“动手啊。”
江锁盯着林文奎，笑道：“千万别客气。”
阴风吹动江锁的发梢，额间碎发有些乱。
林文奎却多了一丝犹疑，手指并未再持续发力：“你方才说什么？你知道那两百万两银子去了何处？”
江锁轻笑一声：“我哪儿有那个本事。”
“那我留你何用！”
说话间，林文奎手指再次运力。
曹厚庵心中又是一紧。
江锁快速道：“我找不回银子，但我能帮你赚银子。并且，数目远超两百万两。林大人，目光放长远呐。”
林文奎与曹厚庵交流了眼神，缓缓松了手，道：“进屋里说。说错一个字，老子就地将你埋了。”
“请。”
江锁从容地做了一个请的姿势，邀请林文奎与曹厚庵到自己房内一叙。
待两人都落座，才不疾不徐地问：“方才林大人在院中说，弄丢了两百万两银子？”
江锁这是明知故问。
今时今日的处境不允许她知道任何情报，在林文奎和曹厚庵面前，装傻是唯一的选择。
林文奎余怒未消，扭过头不理会江锁。
曹厚庵为人更加稳重，情绪也更稳定，当下将实情一五一十地告知了江锁。
“啊……”
江锁若有所思地点点头：“两位大人原本计划将乔世庸的契券卖予陶粲，结果被一个名叫‘熊有财’的平州商人截了胡。熊有财近水楼台先得月，从乔世庸亲戚那里率先拿到了契券，以两百万两银子的价格卖给了陶粲。这个熊有财，还真不是个东西啊……”
林文奎冷哼一声：“那陶粲就是个东西了？”
“那陶粲就更不是个东西了。”
江锁迎合道：“所以两位大人断定，那两百两银子如今就在城中？”
“不在城中，难不成在你房中？！”
林文奎不耐烦地打断江锁，道：“你说能赚回两百万，如何赚回？”
“我没说只赚两百万，我说能赚更多。”
江锁闲散地坐在椅上，道：“如今陶粲坐拥乔世庸在大祁内所有商铺的契券，而平州所占比例最多。每年乔世庸在平州所缴纳的赋税都超过两百万两。如今陶粲接管，可颁布一则税收条款，店铺数量凡超过一百者，则增加百分之三十的税收。”
“店铺超过一百者？”
林文奎道：“大祁上下也就陶粲与乔世庸两人吧？”
江锁笑道：“穷人的钱也没什么赚头不是。”
曹厚庵闻言，便掰着手指计算，照此条款收税，今年陶粲应当缴纳的税款高达一千万之多。
“此法不可行。”
林文奎摆手道：“我是域州州府，掌管域州事务，照此条款专收陶粲，这不挑明了要与陶府结仇吗？今后我们的生意还做不做了？”
林文奎所谓的“生意”是指域州和陶粲所做的粮食生意。
陶粲实力雄厚，从外地低价买粮，再高价卖予域州百姓。
林文奎身为父母官，对陶粲的行为睁一只眼闭一只眼，吃的就是陶粲高额的回扣。
时间一长，百姓根本买不起粮。
哪天哪户人家没死人，倒成了新鲜事。
而陶粲买粮的地方正是平州。
因为去年祁溶奔赴平州阻止改稻为桑一事，平州的粮田算是保全了下来，成为了东部沿海各城最大的粮仓。
江锁起身为两位斟茶，道：“谁说要提高域州赋税？我说是域州了吗？”
“难不成是平州？”
曹厚庵道：“平州州府韦长松我们略有耳闻，却从未打过交道。这突然去信要人家提升赋税，天下没有这样的道理嘛。”
“韦长松嘛。”
江锁最后为自己斟茶，笑道：“我熟呀。”
林文奎与曹厚庵同时坐直了身子，等候江锁说下去。
“域州的赋税不增，该怎么收还怎么收。两位大人与陶粲的生意照做。”
江锁吞下一口热茶，道：“我给韦长松去信，今年平州增厚的赋税，域州与平州各留一半——也就是各州两百五十万两白银。”
曹厚庵犹疑道：“这是平州的赋税，韦长松凭什么要分域州一半？”
“凭我生得好看呀。”
说话间，江锁走向桌案，开始起草送往平州的书信。
这一刻，林文奎才懂了，江锁这招棋是给自己画了一张保命符。
林文奎能最终拿到两百五十万两银子的前提是江锁活着。
若江锁死在感通寺，他一文钱都拿不到。
“两位大人请过目。”
江锁双手呈上信件，表示自己并未写什么不该写的内容。
林文奎与曹厚庵各自读了好几遍。
江锁双手拢袖道：“寄去吧。”
在与江锁打交道的这几个月里，林文奎有一个深切的感受——江锁明明是仰头在跟他们说话，但偏偏在俯视他们；江锁明明处于劣势，却总是能在各种混乱之间独善其身。
林文奎难以忍受江锁的优越，却不得不承认，江锁长了满身的本事。
在乱世之下，她正在野蛮疯长。
待林文奎与曹厚庵离开房间，如酥才幽幽从后窗翻进房中，问道：“你这是干什么？怎么还为他们赚起了银子？”
“人总是要在灭亡之前，先疯狂。”
江锁埋头把玩茶盏，淡淡道：“他们以为我是在为他们赚银子保住自己的性命，这就对了。但我不要银子啊，我要他们的命。”
江锁这个神色，如酥很熟悉，温顺乖巧里蕴藏着冲天杀意。
“山匪终是山匪，即使做了州府，戒不掉贪财的毛病。”
江锁浅笑道：“平州增税这件事算是在背后捅了陶粲的脊梁。找个机会去告诉陶粲一声，拿刀的人正是‘元柳大人’和‘何以堪大人’。你猜陶粲会不会放过他们？”
如酥：“……”
他看着她的笑，忽然明白了她的心思——她在彻底离间陶粲跟林文奎他们的关系。且借刀杀人。
*
平州气候温润，即使正值严冬，也未见雪天，薄薄的阳光照进府衙。
一个强壮魁梧的年轻人正站在沙盘旁边看着平州地形，思索着加固城防的事宜。
他扛着一把厚重的大刀，不时用刀尖摆弄一下沙盘里的布局。
“大刀兄弟！大刀哇！”
州府韦长松匆匆走来。
他穿着一身儒雅的暗红色常服，身量修长。
陈大刀的刀尖还停在沙盘上，被韦长松这么一喊，竟忘了自己要干什么了。
“韦大人何事？”
他将大刀扛到肩上，转身问道。
陈大刀天生肤色黝黑，双眼狭长，眉毛浓密，长了一副标准的武将模样。
“今日收到一封从域州寄来的书信。”
韦长松将信件递予陈大刀，道：“落款是域州州府元柳。”
韦长松比陈大刀年长十岁，今年正好三十，但他事事都要与陈大刀商量。
大事全由陈大刀做主。
“这字……”
陈大刀读了信件后，皱眉道：“真是知府写的？”
只见那信纸皱巴巴的，上面的字写得张牙舞爪，毫无章法，但落款的确是“元柳”二字。
“此事不寻常。”
陈大刀收刀入鞘，向门口侍卫道：“立即备马，我去濒州寻一趟将军。”