彭玉麟有些不服气的说道：“大帅，长毛不过是伪装成广东水师打了我们一个措手不及；他们只有40艘船而已，我湘军水师剩余的大型战船依旧远远多于他们。”
“此时消极避战，岂不是长长毛士气，灭我湘军的威风？”
湘军水师长期碾压太平军水师，形成了巨大的心理优势。
这场失利使得湘军的信心大挫，彭玉麟就想用一场胜利来提振士气！
曾国藩同彭玉麟一样，想不通为啥广东水师的数十艘红单船会全部落到长毛手中？
湘军能够抗衡长毛，主要是凭借着水师的强悍，往往都是由水路取得胜利，从而盘活全局。
如今“外江”水师折损了将近4成的大型战船，而且水师士气低落，这个时候再主动出战凶多吉少！
他说道：“红单船落入长毛手中十分蹊跷，很可能东线的水师已经崩溃了。如今水师的力量尚能封堵长江，阻止长毛水师西援武昌！”
“若是再次冒险出击，万一再被敌军击败，我们则会失去长江的控制权，不能冒这个险！”
曾国藩同长毛交手多次，在无数次失败中他总结出了一个经验，那就是不能同长毛打运动战。
太平军的行军能力远远强于自己，所以湘军经常采取“结硬寨”、“打呆仗”的战法。
没有把握的时候，湘军不主动冒险出击，而是利用坚固的城墙，营垒阻挡太平军的进攻，在漫长的消耗战中，逐渐取得上风。
曾国藩打仗主打一个“稳”字。
见彭玉麟还想请战，曾国藩立刻说道：“此战我军损失惨重，彭玉麟身为主将难辞其咎，先杖责四十，令其军中效命，将功赎罪！”
曾国藩知道被自己的被手下败将击败，还是惨败，彭玉麟肯定难以接受，只能让他挨板子冷静一下了！
虽然板子一下下的落在彭玉麟的屁股上，很快就将他打的皮开肉绽。
但此时的他并未放弃找回场子的想法。
行刑完毕之后，他依旧跪在地上说道：“启禀大帅，您不要忘了，我们在鄱阳湖中还有数百条舢板，如是两支水师得以汇合，定能击溃敌军！”
这时曾国荃也说道：“我湘军水师长期被分为‘外江’同“内湖”两部分也不合适，如能打通鄱阳湖口的封锁等能重新掌握占据的主动。”
曾国藩陷入了沉思，若要打通鄱阳湖的出口，就必须要拿下湖口，此时“外江”的水师如果继续进攻湖口，定然会再次遭到长毛水师的背刺。
彭玉麟看出了曾国藩的忧虑，说道：“启禀大帅，其实湖口的浮桥不难清理，主要还是水下的沉船铁索。”
“我们不需要冒险占领湖口，只要每天晚上派出水鬼，将水中的暗桩同铁索清理掉就行了......”
取得大捷之后的傅善坤很快就郁闷了。
一连多日，他屡次派出小船挑衅，但是湘军水师就是不追击，只是用火炮将小船驱逐。
湘军水师仍然有八十多条长龙、快蟹同两百条舢板。
这个规模强打是肯定不成的。
唐正财也是一脸的无奈的说道：“彭玉麟向来不把我们天国水师放在眼里，若是按照以往早就杀出来找回场子了，这次不知为何如此沉的住气？”
傅善坤知道一定是曾国藩不让他出战。
曾国藩这种龟缩式的打法，实在让自己找不到任何破绽。
此时傅善坤终于体会到了诸葛亮对阵司马懿时的那种无奈。
“强行突破冲过湘军水师的防线成不成？”
面对傅善坤的问题，唐正财说道：“若只是红单船，我们的确是可以强行冲破湘军水师的堵截；可我们还有大量的运兵船同运粮船需要随行。”
“强突损失实在太大了！”
冯子材说道：“其实还有一个办法，就是水陆并进！”
“湘军主力皆在长江南岸，我军的陆师直接从江北的陆路出发奔袭武昌。”
“而以红单船组成的水师主力强行突破长江。”
胡鼎文也说道：“这的确是一个办法，我们可以联络在附近活动的捻军，让他们配合我们一起向武昌推进。”
这时所有人的目光都聚集到了沙盘上。
不得不说，冯子材的建议还是很有道理的，虽然陆路有550里的距离，不过此时湘军的主力都集中在武昌同九江附近。
其他地方防御空虚，要是一切进展顺利，最多半个月就可以推进到武昌外围！
与其在这里同曾国藩耗费时间，倒不如变被动为主动，打破僵局。
毕竟镇守九江的可是防御大师林启荣，历史上他在九江外无援军，完全被包围的情况下还连续坚持了17个月。
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傅善坤相信九江这块“硬骨头”曾国藩啃不下来。
于是下令：“冯子材、胡鼎文、曾阿牛、傅忠信四人率领所有陆师14000人，经小池口西进，一路攻占武穴、田家镇、蕲州、黄州直扑武昌！”
而自己则同唐正财率领水师突破湘军水师的堵截，两路人马水陆并进！
虽然有些冒险，但傅善坤是箭在弦上不得不发。
根据情报，湘军已经在疏通鄱阳湖入口了，若是叫两支湘军水师汇合，傅善坤无疑会更加被动。
考虑到陆上的行动要比水上慢，所以傅善坤没有让水师立即出击。
由于江北的广济、黄梅等地已经被捻军给占据了，因此清妖的只能困守江北沿江的几个据点。
这也使得冯子材等人的推进十分顺利。
很快他们就来到了同九江隔江相望的小池口。
小池口的炮台基本都是用来封锁长江的，陆地上的防守反而比较松懈。
随着18门6磅拿破仑炮的开火，打响了西征军通往午武昌的陆上第一战。
这个口径的野战炮虽然无法炸开城墙，但是对小池口守军的人员杀伤还是很大的。
城上的清妖被这突如其来的进攻搞的措手不及。
他们还没反应过来，数千太平军已经分别从东、西、北三个方向城墙发起了进攻......
小池口的炮声，首先惊动了一江之隔的九江城。
“天京的援军终于到了！”
指挥周颠兴奋的挥舞起了拳头。
林启荣则说道：“小池口被围攻，湘军水师绝对不会袖手旁观的，让水师从八里湖出来，我要给湘军送一份大礼。”
不久后，“小池口被袭”的消息传到了梅家洲。
彭玉麟说道：“小池口的守军不过两千人，根本挡不住长毛；末将请求水师出战，即便无法阻止长毛夺城，也能给他们造成巨大的伤亡！”
曾国藩知道由于自己扼守长江，拒不出击，长毛们改变了战术，选择从陆路进攻。
小池口的位置极其重要，即便是再“打呆仗”，他也不可能无动于衷。
憋了多日的彭玉麟终于得到了出战的机会，很快湘军的“外江”主力就全部驶向了江北的小池口。
但此时他就有一种不详的预感，因为江面上飘起了一层薄薄的烟雾，使得能见度一下子变的很低。
“该死的长毛，居然选择在拂晓偷袭小池口！”
湘军刚刚行驶江心附近，就发现也有一支船队，宛若幽灵船在迷雾中若隐若现。
此时傅善坤同唐正财也发现了湘军。
说实话这个烟雾不是唐正财希望看到的，因为它大大降低了炮击的命中率。
这对于火炮更加强大的太平天国相当不利。
船身上，一门门火炮早已蓄势待发，炮口直指远方。士兵们神情坚毅，目光如炬！
突然，一声震耳欲聋的炮响划破了江面的宁静，太平军水师的战船从雾中杀出，犹如一群凶猛的鲨鱼，直扑湘军而来。
炮火交织，硝烟弥漫，整个江面仿佛被一片火海所吞噬。
这一次太平军还带了不少小船，它们在炮火中灵活穿梭，不断变换阵型，试图寻找湘军水师的破绽。
一旁的副将说道：“这大雾天，长毛派出小船不会是想趁机放火烧我们吧？”
彭玉麟笑着说道：“水战最注重位置，如今我们占据了上风口，若是此时他们放火，是烧我还是烧自己啊？”
此时正处在8月，江面上刮的还是南风，从南岸向北岸进发的湘军水师自然是占据上风口的位置。
江面上，炮声隆隆，震耳欲聋。每一声炮响，都伴随着一阵硝烟的腾起，以及无数飞溅的水花。
使得原本能见度就不高的长江，变的更加扑朔迷离。
但是由于烟雾的关系使得双方的命中率都变的很低，“红单船取得的战果，远不如上一次。”
而双方水师的那些小型舢板则是进入了短兵相交的接线张。
不过好在太平军的火枪打的更远，还是他们占据了一些优势。
这时唐正财下令：“各艘主力战舰不要同湘军做过多纠缠，直接冲过去，同他们脱离接触！”
眼看敌人要跑，彭玉麟自然是不会放过，于是下令全线追击。
此时，就在湘军水师的身后，几十艘点燃的火船正向着湘军全力袭来。
“这怎么可能？”
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