尹昌用手指蘸了茶水，在桌面几下勾勒，画出了山东东路的简单模样，随即一指。
郭宁倒抽一口气：“济南？”
他觑一觑尹昌的脸色，犹豫道：“济南虽然是大府，毕竟屡遭兵革，此前蒙古军过境，左近俱成丘墟。尹将军要去济南府招兵，这个想法很好。只是……”
尹昌微微一笑：“只是什么？”
“咳咳……济南府南阻泰山，北襟勃海，界午道之中，乃山东的肘腋重地。自古以来，诸侯争齐，济南首当其冲；济南多事，则齐境必危。不瞒你说，这个地方，我是打算遣一重将坐镇的，还得在地方上好好经营，抚戢流亡，缮城保境。尹将军若在那里招兵，与后来坐镇此地的文武官员，稍稍有碍。”
尹昌哈哈大笑：“节帅，我去济南，招的却不是济南当地的兵啊？”
“你是说……”
“杨安儿元帅败死之后，各部四分五裂。刘二祖、彭义斌等人据深山险阻，尚能勉强维持；而时青、夏全等人各据一方，听说都在和遂王接洽请降。唯有东平府的方郭三，还在与展徽彼此厮杀，以至于兵连祸结，地方上人心惶惶……”
尹昌离席起身，信心十足地向郭宁一揖：“只消节帅答应的甲杖粮秣不缺，我去济南走一趟。凭我的名望，十日之内，就能从东平府招来一万人，若节帅给我一个月，我能招来三万人以上，全是曾经打过仗的壮丁！”
郭宁颇为意动：“真有三万人？”
“至少三万人！填补完我本部缺额之后，其它的，都归节帅！”
郭宁身子一动，又落回原处，藉着灯影掩饰，口中干笑数声：“这倒是……倒是……”
尹昌将郭宁的表现，全都看在眼里。
他屹立山东多年不倒，是久经沙场的宿将，也是潜力深厚的乡豪。按常理而言，就算有投靠郭宁的意思，在没摸清楚郭宁的性子之前，不必那么急切。
可李全的势力溃败太快，稍稍迟疑，就要玉石俱焚。何况当时情形，就算李全还能维持，说不定就要火并尹昌，争夺滨州，那还不如一拍两散算逑。
所以，他直到这会儿，才能以一个老江湖的眼光，来仔细判断这个崛起神速的年轻人。
他心想：
这昌州郭宁确是一刀一枪拼出来的豪杰，可毕竟太年轻，在用人权术上头，远不够圆融老辣，台面上的周旋功夫，恐怕还不如李铁枪呢。
郭宁这会儿的表现，明摆着是既想要那些兵员，又担心我在济南扩张势力，影响他后继的安排。
这样的小心思，实在不利于招揽豪杰。怪不得他领着北疆劲兵南下足足一年，却始终局促登来三州，只顾着成天笼络军户；也怪不得他麾下的将校，都是和他一样的北疆人。
不过，我倒不在乎这些。
似郭宁这样的人物，旋生旋灭，与我何干？济南府那边，又与我何干？
郭宁的气量算不上大，可这世道里，我本来也只想把滨州经营到有如铁桶，牢牢守着我的安乐窝罢了！
自以为猜中郭宁心思，尹昌伸出一只手，翻了两翻：“十日。”
“将军的意思是？”
“我到济南，只留十日。十日之内，我必招满一万五千人，然后回返滨州。”
郭宁举棋不定：“十日之后呢？”
“我与济南历城水寨的黄定乃是至交，十日之后的事情，交给他就行。节帅若不放心，我可以再留一批人协助……”
尹昌清清嗓子，待要再说，郭宁笑道：“哈哈，哈哈，不必那么麻烦。将军且去济南，所需人手，你自家调配，我不管那许多。所需粮秣物资，五日之内送达，十日之后，我派人来与将军交接。这十日里招揽到的兵马人丁，不拘多少，都是将军你的！”
这是真担心我在济南久留啊。尹昌心中暗笑，脸上神情庄重：“那就一言为定？”
“一言为定！”
这时候夜已深了。
尹昌不在郭宁的帅府里多留，起身告辞。
郭宁亲自送他出外，又郑重道：“兵员以外，我还准备了些许财货和一个小小官职，其实不足以酬功，但出于我的一片诚心……尹将军莫要嫌弃。”
尹昌心满意足，拱了拱手：“不敢，不敢，节帅客气了。”
“倪一，为尹将军领路，去馆舍。”
“是。”
一行人走了几步，郭宁又在后头扬声道：“我已遣人在城里为将军择吉地，造住宅，将军下次来，就不必再住馆舍啦！”
“哈哈，哈哈，多谢节帅厚赐！”
待到尹昌一行人的身影消失在街巷尽头，郭宁这才回到院里。
看着桌上杯盘狼藉，郭宁觉得，自家其实没有吃饱。他捡了块饼子，塞进嘴里，又咕冬冬地灌了半壶茶，在一旁的长条石凳上瘫倒。
吕函正好出来收拾餐具，见状推了郭宁几下：“起来，这不凉么？”
郭宁拉长了嗓门，慢慢都囔：“累啊，不想动了。”
吕函伸手按按郭宁的胳臂，捏捏他的腿：“这次出兵，你可没下场厮杀，怎就累成这样？”
郭宁指了指脑袋：“这里累！”
吕函又替郭宁揉一揉眉心、眼角：“陪人吃酒，比打仗还累？”
“就不能说，是我运筹帷幄，指挥千军万马，所以累着了？”
郭宁不满地道：“你看看刚才这情形，哪里是吃酒，全都在勾心斗角呀！我陪着移剌楚材算帐数钱，都没那么辛苦，你不晓得，那尹……”
刚说到这里，吕函忽然起身，端起桌上两个大盘子，咣咣地交给婢女。
她大声道：“你们下去吧，羊肉留了一整盘子没动呢，晚上不妨细细地剔了肉吃。骨头拿来炖汤，能喝两天！”
待两个婢女喜滋滋退下，她转回来，冲着郭宁嗔怒：“辛苦什么！我看，是你郭六郎变坏了，刚才酒桌上头没一句真话，一定有什么坏主意。”
“这么明显么？你看出来了？”
吕函捂嘴笑道：“尹昌固然没个下属的样子，你这个憨傻节帅，也装的太过了！”
“那也不能说在装……你不懂，我要用他，但不能惯着他。所以就得欲取先予。”
“起初我还以为，会看到郑伯克段于鄢的手段呢。六郎你心里有数就好。”
郭宁愣了愣，抬眼看看吕函。
吕函正俯身下来看他。
两人对视一眼，郭宁先笑了：“我是那种人吗？要成大事，首在得人，这道理我懂。我到山东以来，待人不可谓不优厚，用人不可谓不开明。哪怕有些本地人物……嘿嘿，才能有所不足，也都拔擢。尹昌怎会例外？他是有功的！”
说到这里，郭宁酒劲上来。
他忽然觉得吕函圆熘熘的两眼可爱极了。两人如今虽谈些军政之事，可气息相交的温馨，吕函循循善诱的情形，就如同早年在草原上一起眺望月亮那般。
他伸手揽着吕函的修长脖颈，往下拉一拉。
吕函“唔”了一声，看院落里寂静无人，俯身捧住了郭宁的面庞。
夜色茫茫，树荫婆娑。
过了好一会儿，吕函喘着气站直：“你个死人！不是说很累么！”
郭宁挺腰跳起，一把揽住吕函，把她横腰抱起：“我觉得还行，已经歇过来了，不那么累了！”
抱着吕函走了两步，他又忽然一顿。
“怎么？”
“既然和尹昌说定了，就得告诉徐瑨，让咱们放在东平府的人手动起来。张荣去了滨州，也得抓紧准备。”
“公事不能耽搁，你且去。”吕函扭了扭腰，想要下来。
郭宁搂着妻子的柔软身躯，只觉得自家两脚也发软，好不容易才反踢上房门：“明天再说不迟，耽搁不了什么！”