or8a-ep2：三分时（9）
“就只剩下这些死细胞，其中保存的信息还是太少了。”岛田真司不敢怠慢，他把自己关在实验室里亲自操作电子显微镜而不是让他人代劳，“如果能找到更多的装备，或许还可以有些进展。”
4月初，本打算按部就班地同时推进不同研究计划的岛田真司意外地从斯塔弗罗斯口中得知位于巴基斯坦的同伴们给他送来了一件需要检测的装备。不知其中前因后果的岛田真司满口答应，等他收到那沉重得用上自己全部的力气才能勉强挪动的箱子时，挫败感和斗志在他的心中交织起来。即便不能在自己最擅长的领域上有新的突破，他也要向这些自视甚高的白人证明他的能力。
用箱子装着这种极其危险的重要设备似乎并不利于使用者随时把它投入实战。食尸鬼搜查官们将库因克装到手提箱里是为了掩人耳目，而装甲猎兵们则没有这种需求，况且他们所使用的装备过于沉重以至于将其装入手提箱内和便于携带的初衷背道而驰。岛田真司在日本的时候也见到过被装进箱子里的动力装甲，不过20世纪80年代的动力装甲和20年前乃至40年前的老古董强化作战服当然不可同日而语。充分发挥聪明才智的工程师们开发出了兼具轻便灵活和良好防护能力的新一代动力装甲，它很快就让老前辈们相形见绌了。
上次借机去看望入院的印度边防军士兵时，岛田真司对部分伤员进行了详细检查，并判断印军在这些人的动力装甲之中安装了一些能够注射药剂的设备。他一面寻找着线索，一面继续对已经取得的样本和数据进行分析。那些用于提高士兵战斗力的药剂并不会因为动力装甲取代了旧的强化作战服而退出历史舞台，相反，它们以一种更隐蔽的形式派上了新用场。
顺着这个思路找下去，岛田真司有不下10种办法把巴基斯坦军队和十恶不赦的人体实验犯罪团伙联系起来，而且说不定还能倒打一耙迫使合众国保持中立。带着思路开阔了不少的好心情，他把同伴们从巴基斯坦千辛万苦送来印度的强化作战服分成不同部分进行分别检测，期待着能够得到与自己的预期相符的发现。
麦克尼尔从斯塔弗罗斯口中得知了伯顿等人的行动后，感慨万千。他在私下同斯塔弗罗斯聚会的时候说，伯顿本没必要这么做的。
“你不要替他辩护……我的手下和我汇报说，那家伙在达卡每天的工作就是吃喝嫖赌。”斯塔弗罗斯白了麦克尼尔一眼，他预先已经和麦克尼尔解释过白袍大斋会不会限制其信徒的任何合理个人欲望（主要是指被一些不成文的道德守则压制的那部分），“你在德军的基地里每天构思着以雷霆之势打垮巴基斯坦军队的战略战术，可他大概早把我们忘光了。”
“所以，你的手下也经常去夜店。”麦克尼尔从斯塔弗罗斯的话中捕捉到了有些危险的信号，“但愿你和他们不太一样。”
“我和你一样是身在世俗但全心全意侍奉主和耶稣基督的战士，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯说到这里，向前走了几步，来到窗前。从下面传来的吵闹声打搅了他和麦克尼尔的讨论，而那些被印度警察拳打脚踢地赶出街区的乞丐和流浪汉们正是涌入加尔各答的孟加拉人难民。就算印度人再怎么大方，拥挤在西孟加拉的几百万难民带来的压力仍是惊人的。“……印度人的慷慨大概也到了极限了。”
桌边放着几份报纸，上面刊登的大部分新闻都同孟加拉危机有关。接受记者采访的政客和评论家们纷纷指出，这几百万难民会给印度带来不小的损失，东北地区各邦的财政也面临着严峻的考验。
“从长远角度来看，发动战争是所有结束危机的方法之中成本最低的一种。”一位不愿透露姓名的印度国会议员在接收采访时毫不掩饰自己的立场，“只要孟加拉危机不解决，不仅现在进入我国东北地区的几百万人将长期滞留，日后恐怕还会有几千万人流亡到此地。我国的人口太多了，再接收这几千万人的负面影响是无法遏制的。”
类似的陈词滥调是麦克尼尔在德军的宣传中经常能听到的内容之一，印军反而不怎么热衷于迎接一场新战争。用和平的方式将整个印度地区融为一体是元首的理念，也是印度人结束上次战争以来一直为之努力的目标，轻率地将它舍弃掉并不明智。
多次利用已有信息对爆发大规模冲突的结果做了模拟的麦克尼尔得出结论，只要德军和印军决定全面介入孟加拉危机，驻扎在东孟加拉的巴基斯坦军队（尽管他们的规模相比去年而言有了十分夸张的增幅）反败为胜的概率接近于零，而西巴基斯坦方面的反攻效果则依赖于其盟友的态度。
“也许我不该为此担忧的……只要柏林方面一声令下，事情就全都解决了。”麦克尼尔也来到窗边，他同样看到了被下方的印度警察拖走的难民，“但是，让事态发展到必须由德军介入的地步，对南亚地区将近十亿人来说绝对是个坏消息。”
“往积极的方面想，这意味着挡在我们正面的敌人不需要我们花心思对付了。”斯塔弗罗斯的态度还算乐观，他对麦克尼尔说，德军的介入至少可以扫清表面上的全部敌人，而那些被迫躲藏起来的阴谋家届时所能带来的危害也十分有限，“被德军重点扶持的印军尚且在历次军演中被德军打得打败，我不担心巴基斯坦军队会有更好的表现。”
“说到这个，我有一个计划需要和你讨论一下。”麦克尼尔忽然想起了什么，他带着斯塔弗罗斯返回房间内，随意地指着墙壁上悬挂的印度地区地图，“我和博尚最近在商量围攻东孟加拉地区的方案，这个方案被我们的上级采纳的概率微乎其微，所以我仅将它当做一个娱乐项目……看看我们到时候能猜中哪些部队的行动。”
斯塔弗罗斯打起精神，顺着麦克尼尔的思路理解他们对待东孟加拉的总体规划。大部分行动需要在冲突无法避免之前完成，而危机转化为德军或印军公开介入则是麦克尼尔用来将最棘手的一部分敌人彻底扫除干净的最终解决方案。
孟加拉人不能不救，这些人又不是什么勾结nod兄弟会的不稳定因素；但是，万一合众国为了保住其位于南亚的盟友而同样介入，这将演变成为两个超级大国的全面战争甚至是核战争。为此，麦克尼尔无论如何也不能允许拯救几千万乃至上亿孟加拉人的必要举动成为间接引来下一次世界大战的導火索，他把将合众国排除在外列为首要事项，一切情报工作和欺骗计划都应当以此为目标。
“如果有可能的话，我也想弄清楚印度人的元首在巴基斯坦遇刺和巴基斯坦军队突然莫名其妙地开始又一次加大对孟加拉人镇压力度这两件事之间的关系。”麦克尼尔嘀咕着，他和斯塔弗罗斯一同讨论着以最小的代价压制东孟加拉的策略。斯塔弗罗斯提议说，德军可以用另外几种不明显且繁琐的方式介入冲突，这样一来合众国要想同样干预南亚就必须千里迢迢地以同样劳神费力的方式派遣援军。
“战争一旦开始，德军不必公开介入，而应该让驻印德军用其他方式协助印军。”斯塔弗罗斯对着地图上的标志指指点点，“提供武器装备或默许士兵以个人名义临时加入印军参战……同时对巴基斯坦的领空和领海进行全面封锁以避免你们美国人还有英国人以同样的方式支援。这样一来，唯一的缺口就在伊朗方向，而我从卡萨德那里了解到伊朗人最近和你们美国人的关系不太好。如果战争爆发时伊朗同意保持中立，你们美国人就算想要介入也做不到了，除非对德国宣战。”
“……难道天杀的伊朗人又打算故伎重演、像当初没收德资产业那样把我们合众国的产业也没收一遍！？”麦克尼尔只觉得大跌眼镜，他实在不能理解伊朗人的思路，“见鬼，这些人整天纠结于什么自主、自立，完全不考虑那资源在合适的人手里才能发挥出最大的价值。”
“哎，毕竟在这个平行世界上，所谓的自由世界是德国领导的，而美利坚合众国还有英国是【轴心国】。有时候我在想，假如合众国还有德国的矛盾在第二次世界大战之后发展得更严重、俄国人在第二次世界大战中受到的削弱更明显，或许我们的世界也会形成这样的格局。”斯塔弗罗斯刚要继续说下去，他身后的固定电话响了，“……我去接个电话，马上回来。”
麦克尼尔给斯塔弗罗斯让出了道路，而后继续端详着被他们两个涂改得面目全非的地图。仅对付东孟加拉的巴基斯坦军队，对于德军和印军而言不费吹灰之力；要是美军决定参战，则事态的发展将完全超出他们的控制。以他目前的身份和所能掌握的资源而言，麦克尼尔打算把nod兄弟会在第一次泰伯利亚战争中的拿手好戏用在巴基斯坦人身上，那就是继续让全世界相信支援巴基斯坦等同于支持nsdap。
要塑造出这个印象，他还要投入更多的精力并更加专注地构思他的方案。巴基斯坦军队在东孟加拉的所作所为本就不得人心，只要再多找出一些他们的罪证，即便是合众国也无法仅因为盟友关系而声援充斥着豺狼虎豹的怪物军队了。
“……好，我知道了。”斯塔弗罗斯放下电话，返回房间内，“麦克尼尔，岛田真司说他有新的发现需要通知你。”
“让我想想，也许我可以借着商量士兵体检日期的借口继续到加尔各答出差。”麦克尼尔打了个响指，他有许多办法从繁忙的工作中抽身，而且他很少耽误正常军务，“最好让舒勒也到场，专业问题还要有他解答。”
为岛田真司提供了重要证据的约书亚·米切尔和他的大部分同伴们一样繁忙，以至于他几乎把自己在偏僻的仓库里找到的废旧装备的事情抛却到脑后了。眼下，他在不怎么宽敞的会议室里一本正经地朝着其他巴基斯坦人训话，要求这些家伙务必封锁各路武装人员向达卡及周边地区输送弹药物资的路线。
几个月以来，巴基斯坦军队在东孟加拉的防御工作可谓是漏洞百出。连东孟加拉首府达卡都长期处在高烈度枪战之中，阻止孟加拉人夺回它的唯一因素是巴基斯坦军队的重兵布防。频发的袭击事件严重地影响了巴基斯坦军队的声誉，同时更令那些滞留在东孟加拉的外国友人想要远离信不过的盟友与合作伙伴。
“最近一个月以来，叛乱武装的火力有所加强。上个星期，这些不同派系的武装人员甚至在城市内大打出手、争夺地盘，完全不在乎我们。”一提起达卡的种种乱象，约书亚·米切尔便气不打一处来。他衷心地希望巴基斯坦人早些解决东孟加拉的危机，至少要在表面上把以【自由孟加拉军】为首的叛军组织镇压下去，但哪怕这个最简单的要求对于巴基斯坦人而言也难于登天。“你们能放任他们在自己的家园如此胡来，看来各位的心理素质都很过硬。”
“长官，我们缺乏足够的人手去封锁城市。”其中一名游骑兵连忙向米切尔诉苦，“损坏的装备也没法及时修复，维修工厂里的工人最近也不来上班了……”
“他们不来上班还不是因为你们连他们的个人安全都没法保障！？”米切尔歪着嘴，他心想要是这群人有本事把工人抓回来维修装备也行，可他的手下连这一点都做不到，“我们确实在人员和武器装备的补给方面存在许多困难，但这个困难是暂时的。你们应该庆幸自己还能在达卡周边地区执行任务……想一想看守边境地带的战友们吧，他们得不到补给，哪怕补给离他们近在咫尺。”
过了气头的米切尔强调，最近一段时间务必要加强对周边地区的巡逻工作。平定东孟加拉，先要从平定达卡开始，等到他们清理干净了达卡的游击队，再逐步恢复达卡和外界的联系也不迟，不然刚修好的交通线说不定会反过来便宜了敌人。
建立一支拥有较高机动性的快速响应部队迅速地歼灭四处兴风作浪的敌人，这在米切尔看来是平定东孟加拉此起彼伏的叛乱的最佳办法。当年，他在gdi试图将更多资金投入民生领域时以他一手打造的钢爪部队维持着世界的秩序，这条成功经验说不定还能派上用场。
但他直到不久前才明白麦克尼尔的警告所言非虚。一辈子大多数时间都在可以随时得到充足补给的情况下战斗的他们在必须自力更生地寻找更多资源甚至频繁地受到【友军】妨害时多少会显得无所适从，而米切尔的构想则因此在第一步就遇到了阻碍。东孟加拉的基础设施以肉眼可见的速度受到孟加拉人破坏，堆积在达卡的巴基斯坦士兵们成了瓮中之鳖，出去支援边境地带更是自寻死路。
又对着一知半解的手下们训话了几分钟之后，米切尔让他们解散，他好静下心来继续考虑自己的计划。身为游骑兵的一员，他既要参与战斗又要设计和敌人对抗的方案，同时又不能耽误了战友们的任务，这一系列工作压在他的肩上，几乎让他喘不过气来。
案头的电话响了。
“我是米切尔。”约书亚·米切尔没有片刻迟疑地抓起电话，“……什么，通往吉大港的道路——”
他的额头上渗出了汗珠，一种不祥的预感弥漫在他的心头。达卡和吉大港之间的道路必须保持通畅，这是确保东孟加拉的中枢部分能始终接收到救援物资的必要保障。如今连这里都受到敌人的进攻，意味着孟加拉人已经渗透到了一个相当危险的位置。绝对不能让敌人切断这条道路，不然困守在达卡的巴基斯坦军队将只能坐以待毙。
考虑再三后，米切尔决定亲自率领游骑兵们去保护交通路线。他和据点内的其他几名巴基斯坦军官商议了一番，而后和十几名游骑兵一同乘上了通往吉大港的装甲车。
装甲车离开了还处于巴基斯坦军队控制下的市区，抵达了处于双方激烈争夺中的城郊地带。这里的大部分建筑物已经变得残破不堪，参加战斗的双方都无心在浴血奋战期间给这些房屋重新做一遍装修。让米切尔百思不得其解的是巴基斯坦军队的态度，明明战斗就在隔壁打响，但所有人却竭力装出一副达卡市内一切平安无事的错觉。
“听好，由于我方的装备最近迟迟得不到维修，和敌人陷入拉锯战之中并不明智。”想来想去，米切尔还是决定提醒他的巴基斯坦人战友们注意自身安全，“战斗开始之后，尽量利用我方火力优势迅速压制敌人、歼灭他们的战斗人员。记得自己的任务，别被敌人牵着走。”
“长官，我们不应该先把这些地方清理一下吗？”有人建议优先夺回达卡南部控制在敌方游击队手中的城区，“之前您说我们的主要任务是巩固对达卡的控制。”
“……是这样没错，但吉大港的问题目前更严重一些。”米切尔咳嗽了两声，合上了动力装甲的头盔，“我们要保住补给运输线，这比大多数任务都更加重要。”
即便这是陷阱，他也要去闯。转念一想巴基斯坦部署在东孟加拉的十万大军在德国人和印度人尚未正式出兵的情况下就被孟加拉平民和叛逃的士兵折腾得人仰马翻的米切尔不禁又犹豫起来，他所熟知的那些战术和常识在这片土地上起不了作用。
这支游骑兵部队有惊无险地离开了达卡，在沿途的战友和敌人们的注视下沿着一条尚未被破坏的公路向东南方向前进。附近仍然有此起彼伏的枪声，忐忑不安的游骑兵们只好盼望着那些不知躲藏在何处的叛徒早些被自己的其他战友们斩尽杀绝。
抵达战场之前，米切尔告诉同伴们小心谨慎地前进，同时再次联络附近的友军。他从友军的口中得到了令他一头雾水的答复，那些家伙明显被敌人的攻势吓破了胆、失去了正常语言表达能力。在心里把巴基斯坦士兵们骂了个遍的米切尔只好硬着头皮告诉其他人一切正常，他自己也无法在不了解详情的时候做出精确的判断。
凭借着定位和远方的爆炸找到了友军所在地的米切尔头一个跳下了装甲车，紧跟在他身后的另一名游骑兵却突然倒地不起。从后方的脚步声中判断出现了意外的米切尔连忙就近寻找掩体，他躲到公路下方的隐蔽地带，这才看清自己的巴基斯坦人战友胸前竟然被开了一个大洞。
“……反器材步枪？”米切尔叫苦不迭，“他们在附近到底埋伏了多少人？”
从枪击的方向和杀伤力上来看，那枪手还没跑远。决心为同伴报仇（也为了提高巴基斯坦人士气）的米切尔在通讯中要求所有游骑兵投入战斗，而后他率先跳出隐蔽地带、向着枪手所在的方向冲锋。凭借着更轻便更灵活的美式动力装甲内置的夜视仪，米切尔很快锁定了那正在逃窜的敌人，但真正令他惊讶莫名的不是敌人手中的武器而是覆盖住敌人的装备——似乎也是同款动力装甲。
约书亚·米切尔站在熊熊燃烧的破损车辆前方，他仿佛看到了漫山遍野的敌人都身穿着动力装甲朝他涌来。很快，那些不知道受谁指使或干脆自愿的家伙就会化身吃肉喝血的食人猛兽、把他和所有巴基斯坦人一同吞噬殆尽，而他则和多次试图力挽狂澜的麦克尼尔一样无能为力。
“各作战单位注意，敌军装备了动力装甲，而且部署了大量反动力装甲武器。”米切尔及时地把自己的猜测告知了战友们，他仍然好奇友军为何不早些把这些至关重要的消息通知他们，“撤出空旷地带、到上一个加油站附近重新集结部队！不想被敌人歼灭在这里就快点行动！”
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