貌美、入宫即有宠,又怀着太子骨肉,阿娆这一路在外人眼中简直走得太顺,没有丝毫波折。甚至有传言,太子没有选太子嫔,也是因为阿娆。
人有些过多了,阿娆索性谁都不见了,左右都是底下的人来,安排她们来的应该都清楚太子和皇上的关系,故此送礼的分寸也是拿捏得当,不用她操心,干脆让连枝地翘斟酌着办。
直到午宴前,东宫才消停了些。
阿娆出来透了口气,皇上做这些表面功夫,引得勋贵们跟风,真是让人头疼。
幸而这些诰命贵妇们没功夫来东宫,否则她一定招架不住。
用过了午膳后,阿娆正准备去回廊上转转,却听到芳芷的通传声:“太子妃和安远侯夫人来了。”
***
安远侯府。
年前的这几日,可谓是姜长义近半年来,过得最舒心快活的日子。没有胡姨娘那个黄脸婆镇日哭丧着脸,又有两个娇滴滴的美人陪着,让姜长义觉得自己又年轻了许多,甚至还想让跟陈氏提议,要抬两个人做姨娘。
因为这两人送得贴心,陈氏和姜长义夫妻间也是少见的和谐。
“侯爷的意思妾身明白了。”陈氏早就有所准备,笑盈盈的道:“两人服侍您有功,妾身自是愿意。等两人给您生下一儿半女,妾身自会抬举她们。”
姜长义听了愈发心花怒放,笑着应了。
眼下正要到用晚饭的时候,姜长义留在正房和陈氏一起用。得知这个消息,胡姨娘赶忙跑来准备哭惨。她要让侯爷瞧一瞧,陈氏是怎么仗着自己正室的身份,欺压生育了庶长子、庶长女的妾室。
胡姨娘故意打扮得甚是憔悴狼狈,想要让姜长义心生怜惜。以往这个法子确实管用,可一来她再怎么梨花带雨,瞧得多了也厌烦了,二来现有两个新鲜美人儿,他为何还要把她放在眼中?
故此还不等陈氏开口,姜长义先不悦的道:“你来服侍夫人是你的本分,大过年的哭丧着脸给谁看?”
胡姨娘原本满怀期待的等着姜长义出面帮她,却没想到侯爷倒劈头盖脸把她骂了一顿。
她又是委屈又是愤懑,还没来得及哭,只听姜长义有道:“先前夫人宽和,不跟你计较这些,你竟放肆起来。”说着,姜长义便偏过头去,对陈氏道:“也是该给她好好立规矩。”
陈氏在心中冷笑一声,原先她敢放肆也是他宠的,如今他厌烦了,竟一点儿情面都没有留。
“妾身谨遵侯爷教诲。”陈氏不动声色,微笑着应了下来。
胡姨娘不敢置信的看着自己原本大好的开局,形势却突然急转直下。她受尽了委屈、磋磨倒成了无礼之人。
她还想再说些什么,早有人把她扭送着离开了正院。
“侯爷,妾身很担心。”陈氏今日就是了激怒姜长义,故意把话往严重里说。“知瑞的亲事迫在眉睫,总不能一日胡姨娘的事不结局,他就不能谈婚论嫁。”
姜长义想了片刻,觉得陈氏说得有道理。
“该物色个怎么样的人,你这做嫡母就要多费心了。”姜长义淡淡的道:“胡氏失德,身份也低,看人的眼光差了些,虽说是亲娘,却不如你有远见。”
言外之意,就是让陈氏先帮着挑选世家之女。
好歹姜知瑞是最有希望继承侯府的人,想嫁进来做主母的姑娘只怕也不少,更可况皇上并没有完全弃用他,只是撤了他副统领之事,一切还有希望。
“侯爷请您放心,妾身必当竭尽全力。”陈氏笑容极浅,目露真诚之色。“妾身会选出最合适的人来,再跟您商量。”
这里头可操作东西可不少,姑娘的家事如何、模样如何、规矩德行好不好,如果陈氏有意模糊,姜长义也只得认了,反而还要夸她贤惠大度。
当胡姨娘得知消息时,又被活生生气哭了一次。
姜长义也不如以往那样护着她,反而跟那两个丫鬟寻欢作乐,再也没去过她的院中,图个眼不见心不烦。
被派出去办事的姜知瑞自是不清楚这些弯弯绕绕,胡姨娘只感觉自己势单力薄,那陈氏实则是个猪吃老虎的角色。
陈氏在心中冷笑,内宅争宠的手段她不是不会,只是懒得搭理她罢了。
陈氏预备把姜知瑞婚事尽早的定下来,好让阿娆也安心。
趁着今日入宫,陈氏随着太子妃到了宜芝院,阿娆已经迎了出来。
眼见阿娆已经明显隆起的小腹,陈氏很是欣慰,同时看着自己身边的女儿,又有一丝失落。不过她很快调整了自己的情绪,扶住了想要行礼的阿娆,三人在软榻上坐下。
陈氏照旧是关心的问过了阿娆身子的情形,见阿娆又有了胎动,好歹松了口气。
“阿娆,你放心。”陈氏放缓了声音,道:“那场噩梦已经过去。我这几日正让跟安远侯商量姜知瑞的亲事,很快就能有结果。”
这对于阿娆来说是个好消息,姜妙听罢,面上也露出了喜悦之色。阿娆终于能摆脱被姜知瑞纠缠的痛苦,也让安贵妃别镇日里想着用姜知瑞威胁阿娆。
而此时姜知瑞本人,却还不知道关于他的“好消息”。
自从上次失利后,姜知瑞便离开低调起来。本想把那件事混过去,却没想到被三皇子周承珏查到了,只得尽最大可能推脱。好在那日也赶上天灾,好歹搪塞过去了,只是他也被撤了京畿营副统领之职。
对于他来说,这损失着实有些惨重。听闻阿娆已经有了太子的骨肉,姜知瑞心中的那根刺扎得愈发深了。早知道如此,他当初在侯府就不该手下留情。
别人觉得他或许会跟六皇子一派离心,毕竟他被撤职,六皇子并没有帮上忙。可恰恰相反,他迫切的需要六皇子登上皇位,让周承庭沦为阶下囚,阿娆便是他的人了。
等到那时,他会让阿娆给他生更多的孩子。
作者有话要说:周末考试算什么呀,考完试立刻要去加班。好气啊啊啊无法保持围笑!
第88章
正月里太子陪着太子妃回了趟侯府, 对姜长义的态度亦是客客气气,让他觉得很有面子;又因着两个新人,陈氏给拨了院子、善待她们, 他和陈氏间倒有了几分“相敬如宾”的意思。
甚至姜长义越过了胡姨娘,直接和陈氏商量起姜知瑞的亲事。
陈氏心中清楚, 姜长义心中仍然看重这个庶长子, 姜知瑞仍是他心中世子的人选。故此在人选的家世上,陈氏并没有刻意往下压。
胡姨娘日日来正院请安, 眼见陈氏和姜长义的关系越来越好, 心中的危机感也越来越重。她再也不敢哭哭啼啼,如今姜长义不往她房中去了,只能在正院才见得到他。
故此她暂时忍下了对陈氏满腔的恨意,倒耐着性子,开始勤勤恳恳的奉承起陈氏来。
这日姜长义下衙后来了正院, 因着近日来放出风声想给姜知瑞说亲,便有人想给侯府做媒。他听了后来找陈氏商量,胡姨娘在一旁尽量降低自己的存在感,见没人理会她,竖起了耳朵仔细听着两人说话。
“这回说的姑娘是锦乡伯家的嫡次女, 今年十六了。”姜长义对陈氏道:“听说模样好、性子也不错,是个贤惠的女孩子。”
陈氏略一低头, 很快笑道:“妾身倒是在宫宴上见过她一回,倒是个漂亮温顺的小姑娘,想来瑞哥儿是喜欢的。”
锦乡伯府的嫡次女, 胡姨娘听了就不大满意。她儿子可是要当侯爷的,娶进门来的媳妇就是未来的侯夫人——锦乡伯府已经落魄了,下一代就要降等袭爵。这样的妻族,对姜知瑞的帮助不大。
“瑞儿倒不在乎姑娘的容貌!”胡姨娘急了,生怕姜长义被说动了,忍不住道:“要紧的是家世。”她说完,只见陈氏似笑非笑的看着她,意识到自己的**太过直白,忙描补道:“当然还有姑娘的品行。”
姜长义瞥了她一眼,冷淡的道“我在跟夫人说话。”
胡姨娘闻言,讪讪的低下头。
“侯爷,听听她怎么说也好。”陈氏收回了目光,对姜长义笑了笑。“到底她是瑞哥儿的亲娘。”
陈氏的话音未落,胡姨娘心中燃起了希望,热切的看着姜长义。她哽咽道:“多谢夫人体谅。侯爷,瑞哥儿他……”
没等胡姨娘说完,姜长义冷冷一眼扫过去,寒声道:“夫人是瑞哥儿嫡母,还能害了他不成?你不必说了,瑞哥儿的亲事自有我和夫人决定。”
就是嫡母她才不放心啊!
胡姨娘急得抓耳挠腮,可眼见姜长义的脸色越来越难看,也只得小声应了,很快便被姜长义摆手赶了出去。
陈氏面上的浅笑始终没变。
她知道,姜长义态度转变如此之大,无非是又看好太子。虽说先前两边关系闹僵了,可毕竟姜妙是安远侯府的嫡女,姜知瑞又是未来的安远侯,在别人眼中总是一对兄妹,是一家人。
所以姜长义才想着跟她们搞好关系、为的就是侯府多一条退路。
哪怕是日后太子登基,六皇子沦为阶下囚。为了太子妃,太子也不会把安远侯府怎么样。
姜长义倒是好算盘,可她并不想让姜知瑞和东宫染上半分关系。今日特意让胡姨娘留下,就是逼着胡姨娘再去找安贵妃。
侯府中另外两个庶子常年在外头读书,年纪不大,资质也有限,被姜知瑞压得死死的。过年回来时,陈氏看着两人,觉得他们难以撑起侯府来。
绯衣和翠裳无论谁生下儿子,陈氏都准备放到自己身边精心教养。
她有自己的私心,以后阿妙还是要有个兄弟做依靠。这侯府,她也断不会留给姜知瑞。
消息已经透给两人,虽然只是说了谁生了儿子就抬姨娘,可陈氏也暗示她们,这孩子她会亲自抚养,果真长大出息了,她也会向太子妃——那时就是未来的皇后提议,赏给世子生母诰命。
这简直是天上掉馅饼、前途无量的好事。
两人卯足了劲儿,使劲浑身解数留住姜长义,胡姨娘想要见他,难如登天。
陈氏也故意放松对胡姨娘的看管,拦下她往外送的消息,见果真是想求助安贵妃,便原样送了出去。
安排好这一切,陈氏却并没能松口气。
如何让阿娆在东宫的身份再高些,倒成了她担心的问题。她知道自己女儿的性子,是一定要离开的,留在东宫的人便只有阿娆。那时太子再立正妃,阿娆又该如何自处?
姜妙不让她插手,她能做的也只有日日去小佛堂为阿娆祈福,希望她早些生下太子长子。
***
转眼进入四月,天气已经暖和起来。赏花、踏青,无论是宫中、还是宫外的勋贵世家们,早在一个月前,宴请已经多了起来。
两位皇子选正妃在即,有意嫁入皇家的贵女从衣裳首饰到举止谈吐都是精心安排,准备好好的表现自己。
如今东宫的势头,瞧着倒比三皇子和六皇子更强些。有些人家便也动了心思,想把姑娘嫁到东宫做太子嫔。
周承庭从不掩饰对阿娆的宠爱,哪怕阿娆已经有了七个月的身孕,多半时候也是宿在她房中——东宫的记录他还是能做主的,余下的日子便全记在太子妃身上。
太子和太子妃成亲即将满四年,太子妃身上还是没有动静。阿娆五月底的产期,眼看就要生了。这只能说明,太子妃身子有些不妥,只怕是子嗣艰难。
阿娆有宠就不愁没孩子,哪怕这次是个女儿,凭着太子的偏爱,很快她还会再有孕。可终究阿娆身份低,纵然母凭子贵,到底不如世家贵女入东宫的份位高。
“娘娘,这是妾身给您新配了一种安神的香料。”这日天气好,阿娆便带着芳芷、结香去了太子妃殿中走走。
换了春衫后,阿娆的肚子愈发显眼,颇具规模。挺着肚子这一路走过来,阿娆的额上已经沁出薄薄的一层汗来。只是她并没有因此变得笨拙,动作还算灵巧。有经验的人看了,都说这胎一定是儿子。
阿娆自己对腹中胎儿的性别没太在意,姜妙却更着急,一是为了太子,二来也为了阿娆。
“让人送来就好,你何必自己又跑一趟?”姜妙忙起身,亲自扶着阿娆在自己身边坐下。她觉得自己都快成唠叨的老妈子了,苦口婆心道:“你如今身子沉了,不比从前。”
阿娆笑道:“太医说了,妾身也该多走动走动。”
“那就在宜芝院里头走动。”太子妃当机立断道:“有事让人来跟我说一声,或是我过去也行。”
太子妃话说到这份儿上,阿娆这只得乖巧的点头。
宜芝院是小了些,姜妙在心中谋划着,或许该给阿娆母子换一处地方。日后添了孩子,总不能让孩子一直跟太子、阿娆挤在一处,太子白日还有公务,若是孩子闹起来,也让他休息不好……
宜芳院倒是大一些,只是空落了一段时日,重新收拾好也需要时间。
清泰殿倒是一应俱全,可阿娆的身份住着终究不合适。姜妙思来想去,还是准备让人先收拾宜芳院。
姜妙把自己的想法说了,阿娆摸了摸自己的肚子,摇头道:“娘娘,不必了。妾身已经跟太子提过,这孩子生下来后,要放在您身边抚养。”
太子妃膝下无子,若是她生了孩子不送到太子妃身边,外头指不定又传出什么闲言碎语。
姜妙知道阿娆早有此意,只是她不愿意阿娆母子分离。便劝道:“阿娆,你知道我并不在乎别人说什么。你怀他不容易,前几个月你吐得昏天黑地都忘了?”