只在灵州停留了一日，大军便又启程。得了田珍朔方军的陌刀队，李九州斗志昂扬，一路策马向前。万南山将马鞭一拍，纵马赶上，指着后边的张老头，对李九州说道：“看这老头的样子，他能打仗吗？”李九州回头一瞥，此时张老头背着一把胡琴，正从腰间取下酒葫芦，美滋滋的泯了一口，一双贼兮兮的眼珠上下转动，东张西望，一副让人看了就忍不住想把他踩在脚底的低三下四的表情，毫无半点行军打仗之人的作风。“人不可貌相，田公既然让他协助我，定是有其过人之处。”李九州安慰万南山，也安慰自己。“他的过人之处，怕不会是靠他那胡琴杀敌吧。”万南山口中颇为不屑。“行了，用人不疑，别再多说了，催促人马加快前进。”马队、步兵、刀队、弓箭手，一个个满脸灰尘，风尘仆仆，被大西北干燥而严寒的气候折腾得够呛。“大家走快些，别耽搁了行军。”万南山将马驰到扛着军旗那人身旁，对着人群高呼，虽不是将领，却俨然一副将领模样。一万大军迎着风沙向着西边进发，比起之前出征南诏，又多了几分风发的意气。地域开阔，也不知行了几日，隐隐已能看见远处映着“安西”字样的旗帜随风飞扬。李九州顺着地平线的尽头看了过去，风沙中几个模糊的身影慢慢清晰起来，众人远远望去，几个身穿盔甲的身影朝自己这边缓缓走来，声音顺着疾驰的风声传了过来：“欢迎李将军。”已到了交河城，安西都护府的府地，高仙芝就在这里。自龙朔二年之后，吐蕃和大唐反复争夺安西四镇，此处几度易手，变迁经历，饱含风霜。先前在长安见过，带头的是高仙芝，亲自带人出城来迎。“先前听说监门将军是李君，我可别提有多高兴了。”高仙芝对李九州颇有好感，这话也不算奉承。他生怕朝廷又派个宦臣，或是娇滴滴的文官前来监军，反倒碍手碍脚，影响打仗。得知监军是李九州，高仙芝心中早已宽慰，心想李九州即便不会打仗，但也不至于拖累自己。李九州人未到跟前，话音先至：“好久不见，不想边关竟如此动乱。”三言两语难以说清，高仙芝将其迎进城，直接引到了府中。“高节度使上疏所奏，可真是煞费苦心。”一见面，李九州便有意捅破窗户纸。高仙芝听出了他话中有话，忙屏退左右。“说来这黑衣大食也甚是欺人。”高仙芝恨恨说到。李九州也是严肃说道：“恒罗斯之仇，非报不可！”他这一来是暗指高仙芝报仇心切，想发设法挑起战事，有意激他一激。二来也是爱国心切，觉得黑衣大食可恶，一定要给点教训。高仙芝略显尴尬，高声唤人取茶。须臾，一个小卒捧着茶盏缓缓进来。看他是异邦模样，李九州说道：“高节度使之军队，真可
谓是各民族联合军。”高仙芝答道：“李将军有所不知，安西之军，汉人却少，多为西各国之人。”那小卒将所捧放到桌上，取了一杯递与李九州，又取了一杯递与高仙芝。“李将军用茶。”高仙芝端起茶杯，轻泯了一口。忽的，眼前刀光一闪。那小卒竟从袖中掏出一把匕首，一跃扑过，刺向高仙芝。李九州条件反射下，不自觉的高喊了一声：“小心！”刺至胸前，抵近胸口，高仙芝已伸手紧紧握住匕首，任由那小卒怎么也刺不进半分。还没等李九州冲过去，高仙芝大喝一声，一掌劈到小卒脑袋，小卒噗通倒地，抖动了几下，便死了。李九州大惊，素闻高仙芝骁勇善战，没想到能一掌就劈死人，这般神力，不愧猛将之称。高仙芝恍若无事，见李九州惊愕的表情，便解释道：“想要我命的人不少，这般行刺之事时有发生，已经习以为常了。”说罢，高喝一声：“来人，将他拖出去。”李九州站在原地发呆，不知该说什么。原来，高仙芝虽是一代名将，纵横边疆，对其治下却颇为苛刻，因其本是高句丽人，建功心切，统领安西都护府期间，所用手段颇多，其中有一招：挑唆各个小国矛盾，以达到制衡，防止一家独大。这招屡试不爽，他却也因此被一些小国怀恨在心，经常派人暗中行刺。“高公可无恙？”不一会，一个身穿铠甲的人疾步走了进来。李九州抬头一看，只见这人身形瘦弱，眼睛眨个不停，似是有眼疾，却散发着一股神威，相貌虽不佳，气质却出众。那人也看向了李九州，犹豫着问道：“这位莫非就是监门将军？”行军作战之人，个个都是好汉，李九州不敢轻视，说道：“鄙人李九州。”那人深深一辑：“封常清见过李将军。”李九州心想，原来这人便是安西副大都护封常清，怎的相貌却如此平庸，跟高仙芝的高大俊美起来，真是天差地别。传闻高仙芝每次出兵时，都要带数十名侍从，且衣裳鲜艳漂亮。封常清因而感慨发奋，投书请求担任侍从，但高仙芝瞧不上他的外貌，没有接纳他。结果封常清第二天又再次投书，高仙芝对他说：“我要求的侍从已经够了，你为何还要再来？”封常清发怒说：“我仰慕您的高义，愿意侍奉您，所以没人介绍自己来了，您为什么一定要拒绝呢？以貌取人，恐怕会失去像子羽那样的人，您还是考虑一下吧。”高仙芝还是没接纳他，他就每天到门口来等候，高仙芝没办法，就接纳他为侍从。这段传闻，不知是真是假，但也足以看出封常清的为人，李九州也甚是钦佩。此时的封常清已是安西副大都护，李九州便不敢怠慢，将他与高仙芝同视，两人都是大唐名将，跟两人相比，在沙场之上，自己不过是个小学生而已。