另一边，薛家搬过去后。
冯府低调的举行了欢迎仪式。
没办法，国丧未过谁也不敢大张旗鼓。
就只在前后院，都摆了几桌家宴。
前面都是爷们。
李守中作为长辈出面，对薛家兄弟的到来表示欢迎。
后院，李孟氏带着冯一博的一众妾室，李婶娘也带着李家姐妹露面。
两边进行了亲切的会谈，随后又同薛姨妈、宝琴等一起吃了酒席。
一时间，宾主尽欢。
薛家的到来，宝钗这个女主人最为开怀。
这从她当晚的主动中，就能看出一二。
事毕，宝钗慵懒的缩在冯一博怀里。
两人有一搭没一搭的，聊起了白天的事。
说着说着，宝钗就说道：
“今天来的路上，我和妈说，让她相看一下李家姑娘，你猜怎么着？”
冯一博伸手的同时，随口问道：
“怎么？挑花眼了？”
说实在的，他之前就不看好薛家和李家联姻。
毕竟李婶娘带着姑娘来这边，想找李守中做主。
显然是让他帮忙挑个当官的。
如此既能有个好归宿，又能给李守中一些臂助。
而薛家虽然豪富，在官场却帮不上李守中的忙。
这显然与李家的初衷相悖。
只是，薛家毕竟是宝钗的娘家。
若真有此意，冯一博也难免要帮着去问问。
好在如今薛母来冯府这边住了，大可自己试探。
大概率用不到他亲自出马了。
宝钗轻轻打掉他的手，生怕冯一博起兴再来一回。
“那倒不是，她当时还没看见李家两位妹妹，却还反过来说，想让我让我看看邢家大姑娘。”
说着，她抬手护住要害，不让冯一博得手的同时，又道：
“说是已经问过蝌哥儿，他没反对，就想让我也帮着看看呢。”
薛蝌父亲去世，母亲也得了痰症在老家养着。
薛母这位伯母自然要为他操心。
只是薛蟠年纪也到了，还没个着落。
就先给薛蝌张罗起来。
这让一般人看了，满面有些疑惑。
“怪不得！”
冯一博恍然。
同时悻悻的收回手，将宝钗搂住。
抚摸着她光滑细嫩的嵴背，道：
“今天听琏二哥说，贾家大太太有意让邢家妹妹给他填房的时候，两位舅哥都闪烁其词的，尤其二舅哥。”
宝钗一愣，皱眉道：
“荣府大太太有这个意思？”
邢夫人是邢岫烟的姑妈，又是大房正妇。
若是她有这个意思，说不得薛家就没了机会。
“嗯。”
冯一博应了一声，又分析道：
“想来也只在他们大房提了，他们老爷没答应才没声张吧。”
说到这里，冯一博想起贾琏的话，又道：
“我没见过这位邢大姑娘，不知是何样的人，不过听琏二哥说，邢家也是一团乱麻，若是成亲了，怕日后也恐难清净。”
冯一博没说的太具体，只点到为止。
薛家兄弟当时也都在场，想必自有计较。
不过想起贾琏所言邢家的事，冯一博并不是很看好这桩婚事。
不是他势利眼，而是婚姻本就是两家的事。
若是只看女儿的颜值和为人，那没准就要吃些别的亏。
没想宝钗听了，却不甚在意，还道：
“无非是家道贫寒些，薛家养几个人还是没问题的。”
她以为贾琏说邢家不好，是因为想想巴结贾府。
说白了，就是来要钱过活的。
可和贾家的捉襟见肘不同，薛家如今穷的就剩钱了。
却是不怕这样的人家。
而且……
“我妈真的很看重这位邢家妹妹，还说她虽家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，但生得端雅稳重。”
宝钗想起薛母提起邢岫烟时的神色，又想到今日在荣府所见。
心中也是对薛母所言有些认可的。
“本想给我哥哥说亲，可觉得哥哥素习行止浮奢，又恐糟塌人家的女儿，这才想到了蝌哥儿身上。”
说到此，她露出可惜之色，道：
“不过，我还是更中意李家姑娘。”
李家也是书香门第，家里的女儿个顶个的不凡。
只看李纨就知道。
每日带小姑们针黹诵读，非寻常女子可比。
只是她也知李家和他家不同。
虽都是老亲，相互照应一下问题不大。
但李家的族长如今是礼部尚书，随时可能入阁。
而薛家只能仗着祖上的名头，维持个皇商的身份。
一个是欣欣向荣的家族，一个肉眼可见的开始走下坡路。
虽有冯一博这层关系，嫁个女儿还说得过去。
可是娶亲就多少差点意思。
顿了顿，宝钗还补充道：
“可惜我哥哥一样配不上人家。”
薛蟠差的也不是家世，而是人品和声名。
如果说薛蝌凭着自己，还有点机会。
那薛蟠就差得太多了。
提起他，哪怕是冯一博，也没法给这位大舅哥说情。
别说是他，毕竟连薛母都每每说不出口。
无他，高不成低不就。
薛家爷们的婚事，无法急于一时。
夫妻俩也只是闲话家常罢了。
过了几日，花自芳得了传信儿，就来荣府接妹妹。
袭人一回家，就一反常态的让母亲想办法为自己赎身。
并表明已经找好了下家，会给足了安家费。
花母虽诧异于袭人的变化，却也没有多问。
而是欣然同意。
当即，她就领着袭人回了荣府，请见老太君。
才寒暄几句，花母就拉着袭人，跪到了贾母面前。
“好叫老太太知道，我们花家本也是殷实人家，后来赶上灾年没饭吃，才把芯珠卖到了贾府。”
花母开始表演，转而还奉承道：
“幸而辗转卖到贾府这样的人家，不仅吃穿都不逊一般家主子，又不朝打暮骂，我们花家阖家上下都很承恩泽呢。”
说到此，花母就开始抹泪，道：
“原本有些事不该说，可芯珠她爹没前，千叮万嘱要把她赎回来。”
贾母闻言顿时皱眉，不过也没出言打断。
“她哥哥这几年也算成器，家里也恢复了些元气儿，实不忍芯珠再顶着奴籍伺候人了。”
说到这，花母抹干眼泪，满脸真诚又恰到好处的带着怯意。
就像是怕贾母责怪一样，仰头道：
“当初芯珠卖给人牙十两银子，但我知道她在府中，这些年承蒙府中照顾，从不曾委屈半点。”
说到此，她又将带的包袱打开。
里面露出一堆碎银，还有十几串的铜钱。
花母往前一推，又一拉袭人就开始磕头，道：
“因此老婆子东拼西凑了五十两银子，以期能稍谢府上的恩！”
花家这几年，仗着袭人给的本钱，早就已经彻底翻身。
家当加起来，少说也值五百两。
这还没算赏给袭人衣履簪环，和她自己留的一些趁手钱儿。
虽不是什么富户，但也丰衣足食。
别的不说，花母早都使唤上丫鬟、婆子。
不比一些小户的太太稍差。
当然，这也是宝玉那边大手大脚的赏赐多。
真的比较起来，怕贾母屋里鸳鸯，也没有袭人这么富裕。
比较她从不和哪个夫人、小姐讨赏。
即使如此，花母却只拿出五十两来。
跑到荣府就是哭惨的。
就这，还是袭人先给的。
不然花母怕是要拿十两银子来求了。
花母连磕三个响头，眼泪就又下来了。
她一脸哀求的看着贾母，道：
“同时也望老太太能给恩典，放芯珠个自由身，我也好将她许配良家，全了她爹的遗愿，也尽一尽我这个当母亲的心啊。”
贾母自然看出，对方有演戏的成分。
可花母说的入情入理，若是此时不放，倒显得她不近人情。
没让花家母女等太久，贾母就露出慈善笑容，道：
“论理，她的身契在我们手中，就是贾家的人了。”
这话让花母的心一下悬了起来，当时就要继续哀求。
没想到贾母预判到了她接下来的动作，提前摆了摆手，道：
“但我深感你做娘的不易，况我们这样的人家，对丫鬟连打骂都不曾打骂，又怎会让人花钱买了去？”
这次花母学乖了，并没急着插嘴。
果然，就听贾母轻叹一声，道：
“这银子你拿回去，让袭人也跟你走吧。”
花母闻言大喜，看向身边的袭人。
袭人这时连连磕头，同时也是第一次出声。
“谢谢老太太恩典，让我回母亲膝下承欢，袭人来世做牛做马报答老祖宗！”
贾母见她流泪，心中舒缓了不少，当即朝身边道：
“鸳鸯，你帮我把袭人的身契找出来，让她随他娘去吧！”
等宝玉得了信过来，袭人……
不，现在已经没有袭人了。
从此贾府再无一个叫袭人的丫头，只有花家的大姐儿，
花芯珠。
她已经得了自由身，随着花母和哥哥花自芳离开了荣府。
“袭人……也离开我了？”
宝玉听闻这个消息，一下痴在里。
虽袭人早有些疏远他了，但毕竟有过一段交流。
待他与别人自有不同。
可今日袭人连招呼都没打，毫无预兆就离他而去。
这自然让宝玉一时无法接受。
眼见任谁叫也不说话了，贾母上去抱着他道：
“我的乖乖哟，不过是个丫鬟罢了，况她是赎身出去，又不是死了，你愿见随时可以去找她啊！”
“啊！”
宝玉惊呼一声，转忧为喜，道：
“对对对！她只是回家了，我还能去找她！”
贾母等人见他笑了，这才放下心来，都道：
“能的能的！她虽不是府上的人了，却也受了咱们的恩，你想去随时都能去的。”
宝玉连连点头，口中自我安慰的道：
“那就好，那就好。”
又过几日，鸳鸯就找贾母告假，道：
“老太太，我和袭人也是多年的姐妹，这一离了怪念着的，睡也睡不好，想去看看她，望老太太恩准。”
贾母不疑有他，闻言还想起宝玉，便道：
“你一个女子，自己去也不便，正好宝玉前儿还念叨，便让他带你去吧。”
鸳鸯一愣，随后硬着头皮回道：
“这……多谢老太太恩准，我这就去找宝二爷。”
宝玉不明就里，兴高采烈的带着鸳鸯到了袭人家。
很快就被花自芳恭敬的带了进去。
一进门，正见袭人收着院里晾的衣服。
“袭人！”
见到她的这一刻，宝玉一直提着的心终于放下。
就好像袭人还没离开他，只是回家休息一阵。
袭人见他也来了，显然有些惊讶。
随后又有些安慰的道：
“宝二爷能来看看，我花芯珠也算没白伺候你几年。”
宝玉没听出她话中深意，还道：
“哪里话，你若愿意回去，我向老太太说去。”
他想让袭人回去，却又不好意思主动说出来。
只能故作是袭人自己想回。
“别！宝二爷不必如此，我已经另许了人家。”
袭人连忙阻拦，又对花自芳道：
“哥哥，你去找人吧。”
原来冯一博在都中的人，早在前几日就和袭人接头了。
就连茜雪那边，袭人也已经联络好了。
如今就等鸳鸯了。
她连常用衣服都已经浆洗干净，就是准备带去穿的。
“好。”
花自芳应了一声，便出去了。
他知道妹妹搭上的贵人，留了人在不远的客栈里。
妹妹还说那边已经给了安家费，只等她走的时候就留给自己。
虽然不知对方身份，但袭人说安家费有五百两。
能出得起这个钱，八成是和贾府一样的勋亲。
花自芳自然也不再多问，免得坏了妹妹的好事。
实则，冯一博只给每人一百两安家。
他又不是买妾，给一百两都已经不错。
好在袭人早将在贾府的赏赐带回，从中拿出四百两添了进去。
凑个五百两给母亲哥哥。
这边花自芳一出去，宝玉似才反应过来，惊道：
“你什么时候许了人家？”
没等袭人说话，鸳鸯上前道：
“宝二爷，你先回去吧，我要和芯珠说些体己话。”
宝玉没理她，依旧问道：
“你才一出府就许了人家，是不是你母亲哥哥又将你卖了？”
他不是第一次来这边，也知道花家的大致情况。
这样的问题，显然也不是无的放失。
袭人温柔的笑了笑，刚要回应。
正这时，一个女孩从屋里出来，笑吟吟的道：
“哟，这不是宝二爷吗？难道你终究舍不得袭人，想来再续前缘不成？”
宝玉听着这声音有些耳熟，却一时没想起来。
可他再往门口看过去，顿时脱口道：
“茜雪？你怎么也在这？”