？”
“这个问题，你已经问了几十次了。”马蒂亚斯·贝尔蒙多和卡萨德一样穿着长袍，这倒不是因为他多么喜欢类似的阿拉伯风格服饰，而是因为生活在沙漠却不遵守沙漠生存法则的结果是众所周知的——轻则不体面，重则丧命。“难道你认为我不像是【德古拉】吗？”
“像，很像。”卡萨德笑了，他和马蒂亚斯一起穿过一座半倒塌的土墙下方的楼梯，来到遗址挖掘现场工地附近，这里有许多工人正在忙碌着。“起码外貌很像，但性格和历史中记载的却大相径庭。”
不仅是卡萨德，团队中的其他人也抱着类似的疑问，这还是他们头一次见到一个【古代历史人物】——哪怕他们自己在后世的历史中也会成为榜上有名的角色。他们用好奇的眼光看待马蒂亚斯·贝尔蒙多，并用更胜一筹的好奇去推测对方的动机。在先前的三个平行世界中，李林为他们安排的挑战者或多或少地妨碍了他们的行动，而马蒂亚斯别说是成为他们的对手了：这个扮演着歌剧演员角色的罗马尼亚君主好像完全不在乎加诸于身的使命和责任。
这样的反差让众人感到惊讶，同时也让他们对李林的【规则】产生了另一些猜测。彼得·伯顿虽然承受了很大的精神打击，他的头脑终究还是灵活的，如果他能够从马蒂亚斯的状况上推断出下一个平行世界的概况，那么麦克尼尔就可以让战友们进行有针对性的准备工作。
“您要是觉得不像，那就不像吧。”马蒂亚斯没有自我证明的兴趣，越来越大的风沙挡住了他们的视野，连不远处的挖掘机都显得模糊不清了，“作为马蒂亚斯的人生……和作为德古拉的人生，虽然无比漫长，终究也是千百年前的事情了。”
“无论如何，我应该感谢您没有站在我们的对立面。”卡萨德不得不赔着笑，他虽然无法从马蒂亚斯的言行中读出敌意，但对方举手投足间无形中带来的压迫感却让他难以招架。归根结底，卡萨德还没有当过真正意义上的国王。“不然的话，我们将会在无意义的内耗中浪费许多时间和精力……改变之前那个不合理的现状也成为了奢望。”
“你们应该感谢自己没有选择挡在我的路上。”马蒂亚斯轻描淡写地反驳了几句，他们已经接近了大坑的边缘，下面有数不清的工人忙碌着。真正该为此负责的专家当然不用一并站在大坑里指导工作，因为直到现在他们也没能挖到什么具有价值的文物或遗骸。“如果你们遇到的是千年前或几百年前的我，或者是几十年前的我，结果都会大不相同。现在，我不再想要与人争斗……昔日我诅咒着主而选择了堕入祂所否定的一面，可不是为了代替祂在世间众生心目中的地位的。”
就算马蒂亚斯把话说得更嚣张一些，卡萨德也不会表示反对。正如麦克尼尔事后做总结时指出的那样，稳住马蒂亚斯、让已经隐约和德拉贡内斯库联合起来的【德古拉】不会公开介入，已经是最大的胜利。否则，即便他们成功地将对手逼到了退无可退的地步，光是敌人垂死挣扎带来的损失就会远超预期。
两人沿着大坑的边缘步行，迎面撞上了把自己裹成了粽子的岛田真司。
“还是没有进展吗？”卡萨德上前两步，小声问道，“我们把他们叫来这里可不是只为了让他们拖延时间的。”
“也许马上就有了，别着急。”岛田真司的态度倒是悠闲许多，虽然当初正是他提议到中东地区做一次仔细考察研究的，“在一个未知领域探索，就是会【浪费时间】。”
说着，卡萨德指了指不远处的一处土丘，上面站着一个有些模糊不清的人影。尽管看不清那人的脸，卡萨德知道，那就是在岛田真司的劝说下来到这里协助他们工作的列奥尼达·扬内斯库。坚信罗马尼亚相关部门真的要在解决德拉贡内斯库之后展开大规模报复的扬内斯库惶惶不可终日，这位在商业战场上有着丰富经验的商人决定多开辟几条战线、进军更多的产业。不试图垄断的商人不是好商人，反正别人迟早也会这么做并挤压他的生存空间。
不过，假如岛田真司和他那些考古学家狐朋狗友们没能取得实质性进展，扬内斯库说不定就会在失望中重新思考自己的经历了。到那时，一旦他意识到自己本来没必要东躲西藏，岛田真司的处境就会马上变得险恶起来。
在那之前，他们要尽可能地多骗扬内斯库几天。
岛田真司也许是所有人当中对马蒂亚斯的过去最缺乏热情的那个——如果不考虑舒勒的话。当别人把马蒂亚斯的真实身份告诉他时，他也只是平静地接受了事实，甚至没有半句多余的疑问。卡萨德一直是这样的认为的，而且岛田真司在工地上从不开口和马蒂亚斯谈话也基本证实了他的观点。因此，当岛田真司忽然转头和马蒂亚斯说话时，戴着墨镜的阿拉伯王子一时间感到有些思维错乱。
“贝尔蒙多先生，李林给您安排了什么任务呢？”
这也太没礼貌了吧，卡萨德默默地叹了一口气。长期无视对方、第一次开口聊天就直截了当地问些功利性的话题，难道这也是日本人的礼节吗？他后退了半步，免得马蒂亚斯出手殴打岛田真司时溅得他满身是血。
“我还以为您只能看见人类呢。”马蒂亚斯没有生气，连自己的真实身份都不打算去用心证明的他估计也不会为这点小事动怒，“……我想你们应该得到的是类似的提示，简短而晦涩不明。【正视】，这就是他所说的全部。”
“是这样啊。”岛田真司若有所思，他侧开一个身位，让马蒂亚斯先通过搭在两个土坡之间的木板桥。这些简陋的通道很不稳固，走在上面的人随时会掉下去摔得粉身碎骨，但战乱不止的中东地区并没有专门的质检人员前来监督，“正视……所以说，您选择了让食尸鬼真正进入公众视野这种方式来破除即将降临在自己身上的危机。”
“看来你们和我有同样的感觉。”马蒂亚斯快步走过了木板，离前面的扬内斯库只有几十米。视野变得更加模糊不清了，大风裹挟着数量惊人的沙砾，每一阵风都刮得他们的脸颊生疼，“起初的日子里，我曾经考虑过什么都不做、任由现有的事态继续自行演化下去，然后再寻找一个合适的介入时机。但是，过了几个星期之后，我猛然间意识到，假如我持着这种侥幸心理继续躲藏起来，那么【现状】就会变为对我本人而言绝对不利的绝境。到那时，纵使这具食尸鬼的躯体能够以一当百，我也逃不过整个人类社会的追杀。”
的确如此。在对过去冒险经历的总结中，麦克尼尔和伯顿都相信置身事外只会带来更加悲惨的结果：李林让他们重新拥有生命，可不是为了平白无故地做慈善、让他们到其他平行世界专门度假的。虽说用人类的思维去揣测李林的【动机】（假如一个明显不是人类的奇怪生命也有这种概念的话）多少有些滑稽，李林确实想要在他们的挣扎和冒险中寻求某种特定的结果。
【挽救人类文明】——仅从这个平行世界的人类迟早有一天都会转化为食尸鬼这一点上来看，建立对食尸鬼的正确认识是必不可少的前提。因此，马蒂亚斯·贝尔蒙多和麦克尼尔的做法似乎都是正确的。幸好麦克尼尔半路上因为帕克的缘故而放弃了将食尸鬼斩尽杀绝的想法。
“您以后有什么打算呢，德古拉先生？”岛田真司隐约看到扬内斯库在向他招手，他不得不先去应付得罪不起的合作伙伴。利用一时的信息差和心理暗示去引导扬内斯库的行为对岛田真司而言还算轻松，但他终究既没有心灵控制的超能力也不能真正做到用超能力读取别人的思想，而且经验总有不灵的时候，“……等会再聊，我们还有其他工作要完成呢。”
扬内斯库本来不必来工地上监督进度，他可以悠闲地躲在附近的城市中享受着富翁的生活而不是来这里受罪。显然，不安和迷茫让他做出了这样的选择，而岛田真司也没有什么理由劝扬内斯库返回。有些狼狈的日本学者来到食尸鬼商人身旁，对他小声说了几句话。有岛田真司的安慰，扬内斯库的情绪也逐渐稳定下来，他返回原来的位置，继续站在高处观看着众人热火朝天地干活。
这片无法无天的土地自有其好处：不稳定的环境和恶劣的治安无形中保护了扬内斯库，也让他可以充分地使用些违法的手段对付自己的敌人。只要他不做出什么骇人听闻的反击，敌人多半会在受挫后明智地选择撤退。因此，虽然扬内斯库在岛田真司眼里始终是一个隐患，但后者说服对方来中东地区时确实有着保护其人身安全的考虑在其中。
风沙变小了一些，岛田真司的视野随之清晰了不少。腰间的通讯装置振动了两下，知道下方的工作人员发现了些线索的岛田真司连忙呼叫扬内斯库和自己一同下去一探究竟。
两人向着附近人工开凿的楼梯前进，一束刺眼的阳光直射岛田真司的眼睛。喜欢蹲在实验室里做研究又或者是把自己关在办公室里独自一人打麻将的日本学者1条件反射般地闭上眼睛并停下了脚步，在那一瞬间，一种熟悉而又陌生的碎裂声传入了他的耳中。当他再度睁开眼睛时，站在他前方几米远处的扬内斯库已经栽倒在地，鲜血染红了黄沙。
“扬内斯库——”
“卧倒！！！”
卡萨德一个箭步从后方扑上来，把岛田真司按在了地上。他看上去比岛田真司还要紧张，但涌上他心头的却是被羞辱后的愤怒。这可是在沙特阿拉伯境内，而且卡萨德早已打点好了一切，连也门的游击队都要看他的脸色行事，如今竟有第三方势力于光天化日之下击毙了他的合作伙伴。
挖掘工地附近的保安人员迅速行动起来，待命已久的无人机锁定了附近的可疑目标。不过，敌人终归是有备而来，以至于卡萨德的无人机只来得及提供可疑目标的坐标就遭到了第二轮打击。差一点因失去大部分无人机而变成瞎子的保安人员惊慌失措，他们把剩余的无人机看作是救命稻草，谁也不敢轻举妄动了。
“不要通知下面的工人，只管让他们继续干活。”岛田真司捡起了摔在地上的墨镜，他心疼地擦掉了镜片上的沙砾，把墨镜戴好，这才有些惆怅地将视线投向扬内斯库的尸体，“虽然他原本就是要死的，我却并不想让他死得这么快。”
“事情脱离掌控的感觉确实很不妙。”卡萨德表示赞同，“在袭击结束之前，先躲起来为好。虽说他们可以把【将在场人员全部灭口后栽赃给也门游击队】这种计划写进行动方案里，但那只会给他们带来更多的麻烦。”
“同意。”岛田真司连滚带爬地匍匐前进，打算先躲到工地附近的临时避难所里。他过于信任卡萨德的私人安保力量，要是连那群人都只能被动挨打，那岛田真司也只得听天由命了。敌人还在不停地狙击他们，所幸卡萨德和岛田真司都没有被击中。暂且保住性命后，卡萨德连忙呼叫手下的安保人员还击，然而战况对他来说并不乐观。虽然卡萨德的保镖们还有还手的能力，失去大部分无人机之后，他们马上就要落到被敌人单方面穷追猛打的地步。
敌人的目的是什么呢？卡萨德和岛田真司都感到有些费解。他们确实触犯了许多人的利益，不过在这些敌人之中能安排武装人员到沙特阿拉伯境内追杀他们的却并不多，而且屈指可数。要是这样，敌人原本可以用更简单的方式来暗杀他们，而且影响范围也会更小一些。这样大张旗鼓地行动，不太符合那些大人物的风格和利益。
“老爷，我们发现南方一千米左右的位置有一伙可疑人员。”保安人员向卡萨德报告了他们的最新收获，“但我们目前没有办法把他们轻易驱逐。”
“不必在意我们这里，只管先把他们抓住。”卡萨德抓过通讯器，向着另一头咆哮着，“在我的地盘上撒野，简直是嫌自己活得太长。”
“喂，我可不想死。”岛田真司连忙拽了卡萨德一把，他和卡萨德都躲在临时掩体里，“你把你的保安派出去了，那这里该由谁来防守？再说，敌人看到你的部队追了出去，他们肯定也会逃跑……那可能就是个诱饵。”
“你说的这些，我都明白，可我们必须先弄清是谁在暗中对付我们。”卡萨德眉头紧皱，“是误打误撞被人利用的一般犯罪集团呢，还是明着要和我们作对的？不把这些说清楚，咱们在这里只能白白担惊受怕，然后把剩余的时间全部浪费掉。”
“哦，那我们不是还有一个很合适的帮手吗？”岛田真司突发奇想，“让贝尔蒙多去帮忙吧，他可是自称在另一个平行世界中是让人闻风丧胆的吸血鬼之王。”
卡萨德并不觉得这是什么稳妥的想法，而且他们和马蒂亚斯之间的关系只能称得上是没完全敌对——之前麦克尼尔不去追究马蒂亚斯扮演另一个德拉贡内斯库以吸引外界注意力、让德拉贡内斯库继续成为一个可行借口的行为，只是由于麦克尼尔本人和德拉贡内斯库在战斗开始之前也达成了些类似的协议罢了（或许更重要的原因是麦克尼尔没有击败马蒂亚斯的把握）。仅仅几分钟之后，灰头土脸的阿拉伯王子就放弃了方才的矜持，他语气委婉地请求马蒂亚斯协助他们对付附近的敌人，事后可以另谈条件。
直到这时他们才意识到自己想多了。根据附近保安人员的汇报，袭击开始时，马蒂亚斯直接抢了一辆越野车并一溜烟地向着南侧行驶，此时对方已经接近了可疑人员藏身之处。利用仅剩的无人机，卡萨德和岛田真司紧张地注视着马蒂亚斯的一举一动，他们盼望着对方能够帮助他们解决突如其来的危机。
马蒂亚斯·贝尔蒙多独自驾驶着越野车奔赴目的地，他的鲁莽行动很快引起了敌人的注意，子弹如雨点般向他袭来。镇定自若的马蒂亚斯只是继续向前飞驰，直到他接近敌人藏身的土丘时，令人震惊的一幕发生了。只见屏幕里的人影忽然化身成了一团红雾，以迅雷不及掩耳之势冲进人群中大开杀戒。被打了个措手不及的敌人毫无招架之力，而先前他们将大部分火力倾泻在了那辆已经被马蒂亚斯抛弃的越野车上。以马蒂亚斯化身成的红雾为中心，从中钻出的无数条触须轻而易举地将那些鬼鬼祟祟的武装人员撕得粉碎。其中有几人似乎是食尸鬼，但他们在借助着自己身上的rc细胞增生物逃跑之前就同样丧命于马蒂亚斯手下。
“他真的只是个食尸鬼吗？”卡萨德眼皮直跳，“我怎么觉得他……好像是某种更恐怖的东西。”
“不，他刚才所展现出的能力是其他食尸鬼可以做到的，只是咱们还没见过那种食尸鬼而已——可是gfg的资料库里却有。”岛田真司一本正经地为马蒂亚斯辩护着，“所以啊，我和舒勒才会一致认为，食尸鬼已经成了个行走的rc细胞肿瘤，与其说是多细胞生物倒不如说是由一大堆多细胞生物组成的集合。”
“……难为帕克了。”卡萨德莫名地感叹起来，“他所承受的痛苦是我们没法想象的，更不必说他在dgccg的监狱里受过的那些折磨……哼。”说到这里，他突然对伯顿产生了不小的意见，“伯顿那家伙，只不过少了个零件就整天说自己的人生已经没什么价值了，我看他还差得远呢。想想帕克吧……”
岛田真司正奇怪为什么和伯顿关系良好的卡萨德会说出这种话，他扭头一看，猛然间发现那群武装人员竟然已经被杀得片甲不留。不仅如此，马蒂亚斯还在啃食那些人的尸体，这把岛田真司和卡萨德都吓了一跳。他们心善，到底看不得这些，便连忙叫停了马蒂亚斯的娱乐活动。
“我们还想找个人来询问前因后果呢。”卡萨德苦着脸，他刚才要冒着巨大风险去追击敌人正是为了获得证据，“唉，算了。先回来吧，安全最重要。”
“不必担心，我已经知道了一切。”马蒂亚斯听了卡萨德的话，连忙返回。他可以不顾忌后续影响，不过卡萨德显然不希望自己的工地在几天之后因为有过食尸鬼的踪迹而被人调查。“请稍等片刻。”
通讯中断了，疲惫地暂时关掉显示屏的卡萨德和岛田真司面面相觑。
“别看我，我脸上没有面包渣。”卡萨德咳嗽了一声。
“我单知道食尸鬼吞噬其他同类时会出现一定的人格障碍，却从来没考虑过这种可能性……没错，其他食尸鬼会出现精神问题，只是由于吸收得不够全面罢了。”岛田真司喟然长叹，“唉，我真傻。食尸鬼的本质既然是rc细胞，吸收其携带的全部【信息】也是情理之中的。”
卡萨德根本没听懂岛田真司的自言自语，他只是叫安保人员保持警戒，自己前去迎接恢复了原本模样的马蒂亚斯。当他把马蒂亚斯带往避难所时，岛田真司也正好从里面走出。
“有什么线索吗？”岛田真司兴奋地凑上前，他其实更想知道马蒂亚斯获取他人……哦不，是其他食尸鬼……的记忆时会有什么感觉，然而那恐怕永远会是个未解之谜了——留给他的时间不多了。
马蒂亚斯·贝尔蒙多沉默了片刻，用奇怪的腔调说道：
“显然，他们只是一群被利用的工具。不过，从他们的思维里，我找到了一个词：δρ?κwν。”
“【龙】？”因生物学的缘故而不得不掌握拉丁语和一部分希腊语的岛田真司马上听懂了马蒂亚斯的意思，“是【德拉贡内斯库】的那个【龙】吗？是【德古拉】的那个【龙】吗？”
“是。”
“天哪，这又是什么字谜？”卡萨德抱头哀嚎，“李林那家伙不说人话也就罢了，怎么连这群食尸鬼都在潜意识里用些代号来思考呢？还是先把扬内斯库收尸吧，过几天我们想办法给他举办一场隆重的葬礼。”
后记d（4/5） end