尹昌与郭宁说定了以后，本想当晚就离开来州，急召部下奔赴济南。孰料倪一送他到了馆舍，耿格和史泼立联袂来见。
这三人，都是从泰和初年就不安分，前后浮沉起落数次的老油条了。彼此颇有情谊，他们又都曾尊奉杨安儿为首领，尹昌选择投靠郭宁，也有两人劝导的影响。当下三人抵足而谈，一夜尽兴。
到次日，又有一些职务不高不低的山东本地豪杰如张林、燕宁等人来见。这些人当日地位最高的，不过能领一城、一寨，如今也大致停留在都将一级，指望趁着这一波定海军的大发展水涨船高。
与之相比，尹昌当日在杨安儿麾下，乃是排名前十的实力派。这些人的地位、声望和军政两途上头的手段，都不能与尹昌相比，言谈中遂将尹昌当作前辈，很是客气。
尹昌有意从他们口中多多了解郭宁的作派，于是又额外留了一日，赴了几场宴席。
他敏锐地感觉到，定海军的体制和他原先所习惯的那一套，是绝然不同的。这体制可以说粗糙的多，也可以说严密的多，但却又真能吸引人投身其中，乐此不疲。
这年头，靠天靠地，不如靠兵马榜身。可燕宁等人，这就把自己完全捆在定海军的隆隆战车上了？他们怎么就有这么大的信心？尹昌有些疑惑，有些惶恐，但他更加觉得，自己能在定海军的大旗下保持独立的姿态，实在不易。
傍晚时分郭宁遣人存问，说约了定海军的文武大吏，一起与尹昌饮宴。尹昌只道自家未有寸功，坚决辞让了。
招兵是大事，郭宁答应了十天，也不知道事到临头会不会反悔，克扣几天。
夜长梦多，还是赶紧去济南吧！
尹昌带着部下立即就走，郭宁带着部下，赶到城门笑吟吟送别。
一行人快马加鞭，直入济南。
济南城前后被好几拨军队占据，所遭的破坏难以言喻。到如今，城里人家绝少，白日可见野狗当街而走，老鼠在断壁残垣结队而行。因为残砖碎瓦之下，有层层叠叠的白骨；城中七十二泉，无不荡漾浮尸，才能养得无数兽类肥壮。
只有西湖水门一带，有个依托城墙建立起来的粗糙流民军寨，驻扎了一批拖家带口的武夫。
他们在城北湖沼地带垦了片田，自给自足。早前红袄军强盛时，几个首领人物受过杨安儿给的将军封号，如今好像又服膺于北面历城水寨的水匪首领黄定。
除了这些人以外，整个济南府境内，只有偏僻山野间还有几个聚落，曾经摩肩接踵的三十万户，将近两百万口，几乎已经看不到了。
真到了这里看过，尹昌也就明白，何以郭宁压根没想过在济南招兵。这片地方，如今莫说招兵了，恐怕得要十年以上的工夫不断迁民生聚，才可能稍稍恢复旧观，在此之前，不过是个僵死之城，是一座大坟而已。
不过，尹昌的目标本就不在济南，自是无碍。
他也真是有手段，有胆量，当下单骑直入西湖水门军寨，摆开车马，求见这水寨首领。
此间几个首领，不过是蒙古军铁蹄下的游魂，哪里敢在尹昌面前拿大？连忙屁滚尿流出来，自报姓名。
寨主是来自历城县宝泉乡的行商郭政，他又有两个臂膀人物，一个是从大名府流落至此的书生徐文德，还有一个，则是两日前刚投奔来的老卒石岩。
尹昌也不遮掩，直说了山东东路已然易手，山东宣抚使、定海军节度使郭宁麾下的重将大兵，随时会来。
眼下，我尹某人奉了郭节帅的命令先期抵达，将要从东平府那边招引人力，尔等若愿意效劳，那就老实跟着我，若有二心，不妨快走，否则大军一到，尽为齑粉。
郭政等人当时犹豫，嘴上奉承，却道还要商量。
尹昌无可无不可地应了，自家出外找了干燥高地驻扎。
到了当晚，他此前从滨州紧急招来的部下骑兵百余人抵达，立即手持松明火把，长驱而入，控制了水门军寨，接管城防。
而原本水寨里的军民，则尽数被驱赶到城东新设的营地，正在惶惑不安的时候，尹昌再次出面安抚，众人感其宽厚，又敬畏他的手段，当下钦服。
次日午时，从滨州赶来的数百步卒先到，郭宁从淄州发来的粮食车队随即也到。
尹昌手里有兵有粮，底气就足。
当日历城水寨的黄定带了千余人，气势汹汹奔来探看，尹昌出面接着。两边本有旧谊，尹昌软话硬话说过，黄定自知绝非定海军的对手，也就退去。
当下尹昌分遣人手，往东平府方向传递消息。
东平府早前被杨安儿当作国都，很是修缮经营了一通，又在城中囤积了搜罗来的大批粮食物资。他起兵攻入南京路的时候，为了保证东平府不失，特意留下了重将方郭三和展徽两人驻守，而方郭三和展徽两人一为新贵，一为旧部，又素有矛盾。
结果他兵败身死以后，二将立即火并。他们先是为了争夺杨安儿死后红袄军的领导权；待到红袄军四分五裂不可收拾，他们又争夺杨安儿留在东平府的巨量物资；待到彼此厮杀攻劫，把府库都摧毁破败，他们继续争夺东平府周围的民屯、军屯。
到最后，也谈不上争夺什么了，反正就杀得眼红，杀个痛快，杀到东平府六县十九镇人头滚滚，甚至许多原本归属于杨安儿麾下零散小部的军将，或者当年天平军节度使黄掴吾典的旧部，都不得不携家带口，往荒山野地四出奔逃。
皆因他们虽有武力，却无论如何都不能与方郭三和展徽抗衡，反而很容易被卷入战争，成了垫刀头的肉盾。
在这时候，毗邻东平府的济南府，有一位赫赫有名的山东大豪竖起招兵旗，又哪里会缺吃粮人呢？
这消息口口相传，很快就传遍了东平府，开始陆陆续续有人过来探看。
能在这种世道挣扎活路，不至于死于兵戈或者饿毙路边的，或多或少有点底气，何况又有很多散兵游勇为骨干？
只过了三天，尹昌在济南城的大营里，就足足多了壮年男女两三千人。
但尹昌觉得，还不够。
郭宁嘴上答应，给尹昌一万五千人的员额，实际上，这哪里能算得清楚？尹昌多招一些，难道郭宁还能让他吐出来？真正要紧的，乃是那个十天的时限，十天里头，多招些兵，就多了乱世存身的底气！
他正盘算办法，亲兵来报，说水门军寨的首领之一，那个老卒石岩求见。
尹昌随口道：“让他来。”
石岩入来拜见，开口道：“将军，咱们这样坐等兵丁来投，还是慢了。我便是东平府人，愿回返东平府境内，传颂将军的名号，招引他们。”
尹昌顿时有了兴趣。
这几日他忙着自家招兵营地的事务，却没多在意这批新降之人。此时仔细打量这老卒，只见他年约三十来岁，身量虽不雄壮，眼睛却有神，而且面颊处有个颇狰狞的箭伤瘢痕，显然确是经历过厮杀，有点见识的。
“你要什么？你能给我带来什么？”尹昌问道。
石岩不卑不亢：“我想要的，无非富贵。而能带来的，约莫是十天之内，替将军招足了兵马。”
嘿，这个十天的约定，尹昌还真没和许多人说起。知道这事的，只有他的几个亲信罢了。看来这石岩，倒是个有心人。
这等人，拿来一用，或许真有惊喜？
“富贵，小事尔！”尹昌点头答应，随即又问：“你可需要我这边，做些配合？”
石岩昂然道：“我自有亲信伴当，也自有办法，不必麻烦将军！”
顿了顿，他又道：“只有一事。”
“讲！”
“我看将军这营里，本部人马甚少。可东平府那边的散兵游勇，多有桀骜不驯的。两三日后，许多人抵达，将军得多驻扎些兵马，以备弹压。否则，怕要出乱子。”
尹昌哈哈大笑。
他不知道这石岩的底细，自然不会轻信。若石岩提出要尹昌派兵保护，尹昌恐怕就要担心，这会不会是哪路仇家请君入瓮的阴谋。
但他竟然只要求我在自家营里多驻兵马？
此人有趣，此人果然可用的话，值得提拔！
当下尹昌发了些银钱给石岩，让他去了。想了想此人信心十足，或许真有门道，尹昌转而又颁下急令，从滨州再调三百人来。
济南府与滨州，分处北清河的上下游，看起来距离甚远。但尹昌自家就是靠河吃饭的盐枭，他找几艘船运兵，倒是朝发夕至。