“那又能如何，难道将伊蒙的功劳算在戴蒙头上？”
韦赛里斯说着气话。
阿莉森眉头皱的更深，严肃道：“伊蒙是伊蒙，戴蒙是戴蒙，不能混为一谈。”
小家伙的功劳谁也不能贪墨。
见妻子一脸认真，韦赛里斯解释道：“因为发动战争的是两个狂妄之徒，他们对我的决策心怀不满。”
“如果我现在向戴蒙和海蛇科利斯派出援军，大家怎么看我这个国王？”
不听从他的命令，公然反对他的统治。
快要输了，想要他擦屁股？
呵呵。
阿莉森放下信件，好意劝说：“或许人们会说，国王心胸宽广，疼爱自己的弟弟。”
“才怪，人们只会笑话我软弱。”
韦赛里斯讽刺一笑。
阿莉森问道：“那你更相信什么呢？”
韦赛里斯被问愣住，头疼的厉害，气恼道：“我觉得我就是一个永远无法取悦所有的倒霉蛋！”
他对所有人都和蔼可亲，时刻挂着微笑。
但没人尊重他的决定，全都心怀鬼胎。
阿莉森静静看着，等丈夫稍微平静，才道：“换一个说法，哪样更利于王国稳定。”
“是放任螃蟹喂食者壮大实力，还是将他铲草除根？”
她还记得，那个被绑架的贵族小姐。
逃避不是办法，唯有斗争。
韦赛里斯闻言，陷入一阵沉默。
他有自己的考虑。
戴蒙与海蛇科利斯被石阶列岛拖住，铁王座免于威胁。
海蛇科利斯第一次向他提议讨伐石阶列岛时，他就有这个想法。
瓦列利安家族依靠海上贸易发家。
三女国海盗作祟，潮头岛首当其冲遭受影响。
不然的话，海蛇科利斯怎么会宁可私自开战，也要征战石阶列岛。
可兰娜尔的到来，背后隐隐有堂姐雷妮丝的指示。
从信上透露的信息，真正遇到麻烦的不是海蛇科利斯，而是弟弟戴蒙。
潮头岛家大业大，哪怕损兵折将，并未动摇根本。
而戴蒙没有封地，犹如无根浮萍。
他麾下的军队，都是花钱雇佣的佣兵。
如今雇佣兵见事不好撤退，戴蒙彻底孤立无援，失去与海蛇科利斯平起平坐的资格。
魏蒙德的这封求援信，很可能就是海蛇科利斯授意。
为的就是孤立戴蒙，拉他背后的王室下水。
等战争胜利，王室得名，瓦列利安家族得利。
戴蒙什么都捞不到。
“臭小子，情况不妙啊。”
韦赛里斯眉头紧皱，心里有了决定。
他承认自己没有堂姐雷妮丝的胸襟气魄，但不代表心胸狭窄，坐视亲弟弟吃亏受挫。
戴蒙需要他伸出援助之手。
阿莉森不再多劝，突然提起：“你打算给伊蒙什么赏赐？”
这才是关键。
“你认为呢？”
韦赛里斯回过神，想听听妻子的建议。
阿莉森淡淡说道：“你是国王，给什么赏赐都是举足轻重，只要不被旁人说小气。”
“呵呵，你是个说客。”
韦赛里斯伸手指指，笑出了声。
妻子和侄子关系好，在宫廷不是秘密。
祖父杰赫里斯临终前的一段时间，还特地叮嘱他要照顾好两人。
他迎娶阿莉森，也有这方面的考量。
祖父的眼光，肯定比他好。
阿莉森笑而不语，并不否认。
韦赛里斯仔细一琢磨，商量的口吻：“那小子想要一个头衔，可他没有封地，年龄也小。”
“是啊，王室似乎没有这样的先例。”
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阿莉森不急不缓。
韦赛里斯瞥了她一眼，揣摩她和伊蒙通过气没有，一咬牙：“那就封他一个亲王头衔，准他挑选一块无主地为封地，或者日后继承符石城再冠以前缀。”
反正赏一次，不如一次到位。
亲王头衔固然尊贵，但不是没有。
例如铁王座继承人的“龙石岛亲王”，就是以封地作为前缀的亲王头衔。
伊蒙要继承符石城，在谷地扎根后开枝散叶。
一个亲王头衔，身份配的上。
“真的？”
阿莉森惊讶，没想到一向犹犹豫豫的丈夫如此痛快。
“当然。”
韦赛里斯哈哈大笑，促狭道：“儿子封了亲王，等戴蒙得胜归来，正好压一压他的气焰。”
弟弟戴蒙被称为“首都亲王”，可并无实际的亲王头衔。
好好戏弄他一下，让他生出那么聪明懂事的儿子。
阿莉森满意一笑，心底落下一块大石头。
……
次日。
一大早，王座大厅人满为患。
御林铁卫司令哈罗德爵士，站在铁王座下方，高声宣布：
“以坦格利安家族的韦赛里斯一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者的名义。”
“正式确立，伊蒙.坦格利安，为龙族亲王暨符石城继承人。”
铁王座上。
韦赛里斯头戴王冠，手持族剑“黑火”，低头注视年幼的侄子。
伊蒙一身黑色华服，胸前佩戴一块雕刻三首红龙的徽章，满脸笑容的转过身。
大厅内，左右两侧站满各地贵族领主。
他们皆是为了御林狩猎而来，不曾想见证一场亲王任命仪式。
“啪啪啪！”
宣布声落下，掌声如雷响起。
伊蒙笑脸可爱，对着所有人鞠了一躬，表示感谢。
胸前徽章摇晃，三首红龙似要展翅飞出。
“龙族亲王，没有封地的亲王头衔，开国以来头一份。”
伊蒙暗自腹诽，已是十分满意。
万事开头难。
只要师出有名，那就算迈出第一步。
凭他“鹿口救人”的虚胖功劳，当然不值得一个亲王头衔。
谁叫背后有阿莉森相助。
外加大伯韦赛里斯心中有愧，直接一步到位给足补偿。
这时，人群中的雷娅夫人走出。
态度恭敬，表示要带着儿子返回符石城，熟悉领地的环境。
伊蒙就在一旁，点头附和。
凡是有来有往。
大伯封了自己为亲王，他也得自觉滚出君临。
别给双方心里留下间隙。
果然，韦赛里斯佯装不舍，还是同意侄子不日返程。
仪式由此散场。
……
红堡，神木林。
“呦呦。”
白鹿趴在鱼梁木下，肚皮垫着鲜红落叶。
伊蒙换了一套驭龙服，左脚踩着马镫，费力爬上鹿背。
白鹿肩高两米，趴在地上也比八岁男孩儿高。
等伊蒙爬上去，被自己逗笑了：“爬鹿都这么费劲，爬龙不得和爬山似的。”
不说龙穴中的梦火。
想一想瓦格哈尔如山岳似的庞大身躯，就是有鞍绳攀爬，也得爬几分钟。
这要是敌人来的快，都来不及驭龙反击。
“伊蒙，你在这啊。”
刚一想到那条可怕老龙，老龙的驾驭者就来了。
伊蒙回过头。
雷妮拉拎着一个蒙上黑布的笼子，与兰娜尔并肩走来。