濒州城内表现出一如既往的平静。
互市依旧，人声嘈杂。
这种平静里又透着一丝不寻常，身着战甲的倭人在街上巡逻，百姓尽皆绕着他们走。
主街上有一座宅子，名为宋府，正是濒州知府宋荆卿的住所。
门外两侧有倭军把守，进出的下人都将头埋得很低，噤若寒蝉，不敢与倭军对视。
宋荆卿虽在家中，却穿戴整齐，一丝不苟。
他近日感染了风寒，一咳嗽，花白的须发也跟着瘦削的身体一起抖动。
“老师喝药。”
学生叶游元双手端着发烫的药碗，有些颤抖。
叶游元不过二十出头的年岁，唇色惨白，没有血气。
但他生得好看，眉目清秀的，与宋荆卿一样，身形瘦削。
宋荆卿看也不看叶游元，叹了一声气，道：“怎么还不走？都说了不在我这里。”
叶游元的身后站着濒州倭军将领漆岛。
漆岛不会说汉话，便用倭语说：“交出兵符，我饶你不死。”
叶游元擦了擦额头上的汗，他如何敢将这话翻译给老师听？
宋家与叶家世代交好，在叶游元父辈那一代，因痴迷于斗蛐蛐而输光了叶家祖辈留下的财产，故而叶游元自五六岁时便受教于宋府。
宋荆卿于他而言，亦师亦父。
而宋荆卿对这个粉雕玉琢的后生极是爱惜，视如己出。
后来叶游元考取功名，宋家举全府之力送叶游元去往东洋求学。
数年之后，叶游元学成归来，会说一口流利的东洋语。
就在这个意气风发的年轻人准备干一番事业时，倭人一声炮响，炸碎了叶游元建功立业的理想。
“老师——”
叶游元犹豫再三，还是弓着腰对宋荆卿说：“漆岛君说，交出兵符，我们可以活命。”
“君？”
宋荆卿喘着气，喉咙颤动如同拉动一个破风箱，声音沙哑道：“游元，你读他们的书读傻了吧？何以称他为君？他哪一点有君子之风？我看不过是强盗之流罢了。我与丰川玄有过君子之约，开放城门与倭人通商互市，此举既利于百姓，也造福倭人。可我万万没有想到，丰川玄竟枉顾盟约，让漆岛兵临城下，朝夕之间，我已是大祁的千古罪人。”
“老师莫要再说……”
叶游元喉间一酸，给宋荆卿跪下，说话间带着哭腔。
“你下令士兵打开城门，一夜之间，倭寇破城而入。”
宋荆卿浑浊的双眸含着泪水：“你怎么敢？”
房中安静半晌，只剩叶游元尽量压制着的啜泣声。
漆岛没耐心了，问叶游元：“他说什么？”
叶游元抹了把泪，道：“他说，兵符弄丢了。”
漆岛三十岁左右的年纪，头发割断了，潦草地扎了一个小辫。
他生了一双鼠眼，眼珠子一转，便嘿嘿一笑：“不对，他说了那么多，你只说了一句。”
叶游元对倭人心存怒火，奈何他天生胆小，行事怯懦，腰弯得更深了，说：“他说兵符他也不记得是弄丢了还是烧掉了，不然就是被偷走了，不信你们可以去府上搜，任何一个角落都不要放过，搜出来便是你们的。那玩意儿能调令城中一万守备军，挺值钱的，找不到可惜了。”
他对着漆岛一顿叽里哇啦的说话。
漆岛听得眉毛逐渐竖了起来，扔下一句“冥顽不灵”的倭语，便扬长而去。
宋荆卿的确不知兵符的去向。
倭寇入城当晚，宋府一片混乱。
宋荆卿冒着风雪前往城楼时，倭寇已经入城。
他恨得吐血三升，当场晕倒在雪地里。
再醒来时，府中下人说，兵符找不到了。
叶游元见漆岛离开，长长输了口气，拍了拍胸口，小声自语：“吓死我了。”
宋荆卿听到叶游元的话，嘲讽道：“怎么你了，就被吓死？”
他看着这孩子长大的，小时候有人到叶家追债，踢破了叶家的门，也吓破了叶游元的胆儿，直到现在，人长大了，胆儿还是小。
话音还没落，宋荆卿又咳起嗽来，咳得双眼血红。
叶游元赶紧又端起药，扶住宋荆卿的手，急道：“倭寇攻城那夜，老师受了寒，忧思过度，拖到现在都没好起来。老师快将这碗药喝了。”
宋荆卿将手抽出，不让叶游元碰，用帕子捂住嘴，边咳边喘：“郎中送走了一茬又一茬，哪个郎中开什么药，我都能品出来，但是这病就不见好。我死了，不正合你意，濒州任你摆布。”
叶游元垂着头，心知宋荆卿说的是气话。
宋荆卿捂嘴的手一松开，帕子上是星星点点的血迹。
“老师！”
叶游元吓得松了手，汤药洒了一地：“学生新请了从域州来的郎中，是随军的郎中，他们就在路上了，这次定能医好老师的病。”
“无妨。”
宋荆卿摆手道：“突然不咳，反倒会不习惯的。”
“少爷——”
府中丫鬟盈盈走来：“丹州军营里的郎中来了。”
“快请进！”
叶游元将空碗放在桌上，走出房门去迎接。
从丹州赶来的郎中共有三位，为首的那位提着一个旧木箱，年纪已有四十，山羊胡修理至前襟第一颗扣子处，浑身透着一股不骄不躁的儒雅之气。
叶游元招呼道：“言郎中，里面请！”
他望了一眼言城身后的两位，皆是相貌堂堂的少年郎。
其中一位尤为惹眼，身量很高，着一身玄黑华服，目光冷峻，不似侍从，倒像个主子。
言城为宋荆卿号完脉，拟好药方。
叶游元紧张地搓着手，不止一遍地问：“老师怎么样了？”
“积劳成疾，又偶感风寒。”
言城将药方递予丫鬟：“寒气侵骨，这病得养。”
叶游元皱眉问：“一时半会儿，好不了了？”
言城一边收拾药箱，一边摇头。
宋荆卿心里记挂濒州战事，沉沉闭了眼，不再理会郎中，连最基本的客套都省了。
“身之重疾靠养，国之重疾要除。宿疾不除，沉疴难愈。”
那相貌惹眼的少年开口说话，声音沉稳冷静，甚是好听：“虽经刮骨疗伤之痛，然壮士断腕，尤未悔之。濒州之困，困在时局，非老师一人之过，亦非不可解的死结。”
宋荆卿闻言，缓缓看着说话之人，半晌没有说话，只觉得此人甚是眼熟。
宋荆卿还坐在木椅上，侧身问道：“我与公子可曾见过？”
“前年此时，大人曾跪于太安宫门口，为二十万两赈灾白银长跪不起。”
少年上前一步道：“我曾路过门口，算是与老师擦肩而过。”
宋荆卿皱着眉思索一会，再抬头对比少年的模样，登时恍然，挣扎着起身跪拜：“微臣参见太子殿下！”