or8a-ep1：圆满时（12）
自孟加拉人在和德军进行对抗训练的过程中实现了零的突破后，他们的信心成倍地增长，不少接受训练的孟加拉人的脸上又重新出现了笑容。在他们被德国人的应变措施打回原形之前，这种信心会为他们缓解不少由惨剧带来的压力。
每次训练结束之后，麦克尼尔会把部分装甲猎兵的头盔记录下的画面播放给孟加拉人看，以便让这些大多缺乏经验的孟加拉人更好地理解装甲猎兵的作战模式。只要孟加拉人能在和德军装甲猎兵的对抗训练中拿到不错的成绩、确保在每次训练中能存活更多的人，届时这些家伙返回孟加拉之后也可以给巴基斯坦军队制造更多的麻烦。
前来观看录像的是德军挑选出来的几名表现突出的孟加拉人士兵，这些人要么曾经在对抗训练中提出过一些令人印象深刻的意见，要么就是成功地【击毙】过装甲猎兵的优秀战士。当有过军事经验的自由孟加拉军士兵还在另一处场地中接受训练时，德国人仍未能安排好业余自由战士们的组织结构。
“装甲猎兵的视野比你们想象中的要宽阔得多。”麦克尼尔指着屏幕上的画面，那是一名装甲猎兵进入建筑楼道时所看到的景象，“凭借着其他辅助光学探测设备，装甲猎兵的视角范围有120°以上……不要惊讶，你们所采取的许多临时应变战术，都是我军的对手以前采用过的，正是那些案例促使我们进一步改良装甲猎兵的装备。”
他看了看保持沉默的孟加拉人，这些人的面孔隐没在了黑影之中。从几名孟加拉人士兵的脸上看到了悲伤的麦克尼尔又回过头看了一眼还在播放的录像，他犹豫了一阵，不确定这些录像是否会让孟加拉人直接联想到肆无忌惮地抓捕和处决孟加拉人的那些巴基斯坦士兵。这些难民的仇恨必须指向巴基斯坦，而不是印度或是德国。
不，他似乎在做自相矛盾的事情。巴基斯坦是合众国和英国的盟友，是自由世界在南亚地区的最后堡垒，损害巴基斯坦的利益也就是等同于损害合众国的利益、损害整个自由世界的事业。然而，迈克尔·麦克尼尔不能对发生在巴基斯坦的一切熟视无睹，他更不能眼睁睁地看着巴基斯坦军队消灭几十万甚至几百万孟加拉人。若合众国失了这等盟友便要迎来国际战略上的全面挫败，那也是不能谨慎选择盟友的合众国咎由自取。跟这种国家结盟，哪能让全世界的公民们看到希望呢？
画面中出现了一个前来拦截这名装甲猎兵的孟加拉人士兵，他几乎立即被橡胶子弹打翻在地。另有一名孟加拉人士兵从后方冲上来，抓住德军装甲猎兵手中的机枪，结果却被一拳砸到旁边的水泥墙上、当场昏迷过去。摆脱了这两名不怎么称职的对手后，全副武装的装甲猎兵稳步向前推进着，去搜寻躲藏在建筑中的其他孟加拉人。
每当出现装甲猎兵【击毙】孟加拉人士兵的镜头时，麦克尼尔都会细心观察这些孟加拉人的表情。他从新闻中听到过那些传言，而且其中的内容一个比一个更夸张。巴基斯坦军队在孟加拉的土地上大开杀戒，成千上万人的鲜血染红了土地，而那些侥幸逃生的人仅比死去的同胞幸运半分而已：他们在印度承受着更多的苦难，那是足以让生者也为之绝望的。
播放完录像后，麦克尼尔照例让前来观看录像的孟加拉人士兵谈谈在对抗装甲猎兵的过程中产生的新思路。这些想法不仅能帮助孟加拉人提高在对抗演练中的【生还概率】，也能从另一个角度帮助德国人理解自己的不足和对付敌人的新思路。
“我在孟加拉和他们交手过几次……动力装甲连接的缝隙处是最薄弱的，很容易被击穿。这个问题在你们的动力装甲上不那么突出，但巴基斯坦人还在用老型号的不可靠装备。”曾在孟加拉组织过平民自发反抗巴基斯坦军队的谢里夫·罗易率先说出了自己的观点，“要对付巴基斯坦方面用来镇压我们的装甲猎兵和机动警察部队，要么从近距离攻击其动力装甲的缝隙，要么就得想办法把敌人引到陷阱中再用炸弹或其他武器破坏其装甲。”
“这确实是一个办法，不过一般来说敌人不会给你们过于接近他们的机会。”麦克尼尔把多种不同的战斗环境做了对比，着重强调在城市、农村地区镇压抵抗运动和常规作战之间的差异，“如果这是在正面战场上，敌人会在你们看到他们之前就把你们的藏身之处彻底夷为平地。另外，自杀式袭击最好少用，除非到了逃生无望的时候。你们是要把自由还给你们的家乡和同胞的自由战士，不是杀人放火的匪徒。”
罗易抬起头，似乎要向麦克尼尔说些什么，然而麦克尼尔并没有注意到对方的眼神，只是让下一名孟加拉人士兵发言。这名个头稍显矮小一些的孟加拉人没有提出什么便于在实战中歼灭装甲猎兵的战术，而是针对装甲猎兵的行动做出了些批评。他补充说，有一小部分装甲猎兵一遇到风吹草动就朝着四周疯狂地开火，而这种现象在巴基斯坦军队中更普遍一些。
其他孟加拉人士兵也说了一些在巷战环境中对付装甲猎兵的可靠手段，这些经验多半是真的，而且听起来确实可以用于对付巴基斯坦军队。一时间觉得最近的训练项目难度过高的麦克尼尔发现自己对不同型号的动力装甲缺乏充分的了解，而且他之前还在和博尚议论德军于第二次世界大战期间的表现时提起过那些装甲的蹊跷之处。思前想后，麦克尼尔打算借着这个机会全面地了解一下那些动力装甲，这背后说不定有什么隐情。
讨论会结束后，麦克尼尔先行离开。他走出房间，随手关上门，站在外面等待了几秒。屋子里响起了不小的议论声，有几个声音分明对包括他在内的德国人表示不满：
“……这些家伙把我们的牺牲当做什么了！？”
“德国人跟巴基斯坦人没什么区别，咱们不能总盼着他们赐予我们什么……”
麦克尼尔摇了摇头，他理解这些孟加拉人的心情，可他什么都做不了。早些把孟加拉地区的危机解决，也许对所有人都有好处。
但至少他可以马上把这些忧虑都跑到脑后了，因为他又得到了一次出差的机会。担心聚集在附近的孟加拉人难民造成更严重问题的第9空降师需要时刻和外界保持沟通，并确认本地的印度官员所说的话真实可信。当麦克尼尔了解到了自己的差事后，他把情况告诉了博尚，后者打算联系他们的印度人朋友带来一些麦克尼尔和舒勒急需的展览品。
1984年1月14日中午，麦克尼尔和博尚开着吉普车准时抵达了他们的目的地。这是一座几乎被涌来的孟加拉人难民塞满的村庄，难民数量比村民还多，以至于部分担心发生出现恶性治安事件的村民已经逃到城市去投奔亲戚了。担心在村子内遇到危险的麦克尼尔和博尚叫来了几名士兵陪同他们出行，同时偷偷带上了几把手枪。待到这些士兵们不适合继续跟随他们的时候，他们必须有自保能力。
和一个多月以前的情况相比，孟加拉人难民的处境有所好转。派驻到村庄中的印度官员为这些孟加拉人难民建立了临时住所，免得露宿街头的难民影响当地的形象和正常秩序。有一些孟加拉人随意地走在街道上散步，麦克尼尔也很难看出他们究竟是难民还是本地居民。无论如何，周围的村镇都因为难民的涌入而变得热闹了许多，即便很多人不怎么欢迎这些不期而至的访客。
“很好，他们也适应了本地的风俗。”麦克尼尔高兴地看到部分躺在街头的孟加拉人难民脸上的绝望已经消失了，那种眼神在他第一次造访这些村庄时把他吓了一跳，“印度真是个神奇的地方，我想这里有许多经验值得我们去研究。”
“起作用的是印度人给他们发放的救济粮。”博尚坐在座椅上闭目养神，他平时要处理的杂务比麦克尼尔多出至少一倍，“昨天还有新闻报道说孟加拉人难民饿得跑到城里抢劫……”
麦克尼尔把吉普车停在村子外围地带，让博尚去打探消息，他自己和其他两名士兵留在吉普车内。过了几分钟，一路小跑返回的博尚返回他身旁，小声说他们要找的人已经提前到了。
两人跳下吉普车，告诉其他士兵原地待命，而后向着博尚所说的那座仓库走去。虽然麦克尼尔和博尚都认为他们私下里托人办的一些事即便公开也不会给他们带来什么损失，但本着减少不必要干扰因素原则的麦克尼尔还是同意做好保密工作。在那之后他们不得不在半路上说了一连串的假话来蒙骗对真相毫不知情的两名德军士兵。
步行从一栋栋房子旁经过的麦克尼尔很快抵达了那座仓库，他一眼就看到有一辆大货车停放在外面，心想友军的伪装技巧还是欠缺火候。来到大货车旁并和司机简单交谈了几句后，麦克尼尔和博尚一前一后地进入仓库，首先映入他们眼中的便是那些令人印象深刻的动力装甲。
迪迪埃·博尚上前和帮助他们把这些淘汰掉的废旧装备送到此地供他们参观的德军还有印军军官打招呼，麦克尼尔见状也凑了上去。他不认识这些人，但他需要这些人帮他完成一些眼下他自己不方便亲自去办的事。装模作样地寒暄了几句后，麦克尼尔和博尚便在这几名军官的带领下参观这些被淘汰多年的废旧动力装甲。
“动力装甲的更新换代速度简直惊人。”麦克尼尔的视线捕捉到了一款十几年前的老型号动力装甲，它如今仍被印军的部分作战部队和警察部队中使用，德国的某些盟军也做着也印度人相同的速度，“再这样下去，每一名士兵都会成为刀枪不入的钢铁战士。”
“成本也不容小觑。此外，美国人还有英国人的思路和我们不太一样。”博尚指着和那具动力装甲并排躺在地面上的另一款体积较小且轮廓也更圆滑些的外国制动力装甲，“依我看，三十年之内我们都不必担心动力装甲成为每个普通士兵都能持有的标准装备。”
麦克尼尔点了点头，蹲下去仔细观察那两具由不同国家生产的动力装甲。左侧的第9代动力装甲是德军及其盟友于60年代装备的主流型号，其间经过了多次升级换代，并在60年代末被第10代动力装甲所取代。这种有些潦草的命名方式也许很符合德国人的风格，而麦克尼尔绝对不会因此而轻视它：漆黑一片的装甲背后藏着数不清的幽魂，既有受害者的，更有加害者的。
只要把动力装甲的各个部分依照躯体轮廓连接起来，被保护在核心的士兵就成为了能够大杀四方的战斗机器。不同装甲零部件连接的部位仍然脆弱，麦克尼尔猜想自己也许只需要用一把手枪就能打穿其连接处，不过这些缺陷在如今的动力装甲中已经难觅踪迹了。幸运的是，巴基斯坦人没有能力像德军那样对动力装甲进行全面更换。
“……相比之下，我确实有点担心【轴心国】的审美。”麦克尼尔的视线转向了摆在右侧的另一具动力装甲。和使用夸张的普鲁士头盔、携带大量确保士兵能连续作战的附属装备的德制动力装甲不同，这款动力装甲体积更小，比它的德国同类瘦了整整一圈，其中最明显的差异位于头部，“我宁可看到动力装甲的头部出现一个胖地鼠也不想见到腌制好的鸡蛋。”
一旁的博尚找到了最古老的那款动力装甲（严格来说它只是附着在人体外的普通外部装甲），它同样被漆成黑色，但外观更像是古代的骑士甲胄。跃跃欲试的王牌飞行员想试试自己能否仅凭自身的体力撑起这具装甲，他招呼陪同那几名军官前来的士兵帮助他穿好那装备，众人七手八脚地忙活了好一阵才勉强把装甲套到博尚身上。
“上帝啊，坦克驾驶员还有其他的地面载具驾驶员应该穿上这个，我想他们在战场上的生存率会因此而提高不少。”博尚喘着粗气，他尝试着向前迈出一步，可他刚有动作就不可避免地向前跌倒、差一点把鼻骨摔断。麦克尼尔见博尚跌倒，连忙上前把灰头土脸的法兰西绅士搀扶起来，并告诫对方不要轻举妄动。
“你可能搞错了使用方法。”麦克尼尔让博尚把那套34式装甲服——德军的第一代步兵强化作战服——卸下来再穿到自己身上，“让我来给你示范一遍。”
其结果是麦克尼尔只走了两步就跌倒在地，而且同样摔得鼻青脸肿。一旁的德军军官们见了，顿时开怀大笑起来，他们纷纷上前劝说两人不要不自量力。其中一名军官说，他也没有办法想象当初的德军装甲猎兵是怎么扛着如此沉重的装备参加战斗的，反正现在的德军士兵当中很少有人能穿着安装动力源之前的强化作战服自由行动。
麦克尼尔围着这几套动力装甲看了好一阵，他和博尚都坚持认为其中藏着一些他们无从得知的秘密，但他们今天看来注定要一无所获了。永远能得到最新装备的第9空降师已经把淘汰掉的装备转移给印度人或其他友军了，因而麦克尼尔没法在部队内找到这些稀有的老古董。
“各位，我们最近想给孟加拉人做点宣传。”麦克尼尔灵机一动，想出了另一个借口，“所以，我想把这些动力装甲借回去让他们参观一下，过几天就还给你们。”
这个意外的要求让德军军官们左右为难，他们之前答应博尚时还没听说过博尚的朋友会加上什么附带条款。当然，没人会频繁地调查清点仓库内的淘汰装备的数量，而且把其中一部分借给友军去当教具似乎也不是什么违法犯罪的事情。
他们口头上达成了协议，约定在明天或后天交付装备，而后分头返回。麦克尼尔和博尚先帮助友军把那些动力装甲搬回大卡车上，他们将卡车开到离仓库大门非常接近的位置，而后小心翼翼地把那些动力装甲搬上卡车。目送着货车远离后，麦克尼尔和博尚又在仓库内逗留了一阵子，才动身返回。
往吉普车所在位置前进的路上，麦克尼尔又一次把视线投向了路边的孟加拉人。像他和博尚这样的欧洲白人出现在印度，即便没穿着德军的军服也会引起当地人注目——哪怕是德国人的身份对于印度人来说也很值得敬畏了。麦克尼尔自己不是多么喜欢这种眼神，但恐惧和敬畏当然比仇恨要好一些。
“我直到现在都不明白你要求我们在一个村庄里的小仓库中参观那些动力装甲的原因。”博尚黑着脸，他的情绪因几次勇敢尝试的失败而变得有些沮丧，“这地方很容易泄密，麦克尼尔。村子里可能有敌人的间谍……那个什么【灰色乐队】，它随时会对我们发起袭击。”
“泄密迟早会发生的，博尚。即便是最安全的保密系统，也会因为其中参与人员带来的变化而失灵。”麦克尼尔看得出来被迫和自由世界为敌给博尚造成的消极影响仍未消退，“得想个办法让他们主动出击……俄国人的傀儡是自由世界和德国人共同的敌人。”
不过，和他们来时相比，村子里的气氛变得有些奇怪。麦克尼尔分明记得他刚抵达村子时只有少数几个孟加拉人在街道上散步，而且他很难把这些人具体地归类为本地居民或难民；等他们离开仓库时，路上的行人突然变多了，而且有不少人紧盯着他们看。如芒刺在背的麦克尼尔只得和博尚一同加快了脚步，他们像做贼般逃回吉普车旁，浑然忘记了他们本应抬头挺胸地行走在这片土地上。
第二天一早，友军送来的淘汰型号动力装甲准时抵达。把情况对约阿希姆·汗少校做了简单说明后，麦克尼尔马不停蹄地把这些动力装甲送到了舒勒的办公室附近，结果被舒勒撞个正着。
“把它们放到仓库里吧，我在这里租用的办公室没那么大的空间。”舒勒给麦克尼尔指了另一条明路，“另外，我会想办法和你的上司们解释清楚。”
舒勒的执行力永远让麦克尼尔羡慕。把整个上午用于分析机甲运行过程中的一系列问题后，舒勒于中午时分赶到仓库内并告知麦克尼尔他将尽快协助对方研究德军装甲猎兵所使用的较早型号装甲的秘密。
“事实上，spd和国防军删除了大量nsdap时期的历史资料。”舒勒的一句话让麦克尼尔更加坚信背后另有隐情，“出身spd的总统还算公道，然而出身军人的总统删除历史资料的力度比我们预想中的要大得多。我在德国的时候做过些调查……现如今，装甲猎兵部队在1941年之前的记录几乎都消失了。”
“抹去那些历史并不能让国防军和nsdap同流合污的罪行消失。”麦克尼尔叹了一口气，“……他们还不如学着spd那样每隔几年就集体下跪道歉呢。舒勒，你有多大的把握？”
“我不是人形研究工具，麦克尼尔。这里没有我需要的设备，而且你们在短时间内也没法给我提供它们。如果我能把其中一部分装备再送到加尔各答去检测，找出真相的概率会更大一些。”舒勒把视线投向了那有着几十年历史的漆黑色骑士甲胄，“博尚之前对我说过他的一些推测……很有道理。在人体外面绑上一层装甲，也许可以抵挡弹片，但不能提高士兵在激烈混战中的生还率。”
“甚至他们还会因为行动变得更加不灵活而惨遭不测。”麦克尼尔挥手和舒勒道别，他希望舒勒能尽快帮助他们找出德军第一代步兵强化作战服背后的秘密，“……我等着你的好消息，舒勒。也许你可以在这些装备上再一次创造历史。”
接下来他需要偷偷地做些交易以便把舒勒需要检测的装备送到加尔各答，这一来一回会消耗不少时间，而且他的行动很容易被上级发现。也许他该想些别的办法来转移上级的注意力——
就在当天下午，麦克尼尔从约阿希姆·汗口中得知了一个令他相当震惊的消息。附近的村镇再一次发生了大规模械斗，德军方面估计可能有几十万人卷入其中。担心情况失控的德军只好通知印军和他们一同解决迫在眉睫的危机，现在他们谁都别想悠然自得地躺在基地里晒太阳了。
tbc