元宵佳节，放假十日。
宁王跟往年一样，进贡给皇帝无数花灯，皇帝也乐呵呵的照常收下。
元宵灯会亦有彩排，必在正月十四晚试灯。
京中有一大宅，平日拜访者甚众，如今却异常冷清，甚至花灯都不敢挂太多。
晚间，城中各街巷纷纷试灯，北京城瞬间变得灯火通明。伶人司钺乔装来到此宅侧门，敲门闪入，直奔内堂而去。
“小婿，拜见泰山大人！”司钺端正作揖道。
司钺的岳父叫做臧贤，字良之，山西夏县人。
臧贤身材瘦高，面容清癯，蓄有须髯，气度不凡。乍一看，还以为是朝中高官，怎猜得到他只是低贱乐户？
就是这个低贱乐户，公卿争相巴结，甚至能把其中三个女儿嫁给文官。泰山山神是碧霞元君，朝廷祭祀泰山之神，竟也曾派这个乐户前去主持大礼。
若是将臧贤抄家，至少能抄出上百万两银子！
此时此刻，臧贤却紧张得很，惊恐道：“如此时节，你怎还敢来京城？不要命了！”
司钺环顾左右，压低声音说：“一个月前，有人回江西报信，说京城风声不对，王爷便让我回来探亲。我刚到京城，就听说钱宁已死，吓得立即藏起来。泰山大人，王爷真的事了？”
“必然已经事了，你快走吧，”臧贤忧心忡忡道，“等元宵之后，我也要辞官还乡，再不走就来不及了！”
一个乐工，居然使用“辞官还乡”这种词汇。
而且他还真辞过官，刘瑾伏诛之后，臧贤便称病请辞。朱厚照非但不准，还强行挽留，升他做教坊司奉銮（教坊司主官），以安抚臧贤的忧恐之心。
前段时间，臧贤再度请辞，依旧被朱厚照挽留下来。
司钺是臧贤没有达时的女婿，犯罪充军流放南昌，因此跟宁王认识。臧贤受皇帝宠信以后，宁王立即通过司钺，重金将臧贤收买。
刚开始，只是让臧贤打听皇帝消息，上了贼船之后就下不来。
时至今日，臧贤的宅第，已经成为宁王在京城秘密活动的大本营！
为啥钱宁都死了，臧贤还活着？
因为根据李三郎的调查结果，现臧贤牵扯到太多人，仅太监就有张忠、张雄、张锐、商忠、卢明、秦用、赵秀等等。
要知道，张雄执掌司礼监，张忠执掌御马监，张锐是东厂提督，再加上掌控锦衣卫的钱宁……太可怕了！
李应把调查结果交给皇帝，朱厚照被惊出一身冷汗。他平时睡觉、吃饭、看书、习武、玩耍的地方，到处都有宁王的眼线，豹房和紫禁城已经被渗透成筛子。
于是乎，朱厚照火速把张雄、张忠换掉，让张永重新执掌司礼监，谷大用重新执掌御马监。拿回军政大权之后，才敢杖毙商忠、卢明、秦用等太监。
张雄、张忠、张锐，时号“三张”，全都被皇帝扔去守陵，而且离京的时候悄无声息。
曾经多次跟随王渊打仗的太监朱英，这回运气逆天，接替张锐提督东厂。
也即是说，东厂督公、锦衣卫都指挥使，全都换成了王渊的老朋友！
司钺早已成为宁王心腹，一荣俱荣，一损俱损，当即说道：“泰山大人，不如跟小婿去江西。狗皇帝荒诞无稽，天下民不聊生，王爷已经暗中准备十余年，肯定能效仿太宗故事，杀进北京登基做……”
臧贤连忙把女婿的嘴巴捂着，咬牙骂道：“疯子，你们都是疯子，我当初就不该跟你们一起疯。你以为当今圣上是朱允炆？他可是会打仗的，把蒙古小王子都砍了！还有那个王二郎，征战沙场多年，从未有过败绩。宁王比得了蒙古小王子？”
司钺挣脱开来，问道：“泰山大人，京中究竟是何情况？王爷以前派出的人手，现在都弄不到消息。进贡花灯的人，也探不到宫里的近况。”
臧贤郁闷道：“现在谁还敢跟你们接触？就连我都一个月没出门了。只等元宵休沐结束，我就再度请辞，运气好还能告老还乡，运气不好就得步钱宁后尘！”
“泰山……”
司钺还想再劝岳父给宁王卖命，突然外面传来喧哗声。
一个家仆奔进来：“老爷，不好了，东厂和锦衣卫都来了！”
臧贤瞬间瘫坐在地，久久不能言语，女婿司钺则是立即开溜。
臧贤的职务是教坊司奉銮，而且本身属于乐户。他便是犯了罪，刑部都没权力直接逮捕审问，要先听从礼部那边落再说。
但这回来的可是东厂和锦衣卫！
李应指挥手下抄家，一时间哭嚎声震天。
朱英带着手下直奔内堂，身后两个太监，一个捧着白绫，一个捧着毒酒。
朱英拢着袖子，阴恻恻笑道：“臧奉銮，陛下念及旧情，留你一个全尸，自己选一样上路吧。”
臧贤居然很快恢复镇定，从地上爬起来，整理衣襟说：“陛下果然念旧。想我一介低贱乐工，竟能家赀百万，住着豪宅大屋，公卿见了也要向我问候，便是泰山之神也由我主祀。如此优容，还有什么遗憾？”
朱英冷笑道：“陛下对你如此礼遇，你却勾结宁王叛乱，真是该死！”
臧贤叹息说：“一步错，步步错。刚开始，我以为宁王只是想恢复卫队，接着以为他想把儿子过继给陛下。等猜到他想谋反，早就已经上了贼船，我心里也后悔得很啊。对了，恭喜朱督公。咱们第一次见面，你还不姓朱，只是一个小太监，如今竟也执掌东厂了。”
朱英朝北拱手道：“全赖陛下信任。”
臧贤摇头说：“你是跟对了人，跟着王二郎打了两次胜仗。人之将死，其言也善，我奉劝你一句，别跟王二郎走太近，否则日后必遭新皇忌惮！”
朱英有些不高兴：“都快死了，还恁多废话，选白绫还是鸩酒？”
“喝酒吧，上吊太麻烦。”臧贤颇为潇洒。
按照现代说法，臧贤属于音乐家、文学家。他能诗擅赋，尤其长于创作散曲，而且还经常自创曲牌，否则怎入得了朱厚照法眼？
腹有诗书气自华，臧贤就气度非凡。
好似寻常宴饮一般，他随手抄起酒壶，慢悠悠倒入杯中，仔细品鉴说：“清香远达，甘醇宜人。陛下待我不薄，竟用上等婺州金华酒送我上路……谁人取我琵琶来！”
无人应答。
这位教坊司主官，只哂然一笑，饮尽杯中毒酒，便坐在堂前等死。
确定臧贤已经死透了，朱英立即回豹房复命，而李应还在慢慢抄家。臧府是宁王的京城大本营，不仅要搜查财物，还得搜查各种谋反证据。
……
数日之后，豹房。
朱厚照将手中的炮拍出去，突然说：“刘瑾，钱宁，张忠，张雄，张锐，臧贤……这一个个，朕可曾亏待他们，怎么全都要反呢？”
江彬硬着头皮说：“这些人狼子野心，不思圣恩，活该受到严惩！”
京城权力大洗牌，司礼监、御马监、东厂、锦衣卫、三法司等部门主官，现在全都换了一遍。换得朱厚照自己都心惊胆战，更不敢再追查下去，从臧贤家里搜来的书信他也烧了。
“京城不好玩，无趣得很，还是边镇快活，”朱厚照感慨一番，带着逃避心态说，“朕若是一个将军就好了，可以随心所欲，尽情征战沙场。”
江彬做了太子太保、后军左都督还不满意，心里依旧想着军功。因为他是边将，只有不断打仗，才能维系皇帝宠幸，当即怂恿道：“陛下既然想收回大宁城，何不御驾前往喜峰口？”
朱厚照摇头说：“我跟二郎已有定策，恐吓朵颜三卫，让他们交出质子便可，现在户部没钱打仗。”
江彬笑道：“陛下全胜而归，朵颜三卫怎还敢反？不如只召集数千边军，陛下亲自驻扎在喜峰口，此谓天子守国门是也。如此，肯定把朵颜三卫吓得要死，哭着求着送质子进京，也是配合王侍郎完成计策。”
“对呀！”
朱厚照开怀大笑：“朕就前往喜峰口，把朵颜三卫吓得睡不着觉。走，咱们守国门去。”
皇帝又开溜了，元宵灯会都没结束，这货溜出京城直奔喜峰口。甚至还骑马越过长城，跑去草原嗨皮，亲手猎了一只兔子回来。