远离了南境那逐渐安定而静谧旳世界，帝国北境和中部的交界处，正展开着激烈的追逐场景。
霜白的大地上，枯黄的草根在白雪间显露，这里不再是过去青翠的模样。
一辆黑色的马车从林间的道路中飞速驶出，越过低矮的山丘，重重落在草地间，溅起大片的雪和泥土, 那剧烈的震动和弹起，让人不由得担心，这辆马车随时都会散架。
好在一番剧烈颠簸后，这辆马车在技艺高超的车夫驾驶下，再次稳定下来, 向着北方疾驰。
四位盔甲残破，还带有血迹的骑士紧紧跟在马车后面，而在他们离开这林间道路不久, 一群杀气腾腾的骑兵就随即赶到。
他们身着红黑的铠甲，暗红的披风在白雪覆盖的大地上格外显眼，虽然不过三十人，但聚集在一起就嗜血的刀锋，让人望而生畏。
这些红黑的骑兵驾驭着混血改良的战马，宛如一个个高速移动的黑点，穿过那茫茫的霜雪大地，向着前方辆马车追去。
马车之中，莉莉一手搂着孩子，一手撑着车厢，将自己艰难固定，眼瞳时而焦虑不安的望向窗外，细数距离目的地还有多远，能否从追兵中的杀戮中逃出生天。
“陛下, 我们可能就要在此分别了。”马车外, 一位驾马疾驰的骑士拉起头盔的面罩。
“范斯登大人？”莉莉看着这位灰发的子爵，心中涌起不安。
“我会和其他几人为您争取一点时间, 进入北境后，还请陛下找机会跳下马车，从山林中穿梭逃走。这样马车能为您争取一些时机，另外山林中骑兵难行，大雪也会覆盖足迹，让您能顺利离开。”
交代完后续的事情后，这位子爵似乎是了却心事一般，眉头松开不少。
“那您自己呢？”莉莉担忧的问，事实上她心中隐隐已经知道这位打算。
“莪就安歇在这里吧，哈哈。”面对死亡，这位平日低调淡然的子爵开怀很多。
“很早的时候，那还是十多年前，我在一次看歌剧的途中遇上了爱曼克，那天我们坐在一起，谈论了很多爱好，文学，歌剧，对未来的看法，甚至人生的追求。”
“从那天后，我们就成了好朋友，时常和几位熟悉好友一起下棋，偶尔会去听听音乐。”
“那时，他是不受重视的旁系王子，没有王座的继承权，所以也少有贵族关注。我原以为这样的关系会持续很久，就像贵族圈子里，那些被冷落抱团取暖的次子一般，大家一起玩乐，说着没用的牢骚话，一直到老去。”
“但他总是这般出人意料，借着去南境旅游和相亲的理由，联系上了那位巴斯卡家族的族长，红龙公爵，然后开始一步步实现往日谈笑中的宏图霸业。”
“爱曼克是皇室中少有的天才，这种天才不在于修习超凡序列，而在于了解人心，他轻松的把控住帝国下层那几欲沸腾的狂躁，让自己一飞冲天。”
“我曾问他，发动远征，真的能让帝国获利吗？”
“他那时笑而不答，我就明白了他真实的想法。”
“没错，在很多人眼中，他是刽子手，因为远征死了很多人，但也是这种行为，让帝国内积郁的燥血流动，排了出去。”
“没有了大量的人口负担，粮食也会充裕起来，而那时再进行改革会有更多的操作空间。”
“可惜，这些事情注定不被人理解，但我想他也不会后悔就是了。”
“是的，就是这样，爱曼克这个人，平日里虽然很温文尔雅，有着一副讲道理的清秀模样，但实际上，他从不后悔自己的所作所为，非常独断。”
“哈哈，反正我也要死了，就让我说说他的坏话吧。”
“可惜了，这样的帝皇注定不遭人喜欢吧，所以他被刺杀在我的预料之中，甚至也在他自己的预料之中。”
“苍翠的皇室都是这般模样，他们或许有各种各样的性格，或天真或狡诈，或仁慈或冷酷，让人觉得各不一样，但在一两件事情上，这些人总有着常人难以想象的笃定和坚持。”
“当年爱曼克带着你第一次出现在我们眼前时，我们就明白，你并不是所谓的运气好被他偶然选上的。”
“而是，你的出身和性格，就是他过去无数次和我们念叨的理想模样。”
“一位出身在帝国南境的小贵族女儿，性格单纯而美好，身形可爱，不会去想太过复杂的事情。”
“之所是小贵族家的女儿，是因为大贵族家族出生，往往亲戚关系复杂，问题诸多，但他又无法忍受平民女孩的粗俗和愚昧。”
“之所以选性格单纯，是因为他已经将自己的精力投入到各种复杂的事务中，再也难以和一位同样心思复杂，想着上位，乃至勾心斗角的爱人相处。”
“至于体型和相貌，这也是他所热爱的，因为爱曼克最为怀念的便是儿时在南方度过的夏天，那是他简单美好的童年生活。”
“虽然现在已经晚了，但我还是想告诉陛下，您无需因为出身，乃至自身的性格等等原因自卑，认为自己不过是走运站在皇后的位置。”
“您的的确确是爱曼克真心，乃至梦想中热爱的伴侣，而他也愿意，甚至非常高兴和您分享这帝国的权力，就和堆起沙堡后想让朋友们一起看的孩子一样。”
“世界上有着各种各样的人，也有各种羽毛的鸟儿，有的鸟儿的羽毛并不鲜丽，似乎毫不起眼，但在一些热爱这种羽毛的生灵眼中，这或许就是它梦寐以求的伴侣。“
“我，爱曼克，爱德伦，甚至还有陛下您，都是这世界上各不相同的鸟儿，也会迎来不同的结局，哈哈哈，大道理就说到这里吧，现在是分别的时候了。”
看着这位在风雪中张狂呼喊的男人，莉莉一时被无数的信息冲击的怔住，而等她反应过来，想阻止对方时，那个男人已经和剩下的骑士调转马头，向着反方向冲锋而去。
颠簸的车厢之中，莉莉强撑在车窗上，伸出头回望。
那溅起的飞雪中，范斯登和几位骑士已经化纯白大地中模糊的背影，在快速冲锋的同时，和那黑红的小点相撞，有如烟花一般消散。
不知何处而来的液体，模糊了视线，温热的滑过脸颊。
或许是那雪花落入眼中而融化吧。