「王恭厂失火， 药火爆炸——全是瞎话！药火爆炸哪有那么大的动静！」天色才刚放亮，挑着担子走街串巷卖豆腐脑、卖火烧、花卷这些面点的小贩就已经走动了起来，在巷子里变化多端地喊着， 「刚出锅的——豆腐脑——来！」最后一个尾音又高又细， 还有些打卷儿，老街坊一听就笑了：「老彭这吆喝， 还是这么中气十足，他前回还和我呢，过几年他干不动了， 让他儿子来卖，我说，那你儿子可得现在就练起来喊了， 他说那是自然，这几年，他嘴里没有这样的话了， 我问他还不说——其实他儿子就是去南面挣钱了！」「去南面了？去那青头贼的地盘上了？」「可不是么！」豆腐脑这样不顶饱的小吃， 是这一片的老百姓们不会日常享用的， 一个月内也就是三五天有了兴致， 叫来买一碗而已，两个老街坊早上吃的都是昨夜剩的杂面馍馍，天气热了便吊在井里过夜， 早上起来再馏一遍， 配着凉粥，两人在小院门外一蹲就唠了起来。老王头在码头有个职司，消息更灵通些，昨夜回来得晚了，今早一起来就找老朋友说着京城的新鲜事儿， 被豆腐脑挑子打了个岔，说起了他们家小彭的去向，一边往下咽馍馍一边费劲地说。「现在运河这里，去南面的人还少些，沿海的您可瞧着吧，我们东家上回从莱芜一带回来，全是各地流民汇聚，那队伍就没断过，正好和买活军的船队互相照应了，别看买活军下南洋去了，跑北面运人的船是一点没少！」「真就没有倭寇啊？」「还倭什么寇那！那倭寇多少都是南面的汉人装扮的，现在这片海上还有人敢抢买活军的船？报纸看了没有，买活军用什么无人机——又叫仙飞，在吕宋中杀了个十四进十四出，比赵子龙都厉害！说来就来，说走就走，《蜀山剑侠传》的评书你听过了？就如那飞剑一样，瞬息千里，拿它一点办法没有，海盗不就仗着来无影去无踪，老巢难寻么，被这飞剑缀上了，跑都没法跑！」两人不由得咋舌了一番，对这买活军的天威，他们已是深信不疑了，因为济州府这里，是深受买活军影响的地方，买活军的高产粮种，让济州府从延续了几年，几乎颗粒无收的干旱中缓过了一口气，现在济州府主粮是土豆，买活军的田师傅过来教他们越冬育种，土豆的出现，大大地缓和了济州府这一带的局势——济州府是受了买活军恩惠的！当然了，这也只是一小部分而已，济州府是运河港口，消息一向灵通，货物的集散也快，济州府的百姓是见过世面的，他们见到了木轮自行车，见到了买活军出产的小巧座钟——还不算很准，不是仙物，是买活军自己造出来的，但已经是济宁府前所未见的奇巧之物了，本地的大户人家
，别看对买活军恨之入骨，但也一样眼馋这座钟，悄悄地买了几座，只是不许家下人声张呢。也是因为城中的氛围，济州府这里要南下去讨生活的人家，都十分低调小心，也是怕留在家乡的亲人被问罪的缘故。不过，本地是孔孟之乡，文气颇盛，识字的人很多，买活周报的扩散是衙门也无能为力的事情，如今济州府众人都看这几份报纸：京城来的《国朝旬报》、《京报》、《邸报》，南面来的《买活周报》，还有济州府本地士绅一起凑钱印发的《济州月刊》——各地的州府，现在非常流行自己办报，也都有士绅在背后支持，法不责众，朝廷管也没什么用，这些本地的报纸刊物，虽然没什么可看之处，但多少有些本地的新闻，百姓们还算是捧场的。京城大爆炸的消息，也经由这些报纸，同南下的行人客商们一起往外扩散，老王头要去码头附近的商行上工，消息一向是十分灵通的，昨日当《国朝旬报》随着京城的船只到港，并且往外发售时，他也从来商行拜访的京城老客那里，得到了一些颇为独家的消息，这都是报纸上所没有的。这会儿，他便借着吃早饭的机会，赶紧又把话题拉了回来，和邻居议论了起了京城大爆炸的真相。「说是半边城池都塌了，死的那个人哟，成千上万，尸体堆成山了，都快和城墙齐平。」「那一日，京城方圆千八百里天地，都是黑压压的一片，伸手不见五指，只听到黑烟之中，不断传来霹雳之声，那大地摇动得厉害，就连太和殿的砖瓦也在噼里啪啦的往下砸，那天坛祖庙之中，□□太宗的牌位，全都掉在了地上——」「可是当真！」邻居倒吸了一口凉气，差点没被嘴里的土豆杂馍给噎着了，他满脸的惊悚，「还有这样的事？」老王头似乎并不知道，京城方圆千八百里，那得把济州府也给囊括进去了，满脸严肃地点了点头，「这还有假？更有甚者，说是震动之中，京外皇陵方向，传来噼啪之声，像是山顶裂了一条大缝，那黑烟之中，隐隐有金光四射，有人还见到一只巨爪，闪着金光，在烟雾中一闪就不见了——」「龙！那是龙啊！」邻居杨丈人不由失声叫了出来，但很快啪地一声捂住了嘴巴，压低了声音，「——龙脉！这是老未家的龙脉——泄了龙气！真龙飞走了！」这样的话，当然不能随便地嚷嚷了，若是没权势的人家这样想，少不得要治一个妖言惑众之罪，因此，老王头也不大声附和，只是沉稳地点了点头，举着手里的杂馍说道，「可还记得经过咱们这儿进京的延平郡王？」这是几年前的事了，济州府这里，运河上一艘船靠岸，那就是一艘船的新鲜热闹，杨丈人哪还记得一个破落藩王？他对藩王也实在没什么好感，闻言茫然地摇了摇头，老王头低声
道，「我听那老客说，延平郡王进京之后，坚称自己之所以逃跑，便是因为谢六姐要对他作祟，抽取他身上的龙脉！——杨兄弟，可明白了吧？」杨丈人目瞪口呆，只觉得几件事之间的离奇之处全对在了一块，连成了一个极其有理有据的故事，他兴奋地一拍大腿，「妙啊！可不是全都清清楚楚，再不能假的了？京城那动静啊——准是、准是……」他压低了声音，近乎耳语般说道，「准是六姐隔空做法，抽走了京城的龙脉，才会闹出这样大的动静！这京城下头有龙脉，是再错不了的事情，我姨丈那年进京，住在岳爷爷精忠庙附近，精忠庙里有一口井，井里有一条巨大的铁锁链，传说这口井连着东海，那锁链就是锁龙的！那就叫锁龙井！锁着龙那，还有假的吗？那可是我姨丈十几年前亲口对我说的。」「可不是了？」老王头也是越说越兴奋，又啧啧地感慨了起来，「这些年来，什么水啊旱啊，地动山摇，又是虫灾又是瘟疫的，就透着一股子穷途末路的味道，如今这龙脉都被抽走了！看来老未家是要在金銮殿里坐到头了！」「只看那南面的声势便知道了。」杨丈人也是啧啧感慨，「这《国朝旬报》，不是天灾就是人祸，《买活周报》呢？看着都祥和，什么收服华夏故地，什么养生，什么买卖的，一副蒸蒸日上的气象——也不知道《买活周报》对这事儿是怎么报的，到底是爆炸还是地动，又或者干脆就给承认了——这谢六姐一向是光明磊落，没准就把龙脉的事说明白了呢。。」百姓们对于两份报纸的态度，的确是截然不同的，《国朝旬报》艰深，一份报纸总有三分之一是全然看不懂的，而且因为用的是繁体字，字体小了，更加难以辨认，不像是《买活周报》那样简洁明快，有新闻，也有通俗易懂的游记、话本、笑话，甚至是各式各样的广告都能让人看得津津有味。不知不觉间，哪怕是京城的消息，似乎也要《买活周报》来进行报道，他们才能最后定下调子来，譬如这京城的大爆炸，别看两人坐在一起，把这龙脉的传说，说得自己好像都深信不疑，但倘若《买活周报》断定这只是一次爆炸，恐怕两个老人家犹豫之后，也会选择信服呢。「爹，瞧着快到下板的时辰啦。」所谓的下板，是指店铺把门板卸下收好，这是住在店铺里的学徒们，吃完早饭要做的第一件事。老王头一听，忙对杨丈人举了举碗算是道别，爬起身子，回屋抓了烟锅，又嘱咐了家人几句，一摇一摆往码头走去，一边走，一边空咂巴着烟嘴儿，寻思着自己的心事。济州府虽繁华，但却也不算太大，他走了不过一盏茶的功夫，码头便已然在望了，卖豆腐脑的老彭正在街角给客人装豆腐脑呢——卖小吃的小贩，那一定是运河
码头附近最多的，这里的客栈多，客商多，生意自然也好。那客人一边看老彭用飞薄的马口铁片盛豆腐脑，一边说道，「今年的光景倒是比去年好多了，前几年过来，都不愿下船——岸上全是小乞儿，大冷的天只穿着单衫，那腿脚肿得和萝卜似的，围着码头要吃的，怪可怜见的！」「托贵人们的福！去年今年，咱济州府的乞丐都少得多了，小老儿一人也敢挑着担子往码头边来了——那还是这两年收成好哇，又没了个瘟疫，日子可不就眼见着好过起来了……」老王头听着，不由一笑，暗道这老彭是真的谨慎，嘴里一句反贼也不带出来，其实谁不知道呀，收成好，不是因为买活军的土豆？没瘟疫，不是因为买活军的牛痘？这乞丐少了，难道是都回去种田了不成？这山阳的地，姓未的占了几成，姓孔的占了几成，哪还有黎民百姓安居乐业的地儿啊？人没了，那不是死了就是去南面讨生活了！听说买活军那个鸡笼岛上，山阳乡音可为数不少那！就是老彭自己，不也把儿子遣到南面闯荡去了？不过这倒也是，他一个卖豆腐脑的小贩，就挣几个辛苦钱，一家人半夜三更的起来磨豆子煮豆腐——这是熬人的钱！老王头是知道的，他们一家几口子挤在城北的小院子里，本就是弹丸之地，还要有大锅灶，要有磨，还要养驴，子女从小只能睡通铺，这不出去闯一闯，哪有余地娶妻？「老彭，一会来我店前，给我来上一碗。」想到这里，老王头便对老彭点头一笑。「哎，王老爷，您早，一会儿准来！」「客气啥，老爷都喊上了，咱是哪牌名上的人？」「您谦逊，您谦逊！」一早事多，两人扬着声说话，老王头这会儿已经拐到河边去了，这会儿码头上船驿也正热闹，有龟公来背花娘的，有客人出来端早饭的，也能见到梳着买式短发，穿着短袖长裤的雄健女娘，从明显是买活军占据的船只中走出来，叉腰环视着运河晨景，别有一番气势在身上。那些龟公对买活军女娘都畏惧非常，一见到他们，立刻加快脚步，还有人更机灵些，立刻将花娘放下地来，示意其跟随自己行走——这是要摆明，这些花娘都不是折骨缠，之所以被人背负，不过是要摆架子，讲派头，并不是自己不能行走。「糁汤夹饼嘞——好客官，来咱们济州府怎不吃糁汤来？」「新鲜的馓子，一咬满口酥！」「微山湖的好鱼丸来——」「新出炉的大烧饼！」早点小贩们，或是站在当地，守着大挎篮叫卖，或是推着小车到处行走喊叫，把码头这里装点得热热闹闹，不时还能听见码头前这一溜泊船上有人招呼，「糁汤来一份吧！再来个夹饼！」「鱼丸汤粉来一碗——土豆粉多少钱，米粉多少钱？」在运河这里当值，只有一点不好，那就是馋虫往往
受到勾引，老王咂巴了一下嘴巴，往下咽了咽口水：这些运河边的小吃，多数都比豆腐脑要贵些，小老百姓勤俭持家，他轻易是不会去吃这些的。也不知道买活军那里，早饭是不是能吃着糁汤泡烧饼——不不，买活军那样的地方，想必平时也是油饼可以随便吃的吧……「王哥，我来送豆腐脑了。」一早这会儿，生意还没来，老王头不过在柜上露个面即可，才坐下不久，老彭就来送早餐了——他们这样的生意，都是常备了小碗的，客人若没有自己带碗，便站在一边吃，吃完把碗还给他即可。似老王头这般有店铺的老客，也可以将碗留下，稍后来收。小伙计为老王头端了满满一碗白生生、嫩呼呼洒了厚厚白糖的豆腐脑来，笑道，「老彭还是这样厚道，这糖给得不亏心哩。」「如今糖也便宜了，雪花糖当真不贵，他多给了，你爱吃他的，便常来买，这便是他的生意经了，做生意，还是要厚道守信方才能够长久。」大掌柜的这会儿也来了，吧嗒吧嗒地抽着烟斗感慨，老王头等人都是笑着应是，伙计殷勤问道，「大师傅，您今早吃什么？糁汤还是大饼子？我这就为您买去。」不一会，店里来客了，众人都忙碌起来，这会儿运河水满，济州府的生意很好做，老彭挑着空桶来门口转了一圈，见店中人忙碌，便先走了。老王头隔窗恰好望见，心中暗道，「这可不就是天意吗？京城龙脉已失，我刚兴起这个念头，便这般赶巧，天意如此，还是要顺天而为才好。」于是这日向晚时，他便袖了那个小碗，走到老彭家里，叫了一声「来还碗」——将笑脸迎出小院子的老彭扯到一边，低声道，「彭老弟，此次来还是有些话想问——你那儿子去了南面，如今可还得意？」顿了顿，又将嗓音压得更低，问道，「这一去，可在衙门那里备上案了不曾？」老彭原还是满面为难的笑，听老王头这样一讲，悚然一惊，望着他的眼神里惊讶、畏惧、思量算计一闪即逝，犹豫片刻，又看看左右街坊，便将老王头一下扯进了自家的小院子里，吱呀一声，合上了院门。