.程亭羽没再多说。她同时接触过造梦家跟戏剧作家的下属，在程亭羽看来，提灯人的状况比演员要更好一些，显得更为……短暂的空白之后，程亭羽的脑海中划过一个词，「完善」。她直觉认为，[提灯人]是接近于完工的生命体，而演员的结构则显得粗糙多了。秘密的交流似乎给了小甲跟小乙一些信心。两人迅速做出决定，他们要跟随程亭羽一起离开小径，探索副本的出口。小甲跟小乙先后踏入了深深的灌木丛中。他们本来以为林间的小径走起来已经足够让人疲惫，但等离开之后才意识到，之前赶路的过程完全可以用轻松来形容。灌木细长的树枝上长着尖锐的倒刺，毫不客气地刮破了三人的衣服，甚至还在他们留下了不少伤口，当然小乙并不大在乎，不管是昨天晚上遭遇的殴打，还是今天赶路时留下的划伤，都没对他造成太大的影响——很显然，这是血肉型玩家的特征。副本中玩家们被压制的能力依旧保留着些许残余，比如说程亭羽出色的视力，再比如说小乙的恢复能力。浓浓的绿意中，数不清的红色蔷薇热烈地绽放着，灌木丛生长得肆无忌惮、热热闹闹，程亭羽在植物方面的知识储备不多，但也隐约记得，如果树荫太过茂密的话，下方的植物会因为缺少阳光而无法生长得太高，然而这片林子里的蔷薇丛却繁茂到了岂有此理的地步。程亭羽随意回头一看，只能望见一片化不开的翠绿，他们从小径离开已经很久，哪怕用她的眼睛去回头望，也已经无法看到来时的那条林中道路。小甲越来越沉默，她没有说话，心跳声却越来越剧烈。未知永远令人恐惧。或许程亭羽的猜测是对的，但谁也没规定，在他们抵达第三个场景后，故事的结局一定是。大约过了三个小时，或者更久的时间，新来的年轻人终于开口说话，态度跟在小木屋时一样温和：「地方快到了。」她仰起头，望向树荫的方向。程亭羽感觉自己的视力又产生了变化，她现在甚至能透过树叶的空隙，看到天空中的景象。自从故事角色离开小径后，穹顶上的太阳出现了明显的偏移，停滞的剧情重新被接续了下去。程亭羽有些怀疑，副本内对玩家能力的压制开始松动，不过很快，她就意识到了其中的原因。对密瞳而言，这或许并非是一件好事。长久在副本区域内停留，哪怕是普通人，也能从中汲取力量，程亭羽现在已经破解了一个地图，她的实力自然有所提高。忽然间，小乙加快了脚步，他踩断挡在前面的灌木丛，上面的蔷薇花掉落下来，被鞋底碾出汁液。三个人里，他是很少抬头往上看，也不怎么回头的那一个。小乙总是觉得，既然要换地图，那么危险说不定就在前面蹲守，等着参与者们自投罗网。在程亭羽观
察上方光线变化的时候，他跟着看到了森林的尽头。那里横亘着一座村庄。*要让程亭羽来评价的话，这个故事在场景切换上的处理实在是一点不柔和。前方的村落跟后方的森林紧密衔接，仿佛是两个完全不相干的地图被硬生生拼凑在了一起。村庄的规模很袖珍，整体呈圆形，有着与其繁荣程度不相符的奇异艺术感。原本应该是道路的地方长满了野草，木板早已腐朽，杂草从石砖的缝隙中顽强地长出，大片大片的爬山虎轻柔地覆盖在了残破的建筑上，像是正.流淌到一半的绿色颜料。没有村民，也没有人类生活的迹象。周围安静异常，参与者们只能听到细微的风声从而北边吹过，等他们向着新地图靠近的时候，连耳边风声也消失了。新地图中的村落真是小到不行，里面所有的房屋加在一起，也没有超过十间。小乙疑惑：「……广场上，怎么有那么多石雕？」三人注意到，村庄中心处居然设置了一个广场，上面摆放了一圈正在跪拜跟祈祷哭泣的人形雕像。小乙的脑海中浮现出很多猜想，他觉得那或许是对某种祭祀活动的复刻。——毕竟是《故事书》，出现什么样的虚构情节都很合理。小甲喃喃：「第三个场景，应该和出口有关吧，那我们现在是要怎么做？」程亭羽正在认真观察着面前的小村庄。房屋数量确实太少，她有理由怀疑，创作者是不想在与主线无关的地方花费太多笔墨，才缩减了村庄的规模。小乙：「现在只能去查探屋内情况了。」他说话的时候，忍不住偷偷瞄了几眼新来的年轻人的脸色，一时间又有些后悔，觉得自己应该像小甲那样，只提问题，不给出具体的行动计划。小乙想跟小甲交换一下眼色，然而后者刚接触到他的目光时，就立刻移开视线。三人虽然是一道前来的新场景，小甲跟小乙甚至还在小木屋内同时困了一年，彼此却显出一种带着敌意的疏离感。小甲双手轻轻搓着手臂，再次对程亭羽建议：「我们不进去吗？」程亭羽点了下头：「这就进去吧。」她说话的时候，难以辨明情绪的目光从甲乙两人身上扫过，唇边的笑意似乎更加浓郁了一些。三人首先进入了距离自己最近的第一间房子当中。当下最稳妥的探索方法，当然是一部分人进去查找线索，一部分在外放哨，不过现下的玩家们显然对彼此都十分缺乏信任。房屋内物品杂乱地拜摆放着，从遗落于地面的工具看，第一户人家的职业似乎是农夫。除了自然老旧的部分外，其余建筑结构也有着明显的被破坏痕迹，应该是客厅位置的墙壁表面，经过外力的反复捶打。小甲：「房子里经历过战斗吗？」程亭羽微微摇头：「不太像，如果发生了打斗，那战斗双方的主要目的自然是攻击敌人，其中武器不小心打到墙
壁上的概率不会太高。「但从留下的痕迹看，石墙明显被击打了非常多的次数。「朝着同个地方接连不断发起狂乱的攻击，更像是在发泄情绪。」小甲跟小乙听见了年轻人近乎自语的讲述：「这里曾经发生的事情，超过了屋子主人的能力范围……」程亭羽说到最后，声音已经细不可闻，她摇了摇头，转身朝着下一间房子走去。第一个废屋内留下的线索非常少，不过幸运的是，三人在村庄的第二户人家中，找到了不分书籍。有书籍，就意味着有文字，他们可以从中了解到故事的背景。小甲难掩急切地伸出手，然而她只是轻轻一碰，那本书籍就直接化成了粉末。「……」尝试失败的小甲默默退开了两步。程亭羽倒觉得不是坏事，如果书籍完整，参与者们必然要一本接一本仔细查看，像现在这样一碰就碎，简直像是创作者在主动帮玩家排除无关线索。经过三人的检查，木屋中残留下来能够阅读的东西，只有半本笔记。小乙翻了几页：「.零零碎碎的，你们自己看吧。」笔记中记录的是屋子主人做的一些魔法实验，不过大多都以失败告终。屋子的主人认为，村庄中的其他居民因此排斥自己。「年月日，又失败了。「村里产生的变化，我睡觉的时候，也能听到外面的嘲笑声。」「年月日，水晶球告诉我，村庄里出现了邪氛。」「年月日，情况非常危急了，我需要更深入的学习。」「年月日，不详的预言显现出来，我告诉了别人，但没人相信。「不过没关系，他们很快就会相信。」程亭羽的视力好，阅读笔记的时候不需要靠纸页太近。副本外正是冬季，她的外套自然是长袖的款式，此时此刻，程亭羽被袖子遮住的指尖，不自然地颤抖了一下，又迅速恢复平静。周围没人说话。或许是错觉，小甲感觉环境在变得阴冷。阳光没什么温度，杂草跟爬山虎是惨淡的墨绿色，她悄悄地摸了下自己的手肘，然后飞快地看了小乙跟新来的年轻人一眼。废屋内，他们的面孔像是落了层灰似的晦暗。小乙将笔记本轻轻放了回去。魔法爱好者的屋子已经探索完毕，他们继续向下一个地点进发。场景线索的分布并不均匀，第三、第四还有第五间房子里都没有值得一提的收获，程亭羽忍不住发散了下思维，猜测这本故事书的创作者，是会详细描写他们寻找的过程，还是会将所有不重要的内容给一笔带过？村庄中的第六间房子跟第七间房子是打通的，这也是他们最后需要探索的地点。「……」屋内安静得令人窒息。小乙想要把衣领松开一些，然而刚刚将手臂抬到一半，又迅速垂落。程亭羽三人的确有他们不说话的原因，废屋中理论上应该是餐厅的地方，倒放着一座人形石雕。那是一个正在哭泣的农妇，双腿弯曲，
保持着坐姿，面孔上有种死寂般的绝望。就像是本来按照椅子的高度打造的雕像，因为时间过去太久，椅子逐渐腐坏，最终摔了下去。程亭羽伸手将农妇的石雕扶正。由于时间过去了太久，雕像的外表已经出现了破损的地方。程亭羽一眼扫过，从地上的烂木头里找到了石雕手指部位的碎块。虽然是碎块，这块石雕上却有着丰富的细节，不止表面刻上了指纹，甚至还在断裂面上，雕琢出了血管与骨头。如此的细致入微。如此的纤毫毕现。