彩衣节过后, 大家伙都收了心, 程启给了沈情许多旧案卷宗, 说道：“找证据相对完好的那些，你要抓紧些, 皇上喜怒无常，你要再断不了案子，恐怕没办法交差。”
沈情当时没能理解程启的意思，垂头丧气又开始了每日忙碌却无功的生活。
实话说，这种日子对她这种想做出政绩的官员来讲，简直是凌迟酷刑，一刀刀将她的雄心壮志磨掉, 让她知道什么叫心有余而力不足。
官场上, 杀人从不见血。
那日小皇帝的一番话，让沈情成了靶心，沈非根本不用费心‘关照’她, 其他人自然心领神会, 让沈情明白，京城的水有多深。
沈情在领教过厉害后，终于对京城的水有了深刻的认识：龙潭，不见底的深渊。
看来，之前自己仕途顺畅并非运气好，也不是偶然, 而是她恰巧两面沾光, 众人都顺水推舟, 助她一臂之力罢了。
如今就不是了，如今，只有小皇帝待见她，说要给她查案封侯，要让她成为新朝的沈非，再创神话。
但小皇帝待见，不顶用，满朝文武根本不把皇帝的这点待见放心上，反而像是在看笑话，静观她何时大厦倾塌。
沈情把拿回家的残缺卷宗分类收好，摇头感慨：“我如此，皇上也如此，难啊。”
小乔彩衣节之后大病一场，现在仍余几分病气，歪在井边的纳凉屋棚里，懒懒给了沈情一枚白眼。
沈情感受到了他的白眼，一本正经道：“我知你什么意思，我惜命，没胡说，我只是在讲事实。由我的感受，推及那小孩儿的感受，她快要亲政了吧，现在看……难啊。你觉得，小孩儿行吗？”
小乔像是故意的，柔柔弱弱咳了两声，捂着心口说：“疼……”
沈情一噎：“算了。”
也不问了，问了他还要装病，虽然知道他是装的，沈情还是会心疼。
过了好一会儿，沈情把一捧石榴籽送他嘴边时，小乔说话了。
“孩子总会长大，看她现在的样子，她很懂事……”小乔说，“这不是好事，太早懂事，是因为不快乐，或许……从没快乐过。”
小乔的这番话让沈情想起了他的身份，可能是转换太快，让她有些别扭，愣了好一会儿，她语气奇怪道：“宫里不都这样。”
“怎会。”小乔说，“如若父母都在，身边有至亲呵护，宫里的孩子，也和普通人家的孩子没区别，至少，真正的被关怀过，也开心过。”
沈情顿了顿，垂眼问道：“那，你……你呢？”
“不记得了。”小乔抬眼望着天，轻声说道，“或许，开心过吧。”
尽管回忆不起那段时光，但朦胧中，还是能回味起那时的心情。
尽管短暂，但他，应该快乐过。
小乔坐起身，默默捂住胸口。
想不起了……不记得了……
小乔紧张地看向沈情，像是危险时寻找庇护，他看着她，心慢慢踏实。
还好，还记得她。
回忆里有她，很鲜活，不是从别人口中听到的，也不是虚假的，她是真真切切的存在于他的记忆中。
小乔慢悠悠笑了起来。
“沈情，真好啊……”
她是他的光，他记忆的钥匙。他想，哪怕自己忘了所有，只要还记得她，就能寻找回其他遗落的记忆，知道自己是谁。
沈情似乎知道他怎么了，挠了挠后脑勺，干巴巴问他：“你是……又想不起来了？”
彩衣节过后，他无缘无故病了几日，那一阵子，他睡梦中都没松开过手，紧紧抓住沈情。
实话说，小乔心性非一般坚毅，明明疼得要命，却能咬牙一声不吭，然而，他自己似能感觉到停药后自己寻回的记忆又在流失，他没被疼痛折磨哭，却在记忆记忆缺失后，一脸泪水，以至于后来看到沈情，他迷茫之后，像是寻找到了救赎，死死抱着沈情，哭出了声。
沈情自然不会去笑话他，沈情只觉得自己的心要被小乔哭碎了，小乔哭着，她也擦着泪，胡乱安慰着：“我不走，有你在一天，我就陪你一天，不会离开……”
也是这次，让沈情真实体会到了，她的重要性。
小乔不怕苦痛，不怕命运作弄，皇子做庶人，他怕的，是把自己弄丢，再也不知道他是谁。
不知道自己是谁，那才是真正的消失。
他不能让自己消失，不能活在虚假中。
可思及此，沈情又担忧道：“万一哪天……你把我也忘了……”
小乔笑着回：“不会。”
“乔凌，你为什么……会记得我？”
小乔回答：“真要问的话，那就这么说吧。那是我第一次出宫，第一次救人，第一次……遇到你这种有意思的人。”
“嗯？”沈情心中惴惴不安，昭懿太子救她的事，她其实记得不是很清，只朦朦胧胧记得是有这一段，有时候靠近小乔，闻到他身上的味道，会有一种熟悉感。
湿漉漉的熟悉感。
但她记得最清的，还是获救之前，母亲在洪流中抓住她的手，把她的手抓得很疼，她记得满世界的水，记得自己手腕上青白的指印，记得那种痛，以及母亲那声凄厉的叫喊。
沈情想，她心里的母亲，就像小乔心里的她，其他的什么都记不清了，可这些却忘不了。
沈情嘟囔道：“我那年都做了什么，给你留下抹不去的印象。”
只是救人，怎么会念念不忘？
沈情心中忐忑，却又没勇气追问。
小乔眨眼：“想知道？我不会告诉你的。”
其实小乔自己也记不清什么，但沈情他忘不了。
当年他拽着这个小姑娘的两个小揪揪，把她救上来后，这个小姑娘脸上的表情十分扭曲，眉毛眼睛皱成一团，虽然她昏迷着，但还是哇的一声，直直朝他脸上喷出一口黑泥。
后来……后来她死死拽着他，连衣服带皮肉，都被她紧紧揪着，一声一声叫着他娘。
那时，失去母亲没多久，才八岁的昭懿太子竟然有了一种奇异的感觉，那种感觉……叫母爱。
于是，下雨天，小太子给这位小姑娘遮雨，唱着母后经常唱给自己的云州谣哄她，她抓着自己身上的玉牌不松手，他就把自己刻的玉牌给她。
记忆这东西很奇怪，有些东西一旦铭记，就无法忘记。
后来，太子班凌被洗去记忆，为了活命也好，为了私心也罢，总之，他活成了乔凛的样子，记忆混淆，连他自己都不清楚他到底是谁。
然而，一旦虚假的壳剥落，他立刻认出了沈情，且知道了自己是谁。
雨天……每到下雨天，就会想起那个小姑娘。
想起云州谣。
想起自己亲手交出去的玉牌，上面那个凌字，是他的名字。
不会忘了，永生永世都不会忘。
她是他开启记忆的钥匙，也是他寻回自己的钥匙。
今后哪怕还会忘记，只要她在，他就不会迷茫无助，再不会被欺骗、被抹杀。
程启等了几日，见沈情没反应，叹息一声，让田寺正去帮她开悟。
沈情终于明白了程启的意思，在之前程启给的一堆案宗里，找了个证据齐全但草草定下悬案，敷衍了事就被封存的旧案，简单收拾收拾，揣上文书准备坐船到凉州去。
她挑的那个旧案，是八年前的凉州数名十二岁女童失踪案，埋尸骨的地方都找到了，但嫌犯却随意写了个在逃，就成了悬案。
沈情一琢磨，明白了。
这种案子，嫌犯不可能只有一个，而且埋尸骨的地方是凉州的一处六进宅院，六进……这可不是普通人家。
沈情暗自点头，或许此案与神女教有关。
来京做官前，梁文先曾说过，越是穷的地方，官员越油滑，充脸面的政绩是一定要漂亮的，圣上的喜好是一定要追随的，且要轰轰烈烈敲锣打鼓追随，圣上爱八分，他们便能腆着脸爱十二分。
凉州，就是这么个地方。
八年前，还处在先帝痴信神女教的时候，十二岁少女……沈情哼声道：“神女教，一定是。”
出那天，沈情站在船头，盘腿坐着，一边看卷宗，一边吃带的饭团，嚼着嚼着，她恍然大悟：“难道……少卿是有意让我来查与神女教有关的案子吗！”
“看起来是呢。”
小乔笑眯眯应道。
嗯？
是自己幻听了吗？还是太想他，竟然听到了他的声音。
沈情转头望向身后。
小乔站着，活生生的，慢悠悠笑，阳光明媚，他人则如画一般。
静了片刻，沈情尖叫一声跳起来：“乔儿？！”
“嗳。”
“你、你、你跟来了？”沈情眼珠子都要蹬掉了，“你跟来做什么？！谁让你跟来的？你知不知道……”
知不知道你跟来不安全。
傅瑶回京后，小乔才得以自由在京城走动，但这不代表他出了京城，出了朔州还会安全！
想除掉他的人一直都有，他们一直都在等机会。
小乔轻声说：“沈情，我要护你周全。”
“我无事，我不值得谁动手……”
“沈情。”小乔说，“仔细看看你挑的案子吧，你此去凉州，要动的，是平宣侯。你觉得，他会坐以待毙？”
沈情：“……啊？！”
少卿！少卿你误我！！借、借刀杀人吗？！
“所以，我跟来了。”小乔一歪头，笑容灿烂。
程启下了值，回到宅子，暗卫正在给傅瑶汇报。
“这次带去了四个，主子，放行吗？我们可以在朔州关隘拦下船只，把乔仵作带回来。”
傅瑶皱着眉，见程启回来，无奈道：“他走了。”
“哪去了？”
“和沈司直去凉州了。”
程启惊愣。
半晌，他说：“这……怎么能呢！阿瑶！你怎么让他跟走了！”
“不然呢？我让人光天化日之下，把他绑回来吗？”傅瑶对暗卫说道，“再跟些人去吧，记得，最主要的是不要让他有闪失，沈司直不是你们的职责所在，务必分清主次，若有万一，先护他。”
“属下明白。”
程启气恼：“他跟去做什么！”
傅瑶递来一杯茶：“降火，他担心那个小姑娘的安危。你看不出吗？在他眼里，那小姑娘已经比他自己的命还要重要了。”