一个案子之所以会成为无法解决的旧案, 大多从一开始就是因为证据缺失无从查证, 或者嫌犯在逃, 迟迟没能抓捕归案。
半个月后, 沈情半件旧案都没能解决。
这倒不怨她, 旧案本就难办, 人人心思都在每日报上来的新案子上，不说刑部御史台有意拖延，不给她完整卷宗, 就连大理寺, 也不是很配合。
沈情开始只认为这是沈非不愿她升官加爵的意思, 后来，经小乔指点，沈情才知道, 傅瑶的意思，也是如此。
“为什么？”
“朝局不稳，没弄清皇帝意思的时候, 最好先缓一缓。”小乔说, “还是说, 你想当个草靶子？党争激烈, 正缺个分散注意力，缓和局面的人，我看, 皇帝应该也有这个意思, 或者说……她很想看看往热油锅里扔个爆竹, 会是什么结果。”
沈情说：“那小孩儿很奇怪，总让人看不懂她要做什么，像无心也像有意，像特地看热闹，又像是有点目的。”
小乔却瞥沈情一眼，轻飘飘道：“你活腻了。”
那小孩儿。
沈情：“……当着你，没法子开口称呼她。”
小乔摇头：“这还真是活腻了。”
七月初，沈情提着一壶酒，跑到未名山喝酒解闷，一壶酒见底，沈情晃晃悠悠坐在山头远眺皇城，她醉眼朦胧看灯，只见灯影相融，四方街主道像一条光之河，一眨眼，一流动。
沈情啧了一声，想起来了：“过几天就是彩灯节了。”
“新衣服做好了吗？”
冷不丁听见小乔的声音，沈情吓得差点从山上滚下去。
“乔儿？”沈情愣道，“什么时候来的？”
“买酒的时候，老板说你到未名山来了。”小乔说，“我跟来看看。”
沈情心中担忧，急道：“多少次了，你不要总是一个人乱跑……我很害怕的。”
小乔却像听笑话，笑道：“一个人乱跑的是你吧？我从没一个人乱跑过，而且我现在比你安全。”
“哦，我听明白了。”沈情说，“你这是来护我的吧？”
小乔唱歌一般回答：“沈情你真聪明。”
“不要打趣我。”
“我认真的。”小乔挨着沈情坐下来，把腿伸出扶栏外，过了一会儿，他笑眯眯道：“这个位置不是很安全，来个人推一下，我们就掉下去了。”
他站起来，拉着沈情远离了这里。
沈情晕晕乎乎，腿软眼花，耳朵边嗡嗡响，知道酒劲上来了，自觉离小乔远了些。
小乔却惊奇她突然之间拉开距离的行为，默不作声地又靠近了些。
沈情靠边，小乔再次靠近。
三回合过去，沈情被逼停在了山壁前。
“我说……”沈情打了个酒嗝，“你走你的，我没事。”
小乔道：“你跟着我走，万一瞧不清路摔了，我还能顺手捞一下。”
小乔说完，拉着沈情慢悠悠下山。
沈情傻笑道：“乔儿，我觉得，我的命很好。”
“嗯，你命好的，连我都给带好了。”
“真的，你看，你在照顾我，还拉我手……嘿嘿。”沈情已然傻了，沈机灵被酒冲跑了，只剩下沈傻蛋冒着傻泡。
小乔没说话，只拉紧了些。
七月有个彩衣节，以前是云州的风俗，后来随着人口迁徙，渐渐成了昭阳京每年固定的节日，甚至比上元节更热闹。
这一天，京城人都要换新衣，提灯到昭川两岸赏灯对歌。
昭阳宫还会特派一些宫人摆长桌宴，请几位京城官员主持，给长寿的老人们敬酒祝贺。
程启换了常服，带女儿出门前，傅瑶叫住他：“他没有再喝药，但一直在续买。”
程启问：“你想说什么？”
傅瑶没回答，只接着说：“前些日子，十卫长说，现有平宣侯的人跟着他，不知道什么意图。”
程启道：“你的意思呢？”
“平宣侯可能想确定他的身份。”
程启又问：“那你觉得，平宣侯如真能确定他的身份，会作何选择？”
傅瑶一手握着书，沉吟片刻，回道：“平宣侯他们，现在还顾不上他，我不担心他会出事，这么多年了，今年总算能让他出去走走，也好。只是平宣侯这边……你要觉得平宣侯是个隐患，那就清掉吧。”
程启冷着脸点了点头：“这个你不用操心，我来就是。”
“还有……”傅瑶说，“他和沈情走得很近。”
“他在护那个司直。”程启说，“阿瑶，那个小姑娘，是他的灯。”
朔阳侯叹了口气，说了句无关的话：“这种日子，什么时候到头啊……”
他们的女儿开口问道：“娘不去看灯吗？”
傅瑶轻轻笑了一下，很轻微：“跟你爹去玩。”
“你娘去不得，她如今不爱凑热闹。”程启抱起女儿，回头看了眼傅瑶，说道，“十多年没见你凑热闹了，明明之前那么喜欢往热闹地方凑……看来这日子确实要变一变了，不然这般压抑你到老，我都替你苦。”
“不要咒我。”傅瑶挥了挥手，无奈又温和地让程启滚了。
彩衣节其实并没有什么好玩的，但沈情今天是玩疯了。
因为小乔换了新衣，好看的像天仙下凡。
当然，这只是在沈情眼里。
小乔还是很谨慎的，他换了件颜色不亮的新衣裳，还顶了一件兜帽，遮了一半脸，只露着一张嘴，弧度弯弯，看起来是在笑。
他走路依旧优雅缓慢，游人远远见了，都会看他一眼，见不到脸，就好奇又失望的与他擦肩，心里猜测这应该是位私自跑出来游玩又不愿暴露身份的世家子。
沈情和小乔出来得晚，四方街已经没几个人，大家伙都已聚在昭川，欢声笑语朦朦胧胧从一座座院落隔开的那头飘来，显得四方街更是冷清。
晚间起了雾，沈情蹿得快，再回头看小乔，只觉得他像从云上飘下来的，夜雾在脚下随着步子飘开聚又拢，仙气袅袅。
沈情说：“你快些走，还会是这个步态吗？”
小乔说：“多快？”
“很快，像我这样，几乎跑起来的。”
“不懂。”小乔故意摇了摇头，嘴角扬着，“你跑，我看看。”
沈情：“那你看着。”
她像某种小动物，一会儿就跑成了一个黑点，站在前面给小乔招手：“你跑，你跑我看。”
小乔低声笑道：“怎么跟个孩子似的。”
大人，都应该好好走路，怎么能跑呢？
小乔想，跑？不存在的，天塌了我也这样走。
不远处停着的马车忽然动了，慢悠悠迎面走来。
小乔停住步子，手撑着斗篷，侧身让开了路。
马车极其缓慢的过来，擦肩，错开，又慢慢前行。
小乔微微一皱眉，回身看向这辆马车。
他有自己的步调，对速度非常敏感，刚刚这辆马车，走到他身边时，速度慢了下来。
小乔撑起斗篷，露出双眼，目光追随着这辆马车。
车帘挑起了一个边，探出了半张脸。
小乔眼神变了，从惊愕到柔和，就在对上那双眼睛的一瞬间完成转变，最终只剩含笑远望。
车帘垂了下去，这辆车慢慢消失在夜雾中。
沈情呼哧呼哧又跑了回来，拍了拍小乔，喘息道：“骗我，害我多走了这么多路。”
“嗯？”小乔收回目光，笑吟吟道，“沈大人这个年纪，是该多跑跑，要吃糖葫芦吗？买给你。”
沈情舍不得翻小乔白眼，只好朝地上翻了个白眼：“我知道你是在说我稚拙。”
小乔笑：“我没有，你最机灵了，给你买就是了，一根哄不好，那就两根。”
半个时辰后，沈情嘴里嚼巴着冰糖葫芦，一言难尽地看着长桌宴上的隐香树。
话说这隐香树，其实就是民间说的腐椿，花臭叶臭，哪哪都臭，臭不可闻，臭的像人尸。
原先百姓们闻到腐椿的臭气，都会捏着鼻子绕道走，现在却成了香饽饽，得美名隐香树，每到彩衣节，昭阳宫的宫人都会摆两盆平宣侯精心挑选上供的，修剪好，放在长桌宴上，供大家品赏。
要问这腐椿如何摇身一变，成了金贵的隐香树，这就要说起圣太后与先帝大婚前游昭川那天。先帝游昭川是一时兴起，下头是猝不及防，以至于先帝和圣太后携手站船头，正要吟诗作对，却闻到了阵阵臭味，扭脸一看，对岸一户人家院前，有几棵腐椿。
宫人们见先帝龙颜不悦，立刻命人去砍了腐椿，却被圣太后制止。
“哪里，这不是臭，只是香的不刻意。若因它不愿喷香引人赞赏而砍了它，这是对天的不敬。”圣太后说，“隐香树，也是神圣的，这户人家能容下不一样的香味，一定是大善之人。”
圣太后双手合十，虔诚闭目。
平宣侯道：“我等果然是凡人，不识圣树。娘娘说得对，隐香树，只是香的不一样，就被凡人厌恶，还要断它性命，着实不应该……我想，不但不应该砍隐香树，还要将隐香树奉为神圣，让百姓都明白这样的道理。”
先帝叹：“姐姐说得好啊，你果然是上天给朕的神女，朕听出来了，你这是在劝诫朕，人人都有大才，朕不能只凭借政绩名望判断一个官员的优劣，平宣侯，朕这阵子收了好多的奏折，都是弹劾你……”
平宣侯委委屈屈道：“是臣无能，做不出功绩，让同僚们不满……”
“哎，不能这么说。”先帝道，“你啊，就像这隐香树，只是香的不同罢了。”
沈情嘎巴咬碎糖衣，感叹道：“臭就是臭啊……这味道，怎么有脸说自己隐香呢？”
小乔笑眯眯地点了点头表示赞同。
小皇帝回宫后，脱去披风，合阳上前替她收好，问道：“温珩今天不回了？”
“不回。”小皇帝说，“朕送他回去见他妹妹去了。”
她也是趁着这个机会出了宫。
“真好啊，有妹妹。”合阳道，“我就没有。”
“朕不是吗？”
合阳是安乐公主的独子，也就是她表姑家的儿子。按理说，合阳也算是她兄长。
合阳说：“哪里敢，没人敢和陛下做兄妹的。陛下也应该清楚，宫里只有君臣，没有兄弟姐妹。”
小皇帝眼睛闪烁了几下，轻声道：“没错。”
窗外起了风，风来，腐椿的臭味也飘了过来。
小皇帝转身，眸光暗了几分，咬牙说道：“闻臭偏说香，我看是该死了。”
合阳道：“会有人帮陛下砍树的，陛下什么也不必做，看着就是。”
现在，还没到您出手之时。
风吹开了桌边的书，垂拱而治四个字一闪而过，就被小皇帝随手合上了。