“阿圆不, 太子妃，怎么觉着你成亲后就变得不一样了？”
瑾瑶宫里，曹薇、罗玉秀和程蔓歆几人围坐在一处。阿圆成婚半个月, 以吃茶叙旧的名义邀请几人进宫。
从慧香书院结业也有一年多了，这一年多, 几人偶尔各自见过几面, 像这回齐整整地坐下来吃茶还是第一次。
但这次, 众人发现阿圆变得不一样了。
阿圆问：“哪不一样？”
“说不上来, ”罗玉秀仔仔细细打量了会，笑道：“太子妃变更好看了。”
“准确说是变得更光彩照人了，”曹薇一针见血道：“成亲的女子果真不一样。”
闻言，阿圆忍不住脸热。
成婚这半个月, 她总算明白新妇难为，倒不是难为在别处，而是
不知别的新婚夫妻是何模样，可萧韫成婚后整日不知节制，有时不止夜里, 连白日午歇也要弄一回。
她曾听周嬷嬷说过，被滋润过的女子自是比旁人不同的。
“很明显？”她脸红红地问。
大家都不是小姑娘了, 曹薇这句话说出来，皆明白何意。想到那种情况, 各自也脸红红地点头：“是有些。”
“”
阿圆扇了扇风，吩咐宫人再沏一壶果茶来。随即换了话头道：“今日请你们过来, 是有事要商讨。”
“什么事？”
“过几日我要设宴邀请贵女来吃茶，意在物色几个合适的给宗室子弟赐婚。”阿圆道：“宗室子弟名册我已看过，但这些贵女如何我却不太清楚，便想请你们帮我参谋参谋。”
曹薇和罗玉秀以及程蔓歆都是世家女, 平日的圈子接触也颇多，想来对其他人还是有所了解的。
曹薇闻言，故作失望道：“啊，那岂不是没我们的份了？”
曹薇和罗玉秀皆定了人家，自然是不用再相看。
罗玉秀笑骂她：“新科探花郎都被你收入囊中，你还肖想宗室子弟，不给人留活路了？”
这话一落，连殿内的宫女都忍不住笑起来。
“我且给你们看看这些宗室子弟的名册。”过了会，阿圆吩咐人去取名册过来。
在座的除了阿圆，都是还未成婚的姑娘，讨论陌生男子的画像和家世背景，难免有些羞赧。
尤其是程蔓歆，她连亲事都还未定，饶是平日再放得开，此时脸颊也发烫。
却还不得不忍着羞臊道：“我觉着这些宗室子弟都不错，年纪十六至十八皆有，太子妃若是要婚配，除了对应年纪，还需考虑家世。”
“这些我自然清楚，只不过，家世是其一，但她们品性如何就不得而知了。”
宗室媳妇以后就是妯娌，她当然希望妯娌好相处些。
接下来，几人对各个贵女所知的都说了些，名册翻到其中一页时，曹薇惊讶道：“咦，这人叫萧琤，模样家世皆比其他人出挑啊。”
程蔓歆低头一瞧，不禁愣了愣。
八月底时，东宫太子妃设菊花宴，广邀京城贵女参加。
这消息一出来，众人心情微妙。
贵女们一边瞧不上个小官之女甫一当上太子妃就高调设宴的做派，又一边暗地里希望收到太子妃的请帖。
毕竟这是太子大婚以来，东宫第一次设宴，若是能得资格参加脸上自然有荣光。因此，贵女们表面云淡风轻，私下却到处打听谁得了帖子。
戴倩是曹国公府的嫡女，也是京城贵女中的翘楚，自然是收到帖子的。只不过，她这会儿拿着帖子却觉着格外烫手。
“她这时候设宴做什么？定是想喊我们去瞧她的风光。可她倒是风光了，难堪的却是我。”
太子未成婚之前，太子妃人选呼声最高的是戴倩，可如今戴倩连个侧妃都捞不着。她已十八，过了谈婚论嫁的好年纪，高不成低不就。高门大户不愿娶这么个大龄贵媳，而门第低的她又不愿嫁。
褚婳一个小官之女当了太子妃，她却嫁个低门小户，岂不是被人笑话死？
因此，戴倩这婚事颇是令曹国公府头疼。
“小姐，”婢女问：“届时去还是不去？”
戴倩紧紧捏着帖子，指节发疼。
去当然要去，若是不去，旁人还以为她戴倩输不起，反而更被笑话了。
菊花宴上，几乎京城大半的贵女都来了，同来的还有十几个宗室子弟，皆是还未婚配的。
众人一碰头，就大体明白了这场宴会的目的，想来是天家为安抚各家府上，给做媒来了。
如此一来，本该和谐美好的一场茶宴，平静下酝酿着汹涌的波涛，贵女们开始暗中较起劲来。
从简单的赏花吃茶发展成了作诗抚琴，争相献艺，使得这场菊花宴变得格外热闹。
是以，阿圆索性坐在亭子里跟程蔓歆吃瓜果，悄悄讨论哪个宗室子弟跟哪个贵女更配。
没过多久，亭子外过来一人，她站在台阶下请安：“臣女拜见太子妃，太子妃金安。”
阿圆转头一看，居然是个熟人。
也勉强算是熟人罢。
来的这位姑娘就是苏玉瑶，她今日依旧是一身紫衣，领口处镶了层银边，整个人看起来吉祥如意。
“太子妃，”苏玉瑶问：“我可否跟你们一起吃茶？”
她如此主动热情，阿圆不忍拒绝，便让宫人在一旁添了张凳子，三人继续吃瓜果瞧热闹。
“我看那个萧琤挺受欢迎的，”苏玉瑶说：“此前还见戴倩主动跟他说话了呢。”
此话一出，阿圆八卦之心顿起：“你快说说，什么情况。”
“适才我跟小姐妹在园子里赏花，就瞧见戴倩跟萧公子站在树下说话。”
“她们说了什么？”阿圆追问。
“我听不清，距离有点远，但戴倩神色看起来像是娇羞欢喜。”
萧琤是恭亲王府的嫡三公子，今年十八，年纪轻轻就已经在户部谋了个职位。且模样俊朗、人才出挑，一身墨衣锦袍简单却极具贵公子风骨。
别说戴倩看中，就连阿圆也觉得养眼。
“她还挺有眼光。”阿圆道。
“可不是，”苏玉瑶说：“戴倩跟萧公子年纪相仿，家世也匹配，若是互相看对眼，说不定两人能成。”
“程姐姐你觉得呢？”苏玉瑶看向一旁默不作声的程蔓歆。
程蔓歆回过神，只笑了笑，心情略闷。
阿圆看出来了，问：“你怎么了？适才还好好的，身子不太舒服？”
“许是早上来的时候吹风了，头有点疼。”程蔓歆道。
“哦，那你先去歇会？”阿圆说：“看样子茶宴没那么快结束，我让宫人带你去歇息。”
程蔓歆心乱地点了点头。
宫人带她离去了，亭子里只剩阿圆和苏玉瑶继续看戏。偶尔，也会有贵女过来给阿圆请安见礼。
这厢，程蔓歆被宫女领着，打算去偏殿歇会，却不想才拐过假山，就有人喊住了她。
“程姑娘。”
程蔓歆停下，缓缓转头看去，就见萧琤站在路口。
他远远地行了一礼，然后走过来：“程姑娘要去何处？”
这时宫女道：“程姑娘身子不适，我家太子妃让程姑娘去歇息片刻。”
萧琤看向程蔓歆，神色似有犹豫。
程蔓歆问：“萧公子有话与我说？”
萧琤忙问：“不知程姑娘可方便？”
程蔓歆看了看那宫女，宫女知趣地走远了些。
“萧公子有何话，现在请说吧。”
“我”萧琤蓦地紧张起来，认真道：“上次在城外马车出事故，幸亏得程姑娘相助。在下感激不尽，一直想若是有机会定要好生谢姑娘。”
“所以，你这会儿是想谢我？”不知为何，程蔓歆想起他跟戴倩有说有笑的画面就有些气，神色淡淡道：“若是如此，萧公子大可不必，我只是举手之劳罢了。”
“不，程姑娘虽是举手之劳，但对在下来说”
“萧公子若没别的事，我就回去了。”程蔓歆打断他，揉了揉额头。
“好。”
萧琤心里些许失落，长作一揖，目送她背影离去。
园子这边，菊花宴行至一半，有贵女过来请阿圆。
“太子妃，”那人说：“我们适才作了几首诗，苦于无人评判，不知可否请太子妃雅鉴一二？”
阿圆正听苏玉瑶说八卦听得津津有味呢，想了想，只好停下来，起身过去。
芙蓉树下，围坐着几个贵女和公子。阿圆走过去一看，发现不止戴倩和萧琤在，连以前在书院的死对头——陆亦姗和陈茹也在。
几人见她过来，赶紧行礼。
陈茹以前在书院就不大敢惹阿圆，如今阿圆成了太子妃，她更是不敢说话了，见完礼就规规矩矩站一旁。
倒是陆亦姗，行礼不情不愿，毕竟很长一段时间她都以为自家嫡姐会是太子妃，可没想到，如今当太子妃的却是她最不喜欢的人。
但也没办法，此时不得不对她福身行礼。
“臣女见过太子妃。”
阿圆懒得管众人精彩纷呈的脸色，她笑道：“无需拘束，我只是过来瞧瞧你们作的诗词。”
今日来参加宫宴的，皆从小饱读诗书，作的诗也各有各的精彩。
阿圆不是苛刻的人，每人的诗作她都挑出彩的地方夸两句。但最后到了萧琤这里，却是犹豫起来。
不为别的，只因萧琤作的是一首以花喻情的诗，似乎在对某个女子表达情意。
这倒是令她不好品鉴了。
在座之人听了萧琤的诗后，也心照不宣地安静下来，纷纷看向戴倩。
此前萧琤跟戴倩在树下说话一幕，许多人都瞧见了。萧琤这首诗莫不是写给戴倩的？
戴倩也作如此猜想，面对众人的目光，她脸红的同时，竟还有点隐晦的得意。
就算褚婳当太子妃了又如何？她戴倩在京城贵女中还是最受男子喜欢的姑娘。
阿圆看了看戴倩，又看了看萧琤，说道：“萧公子才华出众，此诗极好，只是不知是为何人所作？”
阿圆乐得见这种场面，毕竟这次的菊花宴就是为赐婚而办，若是当场能成一两对，那说明她的菊花宴办得很成功嘛。
“不敢瞒太子妃，此诗确实是为一女子而作。”
此言一出，顿时有几位公子起哄，气氛立即变得热络起来。
贵女们有的羡慕，有的嫉妒，皆看向戴倩作何反应。
这时，刚歇息回来的程蔓歆听见萧琤这句话，她在几步之外停下，也看向戴倩。
见两人一个勇气铮铮，一个含羞带怯，郎情妾意好不般配。
便转身想走。
那厢萧琤出声道：“此女子是肖某的恩人，曾助萧某于城外脱困。只可惜不在这，不然我”
萧琤不经意转身，看见不远处的程蔓歆，话语倏地顿住。
阿圆问：“不然什么？”
萧琤却没再说话了，目光温柔地望着程蔓歆，耳朵肉眼可见地红起来。
众人顺着萧琤视线看过去，两人各自面色羞臊。
此情此景，还有谁不明白呢？
倒是一旁的戴倩，咬着唇瓣，面色青了白白了又青，尴尬得不知如何自处。
长兴殿，萧韫处理完庶务，问了句：“太子妃那边如何了？”
内侍总管时刻派人留意着呢，这会儿赶紧回道：“太子妃适才跟贵女们一起品鉴诗词，此时已结束，在凉亭里吃茶聊天。”
“哦？”萧韫往后一仰，揉了揉眉心，问：“聊什么兴致这么高？”
“呃”
跟在太子妃身边服侍的宫女极多，而且那苏家小姐说话也没避讳。内侍总管迟疑了下，道：“在比论今日参宴的宗室子弟们，谁长得更俊一些。”
“”
过了会，萧韫起身：“也快结束了，孤去接她回来。”
园子里，戴倩出了个大糗，很是难堪，袖中的帕子几乎都要扯烂了。
有几个不服气阿圆的与她抱团一处，小声道：“我看她分明就是故意的，办这么个茶宴就是想显摆她太子妃身份。”
“分明戴姐姐的诗作得更好，她倒是会做人，个个都夸了遍，这不是变相地打压戴姐姐吗？”
“我看她就是嫉妒。”
“嫉妒什么？”
“当然是嫉妒戴姐姐比她优秀啊。戴姐姐家世好、人才好，她哪点比得上？也不知太子殿下到底喜欢她什么。”
“太子殿下也未必喜欢她，兴许只是碍于慧远大师那句天命罢了。”
“真的？”
“不然你想啊，今日茶宴为何太子没露面？分明是不想给她做脸啊。”
“有道理。”
然而，她们话才说完，园子就起了阵骚动，说太子殿下来了。