“回小侯爷的话，修齐广和赵俊海被京师税政稽查局的人抓了。”
“税政稽查局？”
“是的，说是两人涉嫌偷税漏税，被抓的还有跟修齐广一并在游乐会坐庄设赌的，七家字号掌柜的，以及赵俊海同行十二人。”
小侯爷和杨公子不由长舒一口气，追讨逋税，虚惊一场。
“好，我知道了，你下去吧。”
“是，小侯爷。”
桌子上又只剩下两人，静了十几秒钟，杨公子忍不住说道。
“建绥兄，我看你还是过滤了。”
“杨兄说得没错，是在下有些多心了。”小侯爷笑眯眯地答道，眼珠子一转，又说道，“只是这些豺狼爪牙，为了博取圣眷，先是在地方肆意搜捕，罗织罪名，甚至以莫须有罪名收监乡绅，多加残害。
而今又因为穷兵黩武，挥霍无度，故而横征暴敛，对良善百姓敲骨吸髓。如此以往，民不聊生啊！
要是椒山公看到这一幕，定会怒气贯白虹，愤然上疏，澄清群霾，还天地正色！”
杨公子一脸傲然道：“没错，家父定会愤然上疏，指摘过失，匡正朝纲。只恨小生身在江湖，心有余而力不足。
但我定会在报纸上大声疾呼，废除乱政暴政，溯源正本，匡复纲常。”
杨公子痛心疾首，恨不得捶胸顿足，“而今名利小人，遍布朝堂，乱政误国，横征暴敛，民不聊生。
道德君子，贬斥江湖，圣贤经义，弃如敝履。先父等先贤志士，用性命鲜血换来的朗朗乾坤，现在污秽成这个样子，如何不叫人痛心，如何不叫人愤怒！”
“好！杨公子有椒山公遗风，大明要是多些你这样的人，怎么会有这乱政误国之事发生呢！”
“建绥兄客气了，学生也只是在尽些绵薄之力，能为正道出几分力，为朗朗乾坤添几分正气，学生就心满意足了。
对了，楚悦轩的年中分红，建绥兄什么时候能给学生算一算。”
最后一句话的急拐弯让小侯爷猝不及防。
“杨公子，是在下疏忽了，三日，三日之内必定算好年中分红，再请杨公子过目，只要确认无误，银行汇票马上奉上。”
“好！建绥兄快言快语，学生是十二万放心。不是学生心急，是确实有急用。萼绿楼的莞香姑娘仰慕学生的才华，与学生两情相悦，已经私定终生。
莞香姑娘有情，在下不能无义，想着拿这笔钱赎她出来。唐突之处，还请建绥兄见谅。”
“哎呀，这可是红袖添香的佳话啊。杨公子迎得佳人归时，还要请我喝几杯。在下一定要好好为杨兄祝贺一番。”
“好，好！”杨公子乐得他那张微白的脸像是白菊花绽开。
杨公子心满意足，摇摇晃晃地走了。
小侯爷也起身离开，出了茅五家羊杂店，亲信随从忍不住说道：“小侯爷，这个杨公子贪婪无度，对我们侯府一点用处都没有，小侯爷何必还对他这么客气，实在是让小的们忿忿不平。”
“这个杨应节，不过沽名钓誉之辈，对于本侯府还有用处，随便丢几块骨头给他，就当养只狗。”
“小侯爷英明。”
小侯爷看着杨公子迎风欲倒的背影，冷笑一声，“跟婊子讲情义，幼稚可笑！”
坐上马车，小侯爷一路回到永康侯府。
进了侧门，小侯爷迫不及待地问道：“父亲在府上吗？”
“回小侯爷的话，侯爷在后院书房里。”
“带我去。”
“是。”
一位管事在前面带路，小侯爷紧跟其后，后面还有两位仆人，一路来到书房里。
“侯爷，二公子来了。”
“进来。”
小侯爷走进书房，向坐在书案后的永康侯徐乔松叉手长揖：“儿子见过父亲大人。”
“烁儿来了，坐，快坐！”徐乔松捋着胡须，一脸慈祥地答道。
进来的小侯爷正是他的二子徐文烁。
“烁儿，为父听说你一早就出了府门，所为何事？”
“回父亲的话，杨应节约了儿子去吃中饭，在茅五家羊杂店吃了一顿。”
徐乔松目光一闪，“杨应节！椒山公有这么一个儿子，真是可悲。此子打着父亲的旗号，四处招摇撞骗，不当人子。这次他来京师，就是想借着椒山公的遗荫，谋一份官职肥差。
荒谬，青楼里喝酒喝高了没醒过来啊！”
“父亲说得是。此子完全不明白朝中的局势变化。他扛着椒山公的旗号进京，四下钻营，想叫人上几份上疏，追忆椒山公事迹，再让椒山公几位旧故帮衬一二，好给他荫份官职。
儿子听他在酒席上狂言，说什么忠烈之后，朝廷当厚款优抚，他不仅身负其父节名，还具八斗之才，非盐司实官不去！”
徐乔松都气笑了，“无知小儿，以为朝廷是他杨家开的！真是不知天高地厚，不知好歹的迂腐稚子！”
“父亲骂得对！此子愚钝无知。椒山公刚直忠烈，天下闻名，可是与他何干？就算遗荫杨家，他前面还有两位兄长，轮不到他。
更何况椒山公一味死谏，有逼君邀名之嫌。他驳得的是世宗皇帝的脸面，而当今天子可是世宗皇帝御口钦定的好圣孙！祖孙舐犊之情深沉。
皇上名义给椒山公追谥了封号，但实际上明热暗冷。
且万历新政，文武官员遗荫之事，除了封爵世袭武职，也仅仅在考学和官吏招录上有所优免，遗荫之例名存实亡，杨应节的青天白日梦恐怕要一直做下去！”
徐乔松挥挥手，“且让他做下去。这种人就是枉死鬼，专门替人挡箭用的盾牌，暂且哄着他。
烁儿，赵俊海和修齐广被抓，此事你知道吗？”
“徐九管事已经告知儿子了。”
徐乔松眯着他那双老奸巨猾的眼睛，朗声问道：“此事你怎么看？”
“父亲，儿子觉得此事当小心，但也不必太放在心上。”
“烁儿啊，抓赵俊海和修齐广的衙门，是京师税政稽查局，隶属于户部税政司，由户部侍郎杨巍直管。
杨伯谦是嘉靖二十六年的进士，只是仕途坎坷，起起伏伏。做过雁门兵备道，跟兰溪侯（马芳）守过宣府西路，杀过北虏。
癸亥之变，他和宣大总督一起领兵勤王，受世宗皇帝嘉奖。后出抚陕西、河南、安徽。张叔大总揆内阁，整饬六部，尤其是户部。设税政司以总领大明赋税之实，却苦无干臣能吏出掌。
最后还是皇上钦点了杨老夫子出任户部税政司侍郎”
徐文烁静静地听着。
他知道，这是父亲在给自己讲述朝中掌故以及各派势力的来龙去脉。
户部侍郎，一般指的是右侍郎。
万历新政，六部尚书逐渐成为内阁总理的佐官副手，位高权重。各部左侍郎实为尚书第一副手。尚书有事出缺，左侍郎暂为署理。
右侍郎则分管该部各司。
不同的部，分司数量不同。
户部职权繁重，有国库司，管赋税入库，以及支出拨款；有度支司，管预算核算；有税政司，管征收赋税；有盐政专卖总局，形同一司；还有经历厅，由户部长史亲掌.
“父亲，杨巍杨老夫子，儿子听说过他的名字。有清操，性长厚，做事稳重却不迂腐，颇有手段。他奉内阁钧令整饬税赋之事，在江浙等地早有行事。而今这股风又刮到了顺天府。
虽然不知道是潘应龙想在皇上面前露脸，还是其它原因促使他要做此事，我们都应以不变应万变！
暂且由他去查，只需要随时看住事态变化即可。”
徐乔松看着自己最喜爱的儿子，轻轻叹了一口气。
还是太年轻。
“烁儿，大明的事历来都是这样，不查说明没人关心，一查就是有人盯上了。很多事情是不经查的。”
徐文烁还是不以为然，“父亲，正是因为有人在查，我们要是擅动，很容易露出马脚来。”
“我的儿，西苑那位主，可以说是太祖皇帝和世宗皇帝绑在一块了。心思深沉，敢下狠手。宗室、文官、士林，无不在他淫威下战战兢兢，苟且偷生！你数数，朝野各方势力，宗室、文官，还有士林，只剩下我们这些二祖传下的勋贵们，还没有剪枝裁叶。”
徐文烁不同意其父的说法，“父亲，我们勋贵是最先被西苑剪枝裁叶的。清查淮盐，从扬州盐商查到南京，南京勋贵一下子少了七家。
这还不叫剪枝裁叶吗？”
徐乔松的脸上露出苦笑，“你啊，还是见识少了。这叫什么剪枝裁叶？这顶多是薅草打兔子。
真正的剪枝裁叶，是要死很多很多人的。
宗室剪枝裁叶，近半藩王被除国，数万宗室变为庶民。文官士林剪枝裁叶，江南世家为之一空，曾为总揆的徐少湖，毁家灭门，只剩下一个孙子独苗。
曾经权倾天下的他，今年年初悄无声息地死在徐家祠堂家庙里。
冷冷清清，凄零悲凉。
还湖南乡试大案，湖南缙绅为之一空，这样的案子居然都排不上号。
烁儿，剪枝裁叶，要用刀斧的。”
徐文烁心里觉得老爹过于谨慎了，但他不敢流露出自己的心思来，先开口附和一声，“父亲所虑极是。父亲在为永康侯府，为勋贵们殚精竭虑，儿子能理会到父亲的苦心。”
徐乔松看了他一眼，叹息道，“我的儿，你能体会到就好了。你要是能体会到，就不会跟杨应节搅合在一起。
以前他们还有些用处，现在都臭了，臭大街了！人家避而远之，你却自个凑上去。”
徐文烁双手一摊，“父亲，儿子在找帮手，可是找谁做帮手？
宗室和外戚，现在跟绵羊一样，只想关着门过小日子。文官们，自顾不暇。儿子只能在矮个子选高个，一堆烂豆子里选几个没有烂透的。”
徐乔松深有感触地点点头，“是啊，难，你确实有难处。我们都有难处。可是再有难处，也要迎难而上。要不然再过几年，我们府上成祖皇帝恩赐的铁劵，恐怕要生锈变废了。
不甘心，真的不甘心啊！”
徐文烁意气风发地说道：“父亲，不甘心就要去好好搏一搏！这次我们父子同心，与其他家联手，设下这天衣无缝的计谋，只要能让父亲进入到戎政府，分掌戎政，就是一次大胜利！”
“好，我儿就该有这样的志气！不过赵俊海和修齐广的事，你要好好琢磨一下。”
“儿子知道了。”
徐文烁雄赳赳气昂昂地离开了，徐乔松站在书房门口，看着二儿子矫健的背影远去，不由地轻轻长叹一口气，转身回去书房里。
等到父子俩的身影都消失不见了，院子一角闪出一个身影，正是徐乔松的长子徐文炜。
徐文炜是嫡长子，永康侯世子。可他是徐乔松前妻所生，而徐文烁是徐乔松继弦所生。母子极受徐乔松宠爱。
徐文炜冷笑几声，提起前襟，紧走几步，很快就消失在院子里。
京师税政稽查局的审讯室里，修齐广不满地说道：“你们到底是哪个衙门的，为何要抓我？”
任博安一脸淡然地说道：“我是京师税政稽查局副局长，这位是我的同事，稽查局调查科科长刘东阳，这位是调查科副科长杨贵安。
我们请你来，就是询问几件事。”
修齐广昂着头，嘴角闪过几丝桀骜不驯：“问吧。”
刘东阳问道：“你是安良行的大掌柜的。”
“是的。”
“也是安良行的持牌人？”
修齐广一愣，“什么持牌人？”
“就是安良号在顺天府注册局登记时，发下来的经营牌照代表人名字是不是写的你？”
“是我，没错，就是我。”
“端午万寿节，顺天府在南苑举行万寿同庆游乐会，举行了龙舟竞标赛和足球冠军杯赛，安良行坐庄开赌，发行了非法彩票。”
修齐广目光闪烁，迟疑不答。
刘东阳不动声色继续问道：“你可以不回答，但是我们已经从安良行其他人得到了回答，也找到了相应的账簿，你答或不答，都是一样。”
修齐广在脑子里转了一圈，非法设赌开彩票，好像罪过不大，自己身后的贵人吹口气就能把自己捞出来。
“没错，是坐庄开赌，发行了彩票。”
修齐广很光棍地一口应下。
“合计盈利一万六千五百四十三圆，这个数字没错吧。”
听刘东阳念出这个数字，修齐广有些恍惚，想了想答道：“账房先生有给我念过，但我没记住，好像是这个数字。”
“按照《大明万历元年税赋条例细则》，彩票属于特殊行业博彩类，征收盈利百分之三十五的博彩税，安良行当在三个月内缴税五千七百九十圆五分。
三个月过去了，安良行为何不缴税？”
修齐广气得连连冷笑道：“你都说是非法彩票，都非法了还要缴税？脑子有毛病。”
刘东阳语气平和说道：“安良行坐庄设赌，发行彩票，是不是非法，由警政厅依律判定，我们税务稽查局没有权力，也没有义务去甄别，我们只管收税。”
修齐广双眼滚圆，活脱脱一幅我虽然不是很明白，但是大为震撼的模样！