“工部尚书姚毅？”穆长萦吞下一口红豆糕。
寒栖夫人给王妃盛了一碗凉汤放在她前面：“姚毅是高相国最得意的门生，从普通秀才再到榜眼，从地方官升至朝堂尚书，一路上凭借自己的才学和高相国的重用顺风顺水，却在工部款项这翻了船。”
寒栖夫人听到王妃又被王爷禁足便赶紧来朱雀榭看望，好在这次禁足只是一天不让她出门又允许看望，不然寒栖夫人害怕旧难重演。
对于户部和工部联合赈灾的事情，穆长萦有所耳闻。南方大旱注定金秋颗粒无收，难民涌入华京，靠着城门口的施粥铺子和施米铺子度日。当时穆长萦以自己的乳名念念为名还送了不少的银两，现在看来也是杯水车薪。
寒栖夫人说：“户部赈灾的款项迟迟不到，工部的饮渠灌溉工程又一直不完工，百姓们怨声载道，民不聊生。一纸纸诉状告到大理寺，只是状纸还没送到大理寺就被户部给截下，大理寺有心无力。”
穆长萦低头看着精致盘子里的红豆糕还有旁边的凉汤，再想想没有粮食饥肠辘辘的百姓，瞬间食不知味。她放下手中的筷子，说：“这这件事王爷不管吗？”
寒栖夫人说：“说来奇怪，这本来是户部和工部之间的事情，上次王爷已经退出这次赈灾的公务，陛下全权交给太子来做，可是太子那边的账目清清白白毫无问题，由此推断有问题就是下面执行的人。针对这件事，其实朝中早有议论只是证据不足，陛下一直没有下定决定。可就在一个时辰前，王爷从监尉司入宫，直接拿出到了户部和工部贪污公款的证据，直击户部和工部两位尚书。可是，王爷早不做晚不做，偏偏这个时候做，不知缘由。”
穆长萦倒吸口凉气，按理说莫久臣算是为百姓做了件好事，可是自己为什么突然有点后怕。刚和自己吵完架转头就对工部尚书开刀，该不会是生气了在撒气吧。
寒栖夫人发现“柳扶月”的脸色不对，说道：“王妃的脸色不是很好，可是不舒服？”
穆长萦摇头，断然不会说自己是被吓到的。
“没事，没事。”穆长萦问：“你怎么知道工部尚书的事？”
寒栖夫人说：“这件事不是秘密。一个时辰前南侍卫直接带监尉司的人去抓姚毅府上抓人，一桩桩一件件的证据直接在大庭广众之下展示，姚毅直接投入大牢。过了半个时辰，刑部侍郎高谦庸与大理寺卿顾大人奉命联合主审，一同到监尉司去带人，听说王爷当场给了他们二人下马威，并且承诺用全监尉司之力监审此案。”
穆长萦眨了眨眼睛，这种权势欺人的手腕是莫久臣能干出来的。
“不过既然姚毅是高相国的门生，那不就是高家的人嘛，让高谦庸主审，合适吗？”穆长萦说出大家的疑惑。
寒栖夫人不确定的说：“或许是为了让国舅爷难办吧，这是陛下的命令，国舅爷想要避嫌是不可能了，或许是给他一个警告。”
“什么警告？”
“因为户部尚书高相国的外甥，与高家关系更紧密。处理一个工部算是给户部杀鸡儆猴。陛下这招很是高明。”
陛下？穆长萦可不信。这么阴狠毒辣，借力打力，不动声色暗地处置对手的损招，只有莫久臣能想出来。这个男人，黑！真黑！
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莫久臣是在晚上才回到王府的，他走进主院就看见书房的灯火亮着，才想起这里还坐着一位周来柔。他先是回去换了一身轻便轻薄的私服才回去书房，打开门之后就看到周来柔坐在窗下的木椅上低头看着书，认真到听不到门开了的声音。
她身边的丝竹已经困到开始摇晃，余光看到王爷进来才如梦初醒，立刻行礼：“奴婢拜见王爷。”
周来柔听到丝竹的声音才抬起头，果然看到莫久臣回来，可算是没有白等他这么久。
“你终于回来了。”她的笑容依旧明艳。
莫久臣看到她身旁的小桌上已经摞起来不下十本书，这么短时间内常人可是读不了这么多的。纵然周来柔博览群书也没有这么快的读书速度。
周来柔看到莫久臣的眼神看着小桌，说：“我自作主张将书架上的兵书都拿下来了。我记得你以前是迫于无奈读了很多兵书，可是现在只剩下了这些。”
莫久臣说：“用不上便都扔了。”
“那这些呢？”
莫久臣看了一眼启蒙自己军事谋略的书，随口一说“忘记扔了。”
“不是吧。”周来柔翻着手里的书说：“我看别的书都整理一般，唯独这些兵书整理的十分整齐，一看就是懂兵法的人整理的。整个煦王府，能够整理你的书架并且懂这些的人，除了你和南旧亭，我想不到别人。”
莫久臣的目光移到书架上，他如果没有记错的话，上次整理书架的人是柳扶月。
他没有再说关于兵书的闲谈，而是来到一边的鸟笼旁，看见鸟笼里的小鸟无精打采的，他用力晃了一下笼子，笼子鸟儿瞬间惊慌起来在笼子里乱飞想要逃命。莫久臣拿起旁边的小碗，里面放着喂鸟的谷物，开始给里面的黄鹂鸟投食。
周来柔看到莫久臣不再想继续谈兵书的话题，她让丝竹先出去，自己放下书来到鸟笼的旁边：“你什么时候添了这个爱好？”
“以前有人送了本王一只金丝雀，就养着了。”
“那金丝雀呢？”
“死了。”
“怎么死的？”
“剪刀剪断喉咙。”
周来柔顿了一下。看来莫久臣并没有因为年龄的增长而变的心软。
“这只鸟怎么来的？”她恢复神情继续问道。
莫久臣放下装着谷物的小碗，看着鸟笼里因为一天没有食物的黄鹂鸟拼命的吃谷子，说：“有个人为了讨好本王，半夜从商贩的手里买来的。”
“商贩的手里？”周来柔可算是知道这只黄鹂鸟为什么这么普通了：“街边商贩的手里可不会有珍贵的鸟。”
莫久臣想起“柳扶月”因为在鸟笼中抓鸟在手上留下了众多的细小伤口，笑她的愚蠢又觉得她有点可爱。
“是啊。”他说：“那个人被骗了还在沾沾自喜以为自己得了一只上好的黄鹂鸟，向献宝一样献给本王。”
周来柔笑着说：“听着是个很有意思的人，那人是谁？”
莫久臣的神色因为想起今天早上的“柳扶月”瞬间收敛笑意，转头向书案方向走：“闲聊已经聊完。周小姐有什么正事，可以是说了。”
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“王妃，你小心点。”桃溪站在角门旁边手里扶着梯子看着王妃爬上去趴在墙头，按照老样子偷偷瞄着书房那边的动静，就为她担心。这要是又被王爷看见了或是摔下去可怎么办？
柳扶月回头轻声对桃溪说：“我又没有出院子，还不能赏月了。”
桃溪：“······”
“我看你就是想知道王爷和周小姐在聊什么。”
柳扶月尴尬的动作僵硬，苦笑着说：“你看出来了。”
“我又不傻，怎么看不出来你自从看到周小姐出现之后，一切都很异常。”
“这么明显吗？”
“睡不着觉，和王爷吵架，食欲不振，现在又偷偷爬墙。这才一天，你就已经非常明显了。”桃溪看破只是不说破不想让王妃难堪，可是现在看来，王妃似乎有些魔怔了。
穆长萦挠了挠头，心虚道：“我只是好奇，周小姐作为已经内定的太子妃，为什么要提前这么多天来到王府。知己知彼才能百战百胜嘛。”
“周小姐是你的敌人吗？还要用兵法？”
“额——好像不是啊——”穆长萦轻拍了两下嘴巴表示自己说错话：“总之，周小姐一到变数就太多了。咱们必须有个准备才能万无一失。”
事关东宫选秀，就是关于太子，关乎太子就会关系到自家小姐，与自家小姐有关，就是与小姐的落实失魂和穆长萦现在借助身体有关。这么一算下来，周小姐的确有点关系。
桃溪这么想后就不阻止王妃这么叛逆的行为了，老老实实的帮她扶着梯子。
穆长萦趴在墙头，仔细观望着书房的动静。虽然听不到什么，不过窗子的人影还是能够隐隐约约的看到。莫久臣坐在书案后面，周来柔站在不远处，这两人的距离是不是有点太远了。
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“就是这样。”周来柔传达自己父亲的意思：“父亲想要重新回到朝中权利中心，便让我来此联姻。其实无外乎两个原因，一是我作为太子妃会能够帮助周家，二是我与你之间的关系能够让你高抬贵手给周家这个机会。”
莫久臣讥笑：“这是你父亲让你告诉本王的？”
“前半句是，后半句是我说的。”周来柔说：“我们周家在合州地基稳定，宗族势力庞大，朝中多少大人物都想拉拢我们，只是不成。我的父亲的意思是，让我提前告诉你关于他的野心，希望你念及旧情就算是不帮忙也不要阻止周家与东宫的联系。”
莫久臣转着拇指上的象牙扳指，周丰年这只老狐狸是在跟自己摊牌，摊牌的同时又提起旧情，怕自己不念他当年对自己军事教导的过往，又让周来柔传话，将隐讳的男女之情提上来，戳他软肋。
可惜啊，这个办法四年前如果用的话还有点用，四年后再用可就没有那么大的说服力了。
“周丰年蛰伏多年终于露出真面目了。”莫久臣开门见山
周来柔微愣，显然没有想到莫久臣会直言自己父亲的名讳。
莫久臣说：“多年前，周丰年教导本王前线军事之时，本王还会叫他一生先生以尊敬之情。只是那时候本王与他都清楚，这其中有多少真心实意又有多少斡旋待机。半年前宋未去了合州，本王不知道宋未如何说服你的父亲与太子联姻成为东宫助力，不过这也只能证明，周丰年已经在本王和东宫高家之间做出了选择。现在让你过来让本王高抬一手，给周家让路。周小姐聪明，你应该知道我如何。”
周来柔微微摇头，她不信莫久臣所说的一切。四年前的那段日子，父亲与他一直都是友好的相处，怎么可能会是他所说的“斡旋待机”？父亲怎么会在那个时候就有在煦王与高家之间难以抉择的犹豫。在她眼里，周家只会帮助久臣的。
周来柔向前一步，克制自己的急迫，说：“这次我答应入京成为内定的太子妃并非是定事。宋未答应过我，虽然我是内定但是只要无法大婚，我就不会成为真正的东宫太子妃。只要我父亲可以借助这个机会一跃至朝中，那周家就有悔婚的权力，我就还会是周家的女儿，还会与你——”
“你相信你周家有能力悔婚？”
“太子有心上人，我也有心上人，他们之间不会成，他也会同意我悔婚的。”
“太子连选择太子妃和良娣的权力都没有，还有资格提出悔婚吗？”莫久臣提醒她：“本王是太子的亲叔叔，他的太子妃之选也是本王参与内定的。”
周来柔呆滞原地。在此之前从未想过这一点。宋未给她规划好了一切，可不曾告诉她东宫现状。即便她一只都在打探莫久臣的消息，但是从未得知莫久臣竟然也是参与内定的人选之一。
“我不信。”周来柔不相信他也会将自己推出去。
莫久臣说：“你我四年未见，你对本王的了解还是四年前。”
周来柔陡然提高音量证实自己：“可是我们相处了五年。”
五年足够了解一个人，四年也足以改变一个人。
莫久臣对待周来柔是有一些耐心的，他说：“你想自己本王是如何想的吗？”
周来柔不假思索的说：“我想知道。”
“好。”莫久臣起身说：“本王给你找一个人，你看看一个不会感情用事，非黑即白的人是如何看待你这次入京的。”
周来柔是视线跟着莫久臣移到窗户处，只见他推开窗，向外大喊：“王妃，过来。”
穆长萦还趴在墙头看里面的人影，就看见莫久臣推开窗子，眼睛准确无误的找到自己。心里咯噔一声，再次被抓包的感觉真是差。他应该是一早就发现了吧。
“过来。”莫久臣又说一遍。
穆长萦不好意思的点头，接着就看见周来柔来到书房的门口，同样看到她这般难堪的现状。她干笑两声，下梯子的时候看到桃溪为自己感到丢人的表情，心想还是直接自刀了解算了。
她走下梯子，整理了一下衣服，看着还算得体，才推开角门来到主院。
穆长萦一步比一步走的艰难，先是来到莫久臣窗下指着天上的明月，笑着说：“月亮真好看，我在赏月。”
“进来。”莫久臣没有赏月的心情，将窗子关上。
被隔在窗子外面的穆长萦：“······”